1941年6月和12月爆發的兩場戰爭將二戰推向高潮，如果說德國發起的蘇德戰爭還算勢均力敵，那日本挑起的太平洋戰爭就顯得不自量力了。當時，日本軍政界就因是否向英美開戰爭論不休，就連熱衷冒險的山本五十六都不得不承認，
即使贏了這場豪賭，能給日本帶來的戰略優勢也只是六個月的時間。早年在美國學習工作多年，山本對日美的國力差異有著深入瞭解。雖然主張先發制人對美英開戰，但直到最後時刻，山本仍在等待日美交涉成功的消息。時至今日，“被美英逼得走投無路唯有一戰”這一觀點在日本還有市場。
那麼，當時美國和英國到底是怎麼合起夥來“欺負”日本的？就算是被逼無奈，日本難道就只能走上發動戰爭這一條路嗎？
遠東慕尼黑
1939年歐戰爆發前，英法對德國的綏靖政策招致廣泛詬病，後來成為英國戰時首相的丘吉爾也沒少抨擊這種妥協。
然而，從1931年九一八起的將近10年時間，英美對日本的綏靖有過之而無不及，尤其是日本全面侵華後的幾年，西方列強同樣導演了一場遠東慕尼黑陰謀。
- 1937年，日本從美國進口石油2900萬桶，佔當年進口石油的82%。
- 1938年，美國給日本提供1.25億美元借款和信貸用於購買美國的“戰略物資”。
- 1939年，日本從美國進口81%的石油、92%的鋼鐵、90%的汽車零件，總金額達2.91億美元。
逢戰爭，號稱中立的美國人有兩邊賣武器的傳統，其中也有慫恿日本“北進”遏制蘇聯之目的。全面抗戰爆發後，中國華北及東南沿海相繼落入日軍之手，僅剩香港和越南海防的第三國港口轉運通路，為防患於未然，當時的國民政府著手修建滇緬公路。
滇緬公路動用民工高達二十多萬人，三千多滇西各族人民為此獻出了寶貴生命。對這條中國人民用血肉築成的國際運輸通道，英國人是怎樣做的？
1940年6月，歷時一個多月的法國戰役結束，號稱擁有歐洲第一陸軍的法國戰敗投降。隨後，作為傀儡的維希政府在日本“命令”下關閉了滇越鐵路。至此，竣工不久的滇緬公路成為中國與外部世界聯繫的唯一通道。
關閉滇越鐵路的當月，日本向英國提出關閉滇緬公路的要求，同時在深圳集結五千名日軍進行“備戰演習”。港英防務壓力吃緊，7月7日，日本向英國發出最後通牒，限期十天內達成協議。10日，不斷抨擊綏靖政策的戰時首相丘吉爾在內閣發表講話，稱“大英帝國的對外策略應該是靈活而務實的”—英國決定關閉滇緬公路。
1940年7月17日，英國與日本簽訂了《英日關於封閉滇緬公路的協定》及秘密備忘錄，滇緬公路正式封閉三個月。對此，時任美國國務卿赫爾“表示遺憾，但不提出異議”。
當年8月，日本提出“大東亞共榮圈”構想，日軍隨後進駐印度支那北部。9月27日，德意日在柏林簽訂三國同盟條約，日本正式加入軸心國。
彼時，英德的不列顛空戰打得不可開交，英國認為日本背信忘義，隨後做出政策調整：滇緬公路在當年10月底重新開放。
對日本向東南亞擴張，美國也很警惕，隨即修訂《中立法案》准許中國購買軍用物資。此後，美國的援華物資源源不斷經滇緬公路運入中國。據不完全統計，在整個抗戰期間，通過滇緬公路運進的軍用、民用物資高達近80萬噸，援華物資以美國的為主，主要包括汽油、槍彈、汽車、醫療器械及藥品等。
“ABCD包圍圈”
1941年3月，日本派遣代表團前往美國談判，試圖在不從中國撤軍的前提條件下與美國改善關係。與此同時，日本沒有停止向中南半島擴張。當年7月，日軍進駐越南南部，在西貢周圍修建航空基地和海軍基地。
日本進駐法屬印度支那進而對美屬菲律賓和英屬馬來亞虎視眈眈，這一舉動無疑激怒了英美，同時也決定了與美國的談判不可能有好的結果。很快，美國對日本實行廢鋼鐵出口許可證制度，日本進口鋼鐵變得“困難重重”，而英國與荷蘭也跟著對日本實施經濟封鎖。
日本感到危機四伏，大肆向國內民眾宣傳“ABCD包圍圈”—America美國， Britain英國， China中國， Dutch荷蘭對其構成圍堵。日本人認為，唯有通過戰爭手段才能實施“突圍”。
孤注一擲
其實，從1905年日俄戰爭後，日本就成為美國在太平洋上的“假想敵”。在美國人看來，接連在甲午戰爭、日俄戰爭和一戰中取得勝利，日本野心也在隨之膨脹。之所以一直“慣”著日本，美國認為它還有用處，那就是“北進”抗衡蘇聯，現在看來，日本是鐵了心“南進”跟老大爭地盤了。
如果再不出手，恐怕以後真的收拾不住了。1941年7月底，美英兩國聯合凍結日本在美英的資產。8月1日，兩國又聯合對日本實施石油禁運。如此一來，對於90%石油和70%鋼鐵從美國進口的日本來說不啻於一紙宣戰書。
當年9月，美英兩國全面停止了與日本的所有貿易。美英“招招致命”，日本人清楚，國內儲存的石油資源撐不了多長時間。在這種情況下，唯有按羅斯福要求從中國撤軍才能解除危機，而這樣的前功盡棄是日本無論如何都接受不了的。
大半年的“馬拉松”式談判讓日本人下定決心向英美開戰，也為發動太平洋戰爭贏得了時間。不管是不是羅斯福和丘吉爾聯手“逼”日本先動手，偷襲珍珠港無疑坐實了“日本無端對我國進行卑鄙無恥的攻擊”。第二天，美利堅合眾國與日本之間已處於戰爭狀態了。
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