春秋时代，齐桓公任用卓越的政治家管仲做国相，采纳了他的政见，在政治、经济、军事等各方面实行变法，结果齐国很快就富强起来。在列国诸侯中，他们又采取尊奉周天子、打击强暴、扶助弱小的策略，得到列国的拥护，成为诸侯的领袖。历史上称齐桓公“一匡天下，九合诸侯”，是春秋五霸之首。
公元前六六三年，北方的山戎国（在今河北省迁安县一带）大举入侵燕国（在今河北省北部和辽宁省西部边沿一带），燕国抵敌不住，燕庄公派人向“盟主”齐桓公乞求救兵。
齐桓公亲自统帅大军前往救援。山戎听得齐军声势浩大，连忙撤围退走。齐军衔尾追击直入山戎国境，屡败山戎，攻下了山戎的国度令支，并把它从孤竹国（在今河北省卢龙县和辽宁省朝阳县一带）请来的救兵也杀败了。山戎国主密卢带了残兵败将投奔孤竹国，策划兴兵复仇。孤竹国君答里呵施展阴谋诡计，指示黄花元帅向齐军诈降。黄花元帅自愿给齐军带路追赶答里呵，故意把齐军引入瀚海迷谷，然后逃去。
那瀚海是一片沙漠，荒无人烟。迷谷中更是石山砂碛（qi)，险峻逶迤，盘盘曲曲。风又大，天又冷，寒气逼人，天色又渐渐黑下去，一阵阵狂风卷着砂石向人扑面打来。
齐桓公见地势险恶，急忙叫人寻路出去。可是兜过来，绕过去，转来转去还是回到原地，竟寻不到出路。齐桓公和将领们都不禁惊慌起来。管仲献计说：“我听说老马富有经验，它的智慧能力可供我们利用。不妨把孤竹国缴获的马匹中挑出几匹老马来，让它们自己带头走，应该会找到路的。”
于是齐桓公就叫人挑选了几匹孤竹国的老马，解开缰绳，让它们随意的走，齐军远远地跟在后面。就这样，齐国大军终于由这几匹老马带出了可怕的瀚海迷谷。
齐军出了迷谷，继续进兵，击溃了孤竹国的军队，攻占了孤竹国国都无棣，俘获并处死了答里呵，灭掉了山戎国和孤竹国，平定了北方边境的祸患。齐桓公把山戎和孤竹两国的国土都让给了燕国，班师回国。燕国东北境增地五百里，从此成为北方的大国。
后人从这个故事中引申出“老马识途”这句成语，意思是：老马走过的地方多，认得路。现在常用来作比喻，称赞经验丰富、业务精熟、遇事能够应付自如的人，也说作“识途老马”。
如果您觉得有意思，请给小编一个赞，小编每天都会发布一些关于成语的小故事。
閱讀更多 肥嘟嘟的小魚 的文章
