抗日戰爭一直是中國人心中的痛，日本侵略者闖進我們的家園，姦淫擄掠無惡不作，無數中華兒女奮起反抗，留下了許多可歌可泣的英雄事蹟。其中就有這麼一位將軍，他去世時，10萬軍民冒著被日軍飛機轟炸的危險為他送行，他就是張自忠將軍。
張自忠原本是一個縣令家的公子哥，但是與那些只知道享樂的官二代們不同，在父親的影響下，他自小就把中國人的忠、孝、仁、義紮根在心底，他尤其喜歡《說岳精忠傳》，岳飛精忠報國的浩然正氣讓他痴迷。正是這些種種的影響下，張自忠23歲那年毅然投筆從戎。
張自忠從一個基層士兵，一步一個腳印，最終成為了一名總司令。就算是做到了這個位置，張自忠依然沒有忘記初心，他不願意只坐在安全的後方，而是親自到前線帶兵與日軍作戰。有一次在前線作戰時，日軍的炮火落在司令部附近，房上的瓦片都被震碎了，但他仍然堅守不肯退縮。
張自忠對士兵的嚴格是出了名的，任何膽敢違反軍紀的人，只要被他逮到，不死也要脫層皮，因此大家送他一個外號“張扒皮”。當他還是一個師長的時候，隊伍裡一個營長偷偷侵佔了部下的存款，這件事被他知道後，當即召集了所有軍官，在眾人面前痛打了這個營長200棍子，然後撤職扣押。
還有一次，一個女子找到了張自忠，向他哭訴自己被隊伍裡的士兵糟蹋了。張自忠一聽立刻火冒三丈，他立刻向女子詢問犯人是誰，女子哭著說：“夜裡太黑了看不清，模糊中記得我在掙扎的時候抓傷了他的大腿”。張自忠沉思片刻，下令所有人集合。
隊伍集中完畢後，張自忠下令所有人脫下褲子，包括他自己！他要親自挨個檢查，抓出犯人。最後真相大白，原來是一名營長，名叫孫二勇。他是張自忠手下的一員悍將，曾經手拿大刀在喜峰口的長城上，砍翻了18個鬼子。甚至，他在一年前用身體為張自忠擋下3個子彈，是張自忠的救命恩人。
手下的人問張自忠該怎麼辦的時候，他苦苦掙扎了5分鐘“殺！”。這次行刑，張自忠親自到了刑場，戰友們一一孫二勇握手道別，最後輪到張自忠，他上前握住孫二勇的手“你放心走吧，我會替你多殺幾個鬼子的”。
行刑結束後，張自忠面無表情地走出刑場，身邊只跟著一個副官，到了無人處，張自忠才掩面低聲哭泣。這是一位與他出生入死的兄弟，但是在軍人就該有軍人的樣子，得了軍功要賞，犯了軍法就該被處置，無論你的地位多高。這也是為什麼張自忠手下會有這麼一支“鐵軍”。
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