我家西边有一块很大的草地，别人都叫它呼伦贝尔。有两年，我整天在这块草地上徜徉，峻美的风光给我留下了永恒记忆。甚而十几年过去了，这种记忆却变成了焦灼的感觉，常常在深更半夜压迫的我不能入睡。我慢慢回味着与草原有关的记忆，似乎很萧索，却又很有细节。我甚至懊恼在当时也不知道这个名字是从何而来，什么含义？现在出于好奇，于是到网上搜索一番，有一片网页是这样写的：
呼伦贝尔的名字由来是因为一个美丽的传说：在很久的时候，草原上有一对情侣，姑娘叫呼伦，小伙叫贝尔，一天妖魔莽古斯抢走了呼伦姑娘，吸干了草原上的水，使牧草枯黄，牲畜倒毙。为了救草原，救呼伦，贝尔日以继夜，长途跋涉寻找妖魔。由于劳累，使他昏倒在地。幻觉中，他看到了呼伦被妖术变成了一朵阿日楞花在风沙中受煎熬。贝尔醒后，用水浇灌，呼伦恢复了人身，妖魔不罢休，重新抢回了呼伦。为了救草原，呼伦设计智取了妖魔头上的神珠吞下，变成了湖水，同时，贝尔也杀死了众小妖。贝尔在湖边找不到呼伦，悲痛欲绝，纵身跃入湖中。
顿时，山崩地裂，草原上形成了两个湖泊，呼伦湖和贝尔湖，乌尔逊河把两湖紧紧地联在一起。草原上的人们为了永远怀念他（她）们，就把这片草原取名为呼伦贝尔。
1993年的时候，我在核工业部门工作，是地质工程师。当时整个东北及内蒙古的北部都是我们大队的勘探范围，主要的是寻找铀矿，同时也勘探贵金属。那个时节，全国地质行业都不景气，国家拨款锐减，好多单位都处于停滞状态，我们大队亦然。当时好多技术人员都在寻找门路，下海的下海，改行的改行，人心惶惶。我当时内心也在打鼓，已经感觉到地质这碗饭就要吃到头了。
那年，局里按照规划，要在内蒙古的额尔古纳地区寻找铀矿。主要是因为俄罗斯那边在红石那个地方找到了大铀矿。而红石那个地方，据专家讲，按地质学的说法，和我们这边额尔古纳地区的地质构造很相似，两地间就隔了一条额尔古纳河，这也是两国的界河。而且，因为老毛子（我们当时中方人员私下对俄罗斯人的称呼）找到铀矿在先，有成型经验，所以我们就邀请俄方专家来协助我们工作。当时俄方派来的专家有：依舒科娃、阿廖沙、果浦根、阿尔噶吉等几个人。其中依舒科娃就是当年红石铀矿的发现者，好像是还获得了原苏联的红旗勋章。俄方还来了一个钻探队。我方则由我们大队组成地质踏勘和水文化探两个分队。我属于地质踏查分队。
具体什么时间动身去的草原我记不住了。肯定是在五·一节后，当时长春已经很热了。我们先坐火车到海拉尔（呼伦贝尔盟的首府，相当于内地的地区），那里有我们大队的一个转运站，在城边。我记得到海拉尔是晚上，因为行程紧，市区也没有逛，路上当时有人给我们指示过呼伦和贝尔两座酒店，印象很深，其他的还是93年灰暗城市的模样。我们在转运站住一夜，第二天就搭乘客车继续前进了。当时我不知道要往哪里去，只是看到客车由城边渐渐地驶入草原，草原上的草也是由少变多，由矮变高。刚开始城边道路还清晰，进到草原也就无所谓道路了，完全是驾驶员因循守旧思想和大胆创新思想的完美结合。大的方向上是守旧，车下的路则是不断创新。 海拉尔这边草原上地形起伏不大，沿途牧民也少，一路上全是绿草，无论远近，没有一棵树，绝对的视觉疲劳，最后就是整个人，整个车上的人的昏昏欲睡。中午，总算是停靠到一个地方，有几间土房（我当时就想为什么不是蒙古族的帐篷），说是这条道上的唯一一处中午吃饭的地方。整个车上的人都下来，钻入矮土房。其他的记不住了，只记得我吃到一只鹅蛋，味道鲜美，很贵。吃完饭又在草原上游荡，别人怎么样不知道，我是游荡，没有方向感，甚至丧失了立体感，纵深感，时间感。海轮我做过，走的久了，就是这种感觉。原来草原、海洋竟然这样的相通。
太阳快落时，我们到达一个叫三河的市镇。大队里打前站的人开着“奥鸽”（音）吉普来迎我们。我们下车稍微透了口气。我突然就想起小时候学中国地理，其中提到过，我国出产的名马一个是伊犁马，一个就是三河马。伊犁就是新疆伊犁，那么三河是不是这个三河呢？也无从访问。我自己推断，这样水草丰美的地方，出名马也属当然。所以我到现在还是认定这个三河就是三河马的故乡，你爱信不信！
从三河又往下走，虽然还是草原，但是有人工修筑的很好的路了。三河那个地方好像是个枢纽，一个方向去拉布达林，黑山头边防站，另外就是去根河方向，真的记不清了。反正说这路是为边防而修的，这里已经接近中俄边界。我们到达目的地时天已经很黑了。那个地方叫上护林，离的不远还有个村子叫下护林，住户绝大多数是回民，听说是建国初从山东整村移民过来的，乡音正是鲁东南话。打前站的人已经做好了饭菜，草草吃过后，我被领到一户人家住宿，主人也是汉人，长相没有什么特别，印象不深。当时就感觉这里的房子有些古怪，也没太在意。第二天一亮，我出来看。原来这里的房子不是用砖垒成的，完完全全都是木头----圆木垒起来的。没有基础，最粗的圆木直接放到地上，然后是次粗的圆木罗在上面，中间打上眼，用木方穿眼连接固定。角上则是卯榫结构，从上到下，形成一体，十分结实。有的房子一边基础下陷，整个歪了，也无大碍，甚是奇特。房盖更是少见，有的用木板，有的则是桦树皮，个别较现代的，也有用鱼鳞铁皮的。村子后面就是一条河，河床很宽，但河流很窄，河水却很急，很凉。这个地方没有污染，河水特别干净，清澈见底，绝对可以直接引用，相当于时下城里喝的矿泉水。河边灌木丛生。
我们的工作区域主要在村子的西北、北方和东北方向。都是森林，稍远的都是从未有人涉足的原始森林。俄方人员也相继来到村里，他们的装备和我们差不多，地质锤、地质罗盘，放大镜，背包，浑身的粗布衣服。唯一不一样的是他们基本上穿长筒靴子。女人的腰很粗，小伙子金发碧眼，个头高挑，长的很英俊。有个别的眼仁像鹰眼那样，瘮人。他们看起来不太爱吃我们的馒头，饭后还会回去吃点他们从国内带回来的僵硬的列巴块。待遇上，与中方人员稍有不同，就是他们每月工资较我们高约一倍，为2500元那样；中午带餐我们是两个馒头一袋榨菜，他们另外多一个鸡蛋，有时是罐头。我们和老毛子处的很和谐，当面叫他们老毛子他们也不恼。空下来时，两国人员还相互学习语言，我不会俄语，但我会英语，阿廖沙是莫斯科矿业大学的研究生，也会英语，我们能够沟通。我记得阿廖沙告诉我们说俄文“流氓”叫“狐狸杠”，于是有时我们的人就会说“廖沙狐狸杠”，弄得老外哭笑不得。我和廖沙逐渐的成为好朋友，它带了一本俄文关于瑜伽的书，不停的研究，还问我会不会武术，我就把在大学学的简易太极拳耍给他看，他直点头。我们有专门的俄文翻译，由于需要翻译的专业术语越来越多，这个翻译掌握的词汇量有限，后来干脆就不用了，由我和廖沙用英文互相翻译，我把汉文译成英文，他再从英文译成俄文，反过来也是如此。
俄国人的工作作风是我们中方永远也比不了的！当时在森林里探查，每天都是往返线路，平均在20公里那样。这个距离在一般地区工作量不算大，但在森林里就很累了。最远的一天我们走过40公里，晚上回来时，有的人别说走路，连一汽141的车厢都爬不上。进入森林之前，森林的边缘都有一片很宽的沼泽地带，里面都是灌木墩和多年形成的水草的嘎达，这之间都是污水，过草地就得在这墩和嘎达上落脚，往往踩踏不准就回落水。即使都踏准了，还是会落水，因为有的草嘎达底部烂了，一踩就塌。我不知道当年红军过的草地是不是这样？反正有一次我一条腿直着陷下去，另一条腿还蹲在一个嘎达上，自己拔不出来，同伴用棍子拉我，我终于拔出腿，但是鞋又脱了，只得再捞鞋。这样的草地过一趟，就得一个小时。到山坡，已经感觉很累了。我们中方人员，尤其是那些老队员，后来竟然有偷懒的，他们到山坡后就躺那里不走了，一直睡，中午吃完饭，下午接着睡，傍晚才在山坡上打几块标本，糊弄一下就收队了。因为每条线都是三个人，组与组之间不能互相监督，别人也不知到。后来还是俄国人发现了问题：因为他们在绘制地质图时，有的队员拿回的标本，一条20公里的线几乎都一样，而且几天几条线路都一样，地质图没法做，愁的俄国人还得放检查线，再由他们亲自跑。我那时刚毕业，比较单纯，我从来都没有偷过懒，所以我也很鄙视那些偷懒的人。我跟廖沙和别的俄国人跑过检查线，他们从不糊弄，认认真真的，比我们中国人更累也不抱怨什么，我觉得这就是两国国民素质的差距。
在上护林那年，还有几样是我无法忘怀的：
一是那里的草原上多芍药花，都是野生的。但我刚见到时我还以为是种的呢。密密麻麻的，除了草，就是花。后来看见到处都是，才知道是野生的。清晨或傍晚的阳光下，恍若仙境，确是大美！
二是那里蚊虫太多，令人难忘的荒蛮之地。蚊子有两茬，先出来的是大个头的，黑的叮人狠；后出来的是小个的，泛黄的叮人狂。牛虻也是两茬，同蚊子一样。我那时手上带着线手套，头上是防蚊帽，一天下来，仅仅是一只右手背，我数过，就有40
多个包，其痒欲死。俄国人身上有异味，招牛虻。廖沙眉棱和嘴唇总是被叮的起大包，感觉肉都翻翻的，血肉模糊，不忍卒睹！再就是铺天盖地，没完没了的苍蝇。你中午吃鸡蛋，不能大方的吃，得先拨开一小块，用手捂好，然后快速咬一下，捂好，再拨。不然你吃不了，都是苍蝇。
三是俄国人环保意识强。上护林那地方不缺水，我们早上洗脸，大盆用水，毫不吝惜。俄国人不然，他们把一个小壶吊到竿上，早晨用缸子舀点水放进去，水就很细的流出来，几个人洗脸。再就是中午吃饭时，为了熏蚊子，我们就扒桦树皮引火，愿着火。俄国人也扒桦树皮，不过和我们不一样。我们是从上到下扒一个圆柱型，他们则是扒圆柱型的一半，留一半。而且他们反对我们全扒，说我们这么扒皮，树就死了。他们那么扒，树仍然能活。
四是我和黑熊几乎遭遇过。那一天上午10点那样，我和两个找矿员正在林间穿行，天上下着小雨。我们刚走过一个小开阔地，我听到后面有动静，一回头，看见三个动物，一大两小，正与我们呈几乎垂直的方向跑，大的还边跑边闻，不时的回头跑。他和我们最近直线距离也就50米开外。我提醒后，另两人细看，十分惊恐，说是黑熊。是一个母熊领两个熊仔。我当时看的真切，那大熊身体魁梧，像小牛犊那样。身上冬季的毛正脱，还有一块块与身体相连的，像毡一样。熊的脸真的很像狗的脸，所以叫狗熊。我们要是迟一小会，就遭遇了，后果可想而知。
五是我在上护林第一次真正看到了大烟和大烟花。就在人家的菜园子里种的，也没有人管，有几十株。毒花最美，我没感觉到，但是那花颜色不同，都很艳丽，单层居多。花下有个葫芦，用刀划，就出白汁，一会就变黑。葫芦里的子比芝麻子的一半还小。当地人说大烟是用来治病的。我一次肚子痛，还抽过大烟子卷的烟，也没觉得治病。
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