柘城在商丘南约60公里处，是一片厚积着黄河文化历史瑰宝、柘字分开是“木”和“石”，倚石之木，石益坚固，木愈奋然。
柘城乃上古之世朱襄氏故居，朱襄氏是炎帝的别名。朱襄氏受伏羲氏禅位而治天下，风调雨顺，万民欢乐。相传，他三岁就知道庄稼的名称，并且知道庄稼适合在什么土地上生长。他的辖区内农业生产搞得相当好，人们送他外号“神农氏”。他教导他的臣民，如果男子汉不到田里从事农业生产，天下一定会有挨饿的人；妇人如果一年不织布，天下一定会有受寒的人。所以他亲自到田里耕种，他的妻子也亲自织布。他尝百草为百姓治疾病，又建立集市，聚天下之货，让人们自由交易。因为他对人类的发展与进步作出了巨大贡献，死后人们把他葬于祖居地柘城，后建祠以供世代祭祀，至今柘城朱崮寺仍有朱襄陵。
春秋时，柘城是陈国的领地，秦朝设柘县，因县城内有柘沟得名。不少到过柘城的人都大惑不解，为什么方圆百里地平如镜，单单城里两边落低而中间落高呢？
传说很久以前，柘城只是个村庄，凶恶的庄主霸占着所有的土地，百姓们只好卖身为奴，不分昼夜地为他种地。有一年，碰上百年不遇的大旱，地上裂的口子都能伸进去拳头，庄稼颗粒不收。可庄主们还是逼迫百姓交租纳赋，不知逼死了多少人。
这一天，不知道从哪里来了一个白胡子老头，他肩上担了个挑儿，前边一筐枣，后面一筐桃，绕着百姓们的破草房叫卖。“俺连草都吃不上了，哪有钱买你的东西？”大家无可奈何地告诉白胡子老头。白胡子老头却意味深长地说：“乡亲们，枣桃好啊！”就这样，老头叫卖了半上午，人们才悟出老头话中的话，是让人们“早逃”。于是人们纷纷扶老携幼，流落他乡。
渐渐地，庄上除了庄主一帮人，只剩下一老一小祖孙俩。老太太年事已高，身患重病，卧床不起。小孙子守在床前，寻些草药为老奶奶治病。就在卖枣桃的老头走后的第六天，一大清早，村口突然出现一个卖油的老头，身后贴着一张告示，上写奉玉帝之命特来赐油，不收分文。怎么回事呢？原来几天前玉皇大帝微服出访，下察民情，见柘城附近田地荒芜，饿殍遍地，不禁怒发冲冠。次日正准备呼风唤雨，淹死庄主等一帮恶人，可转念一想，或许还有善良百姓在此，不能伤害。于是，玉帝叫过来二郎神吩咐一番，自回天庭。
二郎神奉玉帝旨意，装扮成卖油翁下界察看，见庄上除了庄主一帮人，已不见其他人。转眼间日薄西山，暮色苍苍，卖油翁正欲收拾行装返回，见一小童手拿着油瓶前来打油。小童走到卖油翁跟前，慢慢伸开了紧握的另一只手，递上一枚温热的铜钱说：“老人家，卖给我一点油吧，我想夜里点个小灯，为奶奶多煎一会儿药。”卖油翁听罢缓慢而沉重地问：“孩子，你家住在哪儿？”“前面那间草屋就是俺家。”“庄上除了庄主那帮人外可还有人？”“只剩下我和奶奶了。”“好！”卖油翁接过铜钱打了油说：“快回去吧！”小童拿着油瓶，低头走了几步，再回头看时，卖油翁已无踪影。小童回到家里，见卧床不起的奶奶容光焕发，小童又惊又喜，一头扑到奶奶的怀里。
就在这时候，忽听一声巨响，震得茅屋上灰土像雨一样落了下来，脚下边的房基地也上下颤抖。祖孙俩赶快走出屋门，只听见庄主的宅院里一片哭声、喊声、呼救声……再过一会儿，庄子两边的地面渐渐下沉，大水滔滔，庄主的宅院渐渐陷入地下。
因为陷下去，豫东叫“蛰”。后人找不到恰当的同音字来表示下陷的意思，于是就用“柘”代替，把古代下陷的这个地方叫“柘城”。
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