王霞宙（1902—1976），自號懷約室主，湖北棗陽人。早年入著名國畫家梁公約門下，他十分尊重自己的啟蒙老師梁公約，把自己的畫室取名為“懷約畫室”，給自己取別號“懷約室主”。青年時期工人物畫，尤擅仕女，受清代費丹旭、改琦的仕女畫技法影響頗深，無論是線描還是沒骨渲染，俱形象簡練，風致清秀，技法精到，畫出的仕女輕盈、柳秀、柔弱、飄逸，人們戲謔地稱他為“王美人”。其山水畫初學賀履之、蕭俊賢一路，未脫清代“四王”樊籬，後兼取石濤、黃賓虹諸家之長，加以融會貫通，另闢新路，筆墨均有獨到之處。與張肇銘、張振鐸並稱為湖北“三老”畫家。
建國後他認為表現仕女畫技巧的畫法已經不適應表現當代人物的風貌，於是決心改弦更張，放棄人物畫，主攻花鳥畫。然而對於已逾“知天命”年限的半老畫家而言，確實是考驗。先生對近世各派創新理論進行分析比較後，得出結論，各派都反對閉門造車，都主張師造化。先生深知“師造化”一詞內涵廣泛，但此刻作了狹義的詮釋，直白翻譯為“寫生”。認為寫生是一把金鑰匙，可以開啟創新的門道。他根據當代人們審美規範的不同，投入地多畫以往少入畫或者根本不入畫的品種，在寫生中融入新思想、新情趣、最終創造了新境界和新的表現手法。
20世紀60年代，王霞宙先生年屆花甲，藝術創作進入收穫期。決意在前期“重題材拓展”的基礎上將創作重心移到“重意象昇華”上來。他公開在師生中宣佈進行“六十變法”，試圖將詩、書匯入畫作，加強墨氣，探求意象之雋永。為此他真心誠意向阮璞先生學詩詞，向張振鐸先生請教魏碑。一段時間他對爨氏二碑入迷，試將爨味引入行書，下了極大工夫。經常寫，經常和大家研討，很見成效。作畫筆勢愈顯老辣蒼勁。經營創作，枕上成吟，往往披衣而起，靜夜揮毫，字斟句酌，費紙三千，全不知老之將至。在恩施山區寫生，發現一種野生棉花，覺得頗有意味，卻無法表達，將畫稿帶回武漢繼續探求。回到武昌曇華林懷約畫室，老畫家用兩年時光，反覆推敲，精心設計，全身心投入，畫成一幅傑作——《鐵棕》。作品用筆生、澀、拙、辣至極，枝如鐵幹如銅，無比堅韌，枝葉臨風，如鯤鵬扶搖，矯健鬱勃，蒼莽靈潤。題句“風不能搖，蟲不能侵，萬古長青，其堅如金。”氣概非凡。
他最善畫紫藤，其數量之多，難以勝數，畫幅上行筆如狂草，雄渾遒勁，墨氣酣暢， 尤其是以花青加墨寫意點葉，未乾之際復以濃墨勾筋，再反覆以粉彩點勾，以求花簇若隱若現、枝葉虛實相生，將作品境界推到一種極致。徐悲鴻曾為他的一幅鉅製紫藤題過“雄才絕倫，除蒼石、白石二家外，罕見如此奇筆”的跋語。
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