相声演员四门功课，讲究的是“说学逗唱”。看似是入门基本功，可真正做到每门都好的几乎凤毛麟角。一代相声宗师张寿臣在艺术堪称登峰造极，可怹几乎没使过柳活，学也仅仅是为了段子中角色需要的仿学。主要还是以使说逗类型的传统活见长。自张寿爷以下，在相声界确实有四位大师级人物各自稳踞着“说学逗唱”这四门。今天就来聊聊到底是哪四位老先生能在当年高人林立的相声界力拔头筹。
马三立占“说”
说相声，自然是以说为主。而相声泰斗马三立足以独占一个“说”字。马氏相声独树一帜的贯口早已成为同行争相效仿的范本。马三爷使贯口从不以快取胜，反而在表演中更突出背贯口时鲜明的节奏感和律动性。让观众听得字字入耳，得到美的享受才是最终目的。然而，贯口也仅占马三爷“说”当中的一小部分。
听马氏相声之所以能回味无穷，除了包袱设计巧妙、尺寸准确外，更重要的是无论哪段都有精心塑造的人物，像《开粥厂》《文章会》自是不必多言，段子里本身就有人物。而像《写对子》《大相面》这类活，单从册子上看是没有角色，但马三爷在台上演出来，台词说出来就有人物。 比如《大相面》里甲的角色既要演出佯装正经给乙相面算命的姿态，又要不经意流露出对乙愚昧迷信的戏耍调侃。这才是“说”的艺术。
不过也有少数人觉得，马三立表演时显得罗嗦，一句话翻来覆去说好几遍。其实这也是节目的需要。《卖挂票》里马三爷有这么一句，“我不值钱，我不如他？在哪儿？哪儿？哪儿？你看见啦？看见啦！你听说的？你看见啦？你是听说啦？你看见啦！你听人说的还是你看见啦？”看台词似乎是啰哩啰嗦，车轱辘话来回说。然而细品马三爷的每句话每个字都有各自作用，这里面包含的情绪有心虚、不忿、质疑和咄咄逼人，每句重复都有情绪上的递进和试探性。
郭荣起占“学”
在天津观众中有这么一种说法，“中年妇女学不过魏文亮，老太太学不过郭荣起”，这是来自观众最直观的印象。相声里的“学”包括万象，学唱戏曲曲艺、货声叫卖、方言土语都归为学的范畴。郭荣起称得上相声界的一位杂学家。他表演中的“学”神形兼备，而这也是基于对生活经年累月的细致观察。
《打牌论》这段原本是从传统相声《赌论》中撷取的一番。经郭荣起妙笔生花的加工处理后成为旷世经典。为了说好这段相声，他叫上搭档朱相臣，买好了青萝卜、瓜子带着到邻居家看人家打牌，一边伺候着牌局，一边观察每个人打牌时的表情神态、语言动作，这一看就是两三个月。正因如此，他使《打牌论》时，观众单凭他说，就能想象到牌桌上四家不同的人物性格和心理活动。把“从牌品见人品”这一主题刻画入骨，“郭三元”的名字也因此得名。
除此之外，郭荣起的倒口和怯口也占一绝，这两类都同属于“学”的范畴。《怯拉车》《豆腐房》《拉洋片》《方言评书》以及《绕口令》都是郭荣起仿学类段子的代表作。他能使得出彩，得益于当年学艺时众位师哥的不吝赐教。郭荣起是行内的“大辈儿”，他学徒那会儿师侄辈的小蘑菇、刘宝瑞已经大红大紫。他想学能耐除了师父教，就得向各位师哥虚心请教。郭荣起求艺有个特点，只找最好的学。比如，李少卿的倒口使得好，当年正好也在连兴登台，他就私底下哄着师哥教他倒口。张寿臣虽然很少使怯口类节目，但在怯口表演上有自己独到的见解。于是乎他又跟着寿爷学会了使怯口的窍门。集百家之长，加上善于发现生活的慧眼，让郭荣起在“学”上一骑绝尘。
看到这儿众位也发现了，能独占一门的都是寿字辈老艺人，那宝字辈里就没有能跻身其中的吗？江山代有才人出，明天继续细数分别占了 “逗”和“唱”的两位高人，说不定这里面就有宝字辈的老熟人。
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