颜承烈，字绍武，江苏省淮安市淮安区钦工镇人，生于清同治五年（1866），从1908年起追随孙中山先生从事革命活动，终身不懈，直至1914年为革命捐躯。
颜承烈早年在本地私塾读书，后毕业于安徽武备学堂，回乡不久，即任淮安县北乡地方团董。当时政治腐败，社会黑暗，颜承烈耳闻目睹，深为愤怒，言行处事，力主正义，因此遭到地方恶吏劣绅的反对。当时，淮安北乡马厂镇有一个举人，叫孙步魁，帮助一个有钱人以谋杀案诬陷一个佃农，并勾通当时淮安县令陈继藻，致使被害者沉冤莫白。颜承烈知道后挺身而出，直接与孙、陈诉讼，为冤者辩白，直至陈维藻被革职，孙举人被革除功名并投入牢狱才罢休。
光绪三十四年（1908）秋，颜承烈毅然加入到孙中山先生所创建的同盟会，与范传觉、熊成基、韩恢、伏龙共同策划革命于苏皖一带。
宣统元年（1909)，赵伯先（名声，镇江人）于南方集合海内同志创举大业时，颜承烈即偕韩恢走粤，随赵伯先奔走呼号，力谋起义，以期一举而事成。结果失败，黄花岗七十二烈士骈首就义。颜承烈痛诸先烈被惨杀，愈加激奋，不久，遂返淮扬，与韩恢、伏龙等共同组织清、淮、涟、阜、泗、沭等地志士，准备策应武昌起义。
当时，淮安以刘伶台王梓森家与苏嘴李生寿家为秘密机关所在地。王梓森家贮有制造炸弹、枪弹的火药，从清江派来的军械师陆朝宾，就在王家日夜赶造枪弹。陆由于过度劳累，精疲神倦，在操作中，竞误触火线而引起爆炸。陆当场尸碎命丧，受伤者数人，以致暴露。事后，清吏一直追查到苏嘴，团董管某令民团包围搜查李生寿家。当时，没来得及转移的李德标被捕，民团从他身上搜出颜承烈的信，视为证据，立即乱刀把李砍死。至此，颜承烈拟在淮安策应武昌起义之举未能实现。
颜承烈在清江获悉这一不幸消息后，随即登舟南下参加光复镇江之举。镇军都督林述庆委他为第五标二营管带。他随臧在新师北伐，连克清、淮，直抵徐州。颜率师至高作时，突遇数倍于己之敌。他身先士卒，奋战三日，敌军全溃。当时驻徐州的冷御秋师长给他记了首功，并擢为一等参谋。
嗣后窃国大盗袁士凯篡权，阳为共和，阴谋专制。孙中山到沪集议，颜承烈出席会议，筹划另立政府，并组织袁军，复委颜为江北讨袁军第一师师长兼右路司令。颜回徐州待命行动，事为袁逆侦知，即令张勋举兵南下。讨袁军因众寡悬殊，江北失守，退到金陵（南京)。孙中山先生复委颜为宁军第三军参谋长，与韩恢同临前线，指挥作战，与敌军苦战二十七天，终因粮尽弹绝，孤城无援，于民国二年八月二日弃宁退沪。
袁逆迭次通缉颜承烈（悬赏一千元、五千元、直至一万元)，令江北护军使蒋雁行设法缉拿，势必得之而后已，并查封颜的房产、田地、店铺、糟坊，所有资财洗劫一空。
颜承烈处此逆境，气不稍馁，仍图蓄锐再举，适值孙中山先生在东瀛电召，颜与伏龙毅然前往。颜为江北总代表，在日本参加组织中华革命党的会议。
颜由日返沪后，首先争取袁逆军队，再是接收从日本运回的枪弹，经努力从事，颇有成效；然后赴扬州令皇甫兰坤、郑仁甫两营长暨团长李生寿、邱子斌、赵云龙等秘密赴海、沭、涟、泗、盐、阜、清、淮集结所部，克日占领。部署完毕后，颜由扬返沪，道经镇江，被上海伪镇守使郑汝成的侦探逮捕。郑于民国三年八月二十四日电陈伪都督冯国璋。冯旋即电复，指明颜为结党图谋革命之要犯，罪状累累，应即执行枪决。冯并电陈伪中央，袁逆记郑汝成一功。
颜承烈被囚时坚贞不屈，曾留有示儿遗言：
示儿一
逐利追名从来不求；
旧恨新仇到此都休！
示儿二
半耕半读继承先业，
一心一意光复河山。
示儿三
吾生宏愿未遂，
中华雷声已起。
烈士就义前被解至上海高昌庙西炮台刑场，执刑官问：“汝有何言？”烈士昂首以答：“吾生宏愿未遂，中华雷声已起。”刑官以掌击桌，狂吠：“执行！”颜承烈遂英勇就义。
民国十年左右，当时中央军政部曾令饬淮安县为烈士建祠立碑，惜未实现。
烈士为振兴中华，献出了自己宝贵的生命。一个人倒下去，千百万人站了起来。在中国共产党的领导下，中华雷声过去，祖国大地呈现出一派欣欣向荣的景象。安息吧。烈士！
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