唐朝末年，藩鎮割據導致朝廷喪失了威望，也逐漸失去了對地方的有效控制。於是有不少不臣之心的節度使擁兵自重，忽視臣責，發展自己的勢力。
天祐四年（907），梁王朱溫逼迫唐哀帝禪位，建立了後梁政權。後梁的建立，標誌著唐朝的滅亡，也標誌著一個新時代——“五代十國”的開始。這又是我國曆史上一個政權割據，國家林立的紛爭時代，這個時代誕生了不少開明皇帝，也出現許多昏庸皇帝，這些朝代大多存世很短！或亡於強敵，或毀於內亂！
孟昶是我國古代五代十國中的後蜀的皇帝，可以說是生於亂世之中的。五代十國本來就是戰亂頻頻，國與國之間的征戰比比皆是。終於在公元934年，孟昶的父親孟知祥也在亂世之中稱帝了，因為國都靠近漢朝時期的蜀國，因此被人稱為是後蜀。孟昶是孟知祥的第三個兒子，本來是永無即位的可能的，但是由於孟昶的戰功顯赫，為後蜀作出了巨大的貢獻，因而後來得以被孟知祥立為太子，之後不久孟知祥便感染了重病，在深夜之中因為病篤無法醫治，最終撒手人寰。孟知祥死後，孟昶便成功地登基，成為了後蜀的新一任皇帝了。
孟昶年少，輔政大臣把持朝政，驕橫跋扈，巧取豪奪，佔地建房，甚至挖人墳墓，為所欲為，百姓敢怒不敢言。孟昶剛即位，大將李仁罕就提出掌管六軍的要求，還沒等皇帝同意，就到樞密院安排人起草任職命令。
面對權臣的目無皇上、咄咄逼人，孟昶非常憤怒，但他明白，自己剛即位，根基不深，如果公開拒絕，恐怕會引起內亂，局面不好收拾。於是，他隱忍不發，表面上答應李仁罕的要求，任命他為中書令、掌六軍事。私下聯繫親信衛士，見機行事。幾個月後，趁李仁罕放鬆警惕、進宮朝見時，突然命人將其擒拿，當場誅殺。
昭武節度使、侍中李肇一向看不起小皇帝，每次上朝都以腳疾為由，拄拐朝見，不肯跪拜。李仁罕一死，他才知道新君的厲害，此後上朝丟掉柺杖，規規矩矩。孟昶以他過去對皇帝傲慢無禮、犯了不敬之罪為由，勒令其退休回鄉。
後蜀地圖
張業是李仁罕的外甥。李仁罕被殺時，張業正執掌禁軍。孟昶怕他反叛，就暫時採取籠絡手段，不但不以其舅之罪牽連他，還提拔他當了宰相。但李業驕橫慣了，職務提升後，更加目無法紀，到處搜刮錢財，搞得怨聲載道。
幾年後，已經基本站穩根基的孟昶，又用對付李仁罕的老辦法，在朝堂上將張業當場捉住殺掉。中書令趙廷隱知道自己作惡多端，早晚會輪到自己，就主動上表，請求退休。
至此，孟昶終於憑自己的睿智果斷，順利清除了專權亂政的舊臣故將，穩定了政局，開始親政。
勵精圖治，開啟盛世。清除了擾亂朝政的威脅後，孟昶開始施展自己的執政才能。他親政後的第一件事，就是設置意見箱，鼓勵朝臣進言上諫，議論朝政得失，整頓吏治。
孟昶貪戀美色
孟昶喜歡騎馬擊球，又喜歡女色，曾經在全國到處挑選美女充實後宮，搞得百姓人心惶惶，好多人家為了逃避入宮，嚇得早早將女兒嫁人，民間謂之"驚婚"。樞密使韓保貞直言進諫，孟昶大悟，馬上下令放還了許多宮女，並賞賜韓保貞黃金數斤。"樞密副使韓保貞切諫，昶大悟，即日出之，賜保貞金數斤。"（《新五代史》）
上書進諫的多了，難免魚龍混雜。對一些不正確的意見，有朝臣提出追究上書者的責任，孟昶卻說："我聽說唐太宗納諫，即使不滿意，也都給予嘉許，你們為什麼勸我拒諫呢？"
他還注重選賢任能，懲處貪官汙吏。眉州刺史申貴橫徵暴斂，魚肉百姓，孟昶下詔將其賜死。
孟昶非常重視發展經濟。執政後，他頒佈了勸農桑詔，要求各地官員把發展農桑作為主要政務，還罷免了由武將兼任的節度使之職，改由懂農業的文臣擔任世度使，大力發展農業生產，期間，後蜀的社會經濟得到了很大發展，史載，"蜀中繁華，鬥米三千，富甲天下"，成為五代十國時期經濟最發達的國家之一。
五代時期中原大亂
多年的精心治理，後蜀國富民強，勢力大增。當時，北方的遼國攻滅後晉，劉知遠太原起事，自立為帝，中原一片大亂。後蜀成為國泰民安的一方樂土，周邊原後晉、後漢的好幾個州都藉機歸附後蜀，後蜀的疆域不斷擴大，孟昶憑藉蜀道天險，又趁機派大將孫漢韶攻下鳳州，至此，後蜀全部收復了原前蜀失去之地。
十幾年的勵精圖治，後蜀經濟繁榮，百姓富足，國勢強盛，雄踞一方，此時的孟昶意氣風發，充分展現了一個英明君主的治國才能。
孟昶寵愛花蕊夫人
沉溺聲色，終致亡國
如果孟昶和後蜀照此發展下去，五代十國的歷史可能就會改寫。但歷史沒有如果，盛極而衰的道理在後蜀和它的後主孟昶身上再次得到了驗證。
孟昶雖然有治世之能，但並無宏圖之志。在中原亂成一片的時候，得益於蜀中易守難攻的天然優勢，周邊割據勢力暫時無人顧及後蜀，孟昶的意志開始鬆懈，開始滿足於安逸享樂，貪玩好色的老毛病又犯了。
趙匡胤摔“七寶溺”
孟昶有才華，詩詞音樂樣樣在行，加上國庫富足、貪玩好色，於是開始疏於政事，整天沉湎於酒色詩詞，到處採選美女，興建宮室，蒐羅金銀財寶，生活奢縻無度，連夜壺都鑲嵌了七種寶石，史稱"七寶溺"。
"昶幸晉、漢之際，中國多故，而據險一方，君臣務為奢侈以自娛，至於溺器，皆以七寶裝之。"（《新五代史》）據說，後蜀亡國時，北宋軍士將他的"七寶溺"作為寶物呈到宋太祖趙匡胤面前，趙匡胤當場用劍擊碎，說："奢靡至此，安得不亡！"
花蕊夫人才貌俱佳
後宮美女無數，孟昶最寵愛慧妃花蕊夫人。花蕊夫人姓徐（一說姓費），成都人，因貌美如花，故稱花蕊夫人，其人才色俱佳，兩人天天膩在一塊，吟詩作賦，醉酒笙歌。
花蕊夫人最喜歡牡丹花和芙蓉花，孟昶就命人在宮中開闢"牡丹苑"，大種牡丹花。並在全城種植芙蓉花，每當芙蓉盛開，沿城四十里遠近，都如鋪了錦繡一般。據說成都"蓉城"即因此而得名，花蕊夫人也被後世稱為"芙蓉花神"。
花蕊夫人能歌善舞
除了花蕊夫人，孟昶還將其他妃嬪宮女分成十二等級，根據等級，人人封官發俸祿。每次發俸，孟昶和花蕊夫人躺在特製的大床上，妃嬪宮女依次上前，孟昶親自發放。
治世警言，千年流傳。孟昶沉溺聲色，不理朝政，朝政自然就落到了王昭遠、李昊等一幫庸碌之輩手裡。公元96年底，北宋六萬大軍伐蜀，一路過關斬將，很快兵臨蜀都城下。蜀軍將士逃的逃，降的降，14萬大軍土崩瓦解。孟昶召朝臣將士上朝議策，滿朝文武面面相覷、束手無策。"昶嘆曰：'吾與先君以溫衣美食養士四十年，一旦臨敵，不能為吾東向放一箭，雖欲堅壁，誰與吾守者邪！'"（《新五代史》）
無奈之下，孟昶只好命人起草降書，開城投降。做了30年太平天子、曾經勵精圖治並開創一代盛世的一代英主，終因後期貪圖享樂，成了亡國之君。從北宋征伐到開城投降，僅用了66天。
花蕊夫人
孟昶被俘後，從成都押送到北宋都城開封途中，成都百姓紛紛湧上街道，掩面痛哭，，其中哭得慟絕者數百人，孟昶也掩面痛哭，老百姓一直從成都送出數百公里，其場面十分感人。
孟昶被俘第七天，在宋太祖一次晚宴後，暴斃離世，時年47歲。宋太祖追贈其為楚王，併為其辦理了隆重葬禮。幾日後，花蕊夫人進宮謝恩，被貪戀其美色的宋太祖強行留下，侍酒陪寢，後來又封為貴妃。970年，花蕊夫人離世，和孟昶一樣，死因成謎，流傳最廣的說法是：她因得寵於宋太祖，在立太子的問題上觸犯了太祖弟弟趙光義的利益，在一次打獵時，被趙光義亂中一箭射死。
宋代文學家歐陽修在《新五代史》中曾以"憂勞可以興國，逸豫可以亡身"感嘆後唐莊宗李存勖，後蜀的衰亡又何嘗不是如此？
《戒石銘》
回想當年，孟昶身為少年天子，英明果斷，智除權臣；整頓吏治，懲惡任賢；虛心納諫，發展經濟，以彈丸之地，雄踞亂世，何等的英明睿智！親政之初，他吸取前蜀亡國教訓，曾親筆寫下了一篇四言《官箴》，頒行各地。
宋太祖滅後蜀後，專門摘錄其中四名——"爾祿爾俸，民脂民膏，下民易虐，上天難欺"，命名為《戒石銘》，令北宋各郡縣將其石刻，放置於公堂座前。其後從宋到清，千百年來，歷代統治者的官府堂前多刻有這四句《戒石銘》，警示官吏們時刻謹記清正愛民，廉潔奉公。
這，可能是孟昶生前未曾料到的吧？
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