事實證明，樹木的壽命可以比人類長得多，其中銀杏樹可以存活3000多年。
一組研究人員參與了有史以來最全面的植物老化研究，得出了他們認為使樹木及其他類似樹木能夠存活這麼多年的原因：大量的抗氧化劑和抗菌劑。
揚州大學植物分子生物學家Li Wang和一組研究人員說，隨著銀杏樹的衰老，它們釋放的免疫支持化學物質比年輕的樹還要多，因此，沒有像其他樹一樣具有預期的壽命。他們的工作發表在《美國國家科學院院刊》上。
不會死的樹
研究人員發現，隨著樹齡的增長，其光合能力和種子質量沒有改變。
為了得出結論，研究人員研究了葉子和形成層中的基因，形成層是內部木材和外部樹皮之間的一層幹細胞。儘管葉片的基因顯示出來衰老，並且死亡了，但不管是老銀杏樹還是年輕銀杏樹，形成層看起來都沒有什麼不同。
這些樹木起源於中國，其歷史可追溯到史前時期，其中一些化石的葉子長達2億年的歷史。儘管過去很難研究這些樹木，但是由於研究人員使用了基因組測序技術，他們才能夠對樹木進行研究。
銀杏樹與其他樹木一樣，也會產生抗氧化劑和抗菌素來保持健康。銀杏樹的濃度很高。產生這些化合物所需的各種基因在老銀杏樹中的活性似乎與在年輕銀杏樹中的活性一樣，與銀杏免疫系統有關的基因也是如此。
憑藉強大的免疫系統以及沒有衰老的跡象，研究人員無法預期銀杏樹的年齡。
至於銀杏如何躲開了明顯的腐爛跡象，說還不清楚。如果壓力大或生病，那麼許多類型的樹木將把更多的能量專用於免疫防禦而不是生長。但是還不清楚銀杏是否以這種方式重新分配資源。
研究人員並沒有測量樹木中抗氧化劑或免疫增強劑的實際水平，而只是測量表明它們存在的基因。此外，研究小組只研究了形成層的老化跡象，根系統也可能值得關注。
接下來，研究小組可能會發現銀杏 DNA 是否像我們自己的遺傳密碼一樣隨著樹木的衰老而獲得突變。但是，誰知道：樹也可能有防止這種情況的方法。
那紅杉呢？
阻止銀杏樹死亡的防禦機制也可能存在於其他樹中。裡克·迪克森（Rick Dixon），北德克薩斯州大學的生物化學家，論文的共同作者在報告中說：紅杉（平均壽命為800至1,500年）和紫杉（直到900或900歲才被認為是 “老”）。
紅杉
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