在小說《隋唐演義》中，秦瓊和尉遲恭武藝相當，並列為第十三條好漢。在歷史上，秦瓊和尉遲恭也是旗鼓相當的勇將，為唐朝的建立立下了汗馬功勞。然而相比於尉遲恭，秦瓊在唐朝的地位相對要差一點。
首先，在凌煙閣24功臣中，尉遲恭排名第七，而秦瓊僅排最後一位。尉遲恭食封1300戶，而秦瓊整整比他少了600戶。同樣功勳卓著，同樣參與了決定李世民命運的玄武門之變。為何秦瓊比尉遲恭差那麼多？1971年，隨著一個墓碑的出土，這個千古之謎得到了解答。
1971年，考古學者出於保護文物的考慮，對尉遲恭的墳墓進行了發掘，這位絕世勇將的墓誌銘重見天日。經過勘察，此墓誌銘大約有2218字，內容甚為豐富。在解讀這些文字之前，讓我們來了解一下尉遲恭與秦瓊的歷史。
秦瓊，曾是瓦崗山舊將，是李密的部屬。李密被擊敗後，秦瓊被迫歸降王世充。由於看不起王世充的為人，秦瓊在陣前投靠唐朝，成為李世民的親信干將。在初唐諸猛將中，秦瓊的武藝可堪稱第一。
在陣前，若對方出現萬夫不當的猛將，李世民便會派秦瓊單槍匹馬前去迎敵，結果每次都能殺敵於萬軍之中，其武勇能和三國的關張相比。
公元619年，李世民率秦瓊等人與賊帥宋金剛交戰，當時尉遲恭還是宋金剛之部將。在戰鬥中，尉遲恭表現出孟賁之勇，他身先士卒，大敗唐軍，俘獲唐儉、於筠等將領。李世民見尉遲恭悍勇無雙，便派秦瓊前去與尉遲恭交鋒。在戰鬥中，秦瓊力挫尉遲恭，斬首兩千餘級，立下了大功。
之後，尉遲恭屢次被李世民擊潰，最終心甘情願地投降唐朝，與秦瓊一起，成為秦王李世民的近衛。在戰鬥中，尉遲恭勇冠三軍，多次立下大功，連飛將單雄信也敗在了他的手下。因此，李世民讚歎尉遲恭：“我使用弓箭，卿使用長矛，即使一萬人也擋不住我們！”
由此可見，秦瓊和尉遲恭都是能征慣戰、功勳卓著的猛將。但相比於尉遲恭，秦瓊的武藝似乎略高一籌，資歷也比尉遲恭要老一些。如果論功行賞，秦瓊理應在尉遲恭之上。例如李淵為了表彰秦瓊的功勞，曾經說：“你拋棄妻子來投靠我，立下如此大功，我肉都可以給你吃，別說什麼金銀、奴婢了！”
然而，秦瓊和尉遲恭的地位卻在玄武門之變中得到了逆轉。和尉遲恭不一樣，秦瓊的墓並沒有得到發掘，但是他父親秦愛（此碑是秦瓊得勢後立的，所以有秦瓊的事蹟）、兒子秦懷道、孫子秦佾的墓誌銘均得到出土。在三篇碑文中，都提到秦瓊“從平二兇”。也就是說，秦瓊參與了玄武門之變，助李世民取得皇位。
但尉遲恭的墓誌銘中顯示，他在玄武門之變中的作用要比秦瓊的“從平二兇”要大很多。碑文中寫道：
“（武德）九年二月，二兇（建成、元吉）扶辜。雖天道禍淫，該仗君（尉遲恭）之力也！”
從這短短十多字，可以看出尉遲恭在玄武門之變中立下的功勳，絕不是秦瓊能比的。甚至達到“仗君之力”的地步。
根據史書記載，在玄武門之變當天，李世民首先一箭射死了李建成。其後，李世民在追逐李元吉的過程中不慎落馬。李元吉見此機會，立即用弓勒住李世民的脖子，試圖將世民殺死。就在此時，尉遲恭拍馬趕到，趕走了李元吉。此後，尉遲恭且馳且射，最終將李元吉殺死，並割取了他的人頭。
拯救李世民加上親手殺死李元吉，一下子便將尉遲恭推上了“玄武門首功之臣”的地位。之後，尉遲恭更是渾身披掛，提著李元吉的人頭，殺氣騰騰地向唐高祖李淵逼宮。攝於尉遲恭的兇殘，李淵被迫向李世民拱手投降。
尉遲恭墓誌銘
玄武門之變後，原本只是一介鬥將的尉遲恭得到了極高的封賞，不僅高居凌煙閣第七位，而且獲封1300戶，位居功臣之前列。而原本壓他一頭的尉遲恭，也因為在玄武門立功有限，最終屈居末席。
因此有唐史專家感慨，秦瓊武功蓋世，卻因少殺一個李元吉，就比尉遲恭的地位低那麼多，這不得不說是種遺憾。
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