1941年日本空袭美国珍珠港，美国对日宣战，太平洋战争爆发，日本空袭珍珠港这个行为无疑是十分愚蠢的，这次空袭直接将世界上最强大的国家拖入到日本的敌对阵营当中，日本深知一旦太平洋战争如果无法在短时间内结束，美国肯定会通过强大的工业基础将日本拖垮，所以日军为了快速结束战争，做出了一个比空袭珍珠港更加惊人的举动，那就是进攻美国本土。

日本希望通过进攻美国本土，快速摧毁美国人民对日作战的意志，促使日美进行和谈，而日本本土距离美国本土太远，所以日本把太平洋的中途岛作为进攻美国本土的跳板，一旦日本得到了中途岛，日本就可以沟通过空军、海军直接威胁美国本土，中途岛虽然只是一个4.7平方公里的小岛，但是对于1942年的美国与日本来说，战略地位显得特外重要，所以日本决定对中途岛展开突袭，但日本这次惊天的计划却被美军一位记忆力惊人的特务所轻易破解，这究竟是怎么回事呢？

在中途岛战役爆发前，美国海军主要集中于阿留申群岛，日本海军首先对位于阿留申群岛的美国海军进行试探性进攻，想把美国海军牵制在阿留申群岛，转移其对中途岛的注意力，而当时华盛顿海军情报处也坚信日军的下一个进攻目标为阿留申群岛，所以准备就阿留申群岛做重点防御。

1942年5月，美国海军情报局在英国、荷兰的帮助下，成功破译了日本海军的通讯系统，日本海军在电台沟通中反复强调一个AF方向，美军判断这个AF方向就是日本海军的真实行动意图，但这个AF方向究竟指的是什么？美军也搞不清楚，在美国夏威夷情报站有一个名为约瑟夫·罗彻福特的少校，此人最与众不同的就是拥有异于常人的记忆力，在约瑟夫·罗彻福特的印象中，日军电报中肯定提到过AF方向，于是约瑟夫·罗彻福特开始翻阅至1914年开始早已堆积如山的日军电文。

功夫不负有心人，约瑟夫·罗彻福特经过数天的查找，终于在1942年初日军飞往珍珠港的电文中找到了''AF方向''这个词，根据当时的情况进行分析，约瑟夫·罗彻福特最终确认AF方向就是指的中途岛。

约瑟夫·罗彻福特提供的情报十分重要，美军立刻调整部署，在日军进攻中途岛的方向埋伏了50艘舰艇，在中途岛战役爆发后，美军因为事先早有准备，打个日军一个措手不及，虽然战争过程很激烈，但美军还是赢得了最后的胜利，日军损失了4艘航母，300余架飞机，而美军仅损失了一艘航母，这是一场以少胜多，不择不扣的大胜仗。

日本中途岛的惨败更多是因为情报战的失败，破解日军情报的约瑟夫·罗彻福特是第一功臣。