在古代，“文房”一詞可以用來指官府掌管文書的地方，亦可以指書房，唐代大詩人元稹在《酬樂天東南行》詩中就有這樣的句子：“文房長遣閉，經肆未曾鋪。”
後來，“文房”逐漸成為筆墨紙硯等書寫用具的代稱。文房多不限於材質，而以瓷為材料，不僅愈顯精美，同時也是使用者身份地位的象徵。
文房四寶是中國獨具特色的文書工具。文房之名，起於我國曆史上南北朝時期（公元 420-- 589年），專指文人書房而言，以筆、墨、紙、硯為文房所使用，而被人們譽為“文房四寶”。
四寶品類繁多，豐富多彩，名品名師，見諸載籍。四寶以湖筆、徽墨、宣紙、端硯著稱，至今仍享盛名。
筆
是指毛筆，是我國漢民族所獨創的書寫工具，傳統的毛筆不但是古人必備的文房用具，而且在表達中華書法、繪畫的特殊韻味上具有與眾不同的魅力。
毛筆具有“尖、齊、圓、健”四大優點，用它書寫出來的線條可柔可剛、可粗可細、可潤可枯，變化之多，為任何硬筆所不及。它主要選用野生動物或山羊的毛作為材料，或純毫或兼毫，可以做成不同類型，來適應各種需要。其品種之繁，在筆類中也是首屈一指的。
墨
墨大體分為油煙、松煙、油松煙墨條三種
李白的《酬張司馬贈墨》上黨碧松煙，夷陵丹砂末。蘭麝凝珍墨，精光乃堪掇。黃頭女子雙丫鬟，錦囊養之懷袖間。今日贈予蘭亭去，興來灑筆會稽山。其詩極言當時上黨墨用料之精美、香氣之馥郁
藉助於這種獨創的材料，中國書畫奇幻美妙的藝術意境才能得以實現，且歷經幾百年甚至上千年的滄桑歲月，仍然字跡清晰、神采奕奕。
紙
紙，是中國古代四大發明之一，曾經為歷史上的文化傳播立下了卓著功勳。即使在機制紙盛行的今天，某些傳統的手工紙依然體現著它不可替代的作用，煥發著獨有的光彩。
如安徽涇縣所產的宣紙，潔白細潤、亦書亦畫，吸水性能極好，能長期保存，有“紙壽千年”之譽。
硯
是與墨配套使用的工具，要求其細膩滋潤，容易發墨，並且墨汁細勻無渣。硯有石硯、陶硯、磚硯、玉硯等種類之分，最負盛名的是廣東產的端硯和安徽產的歙硯。特別是一些雕硯，造型古雅，圖案生動，令人愛不釋手。
大家都熟知在古代的文房書齋中常用工具就是筆、墨、紙、硯這四種，但是在這四種之外還有一些與之配套的其他器具，大家往往不為得知，它們也是組成文具家族中必不可少的一員。
明代屠隆在《文具雅編》中記述了四十多種文房用品，以下就帶大家看看古代的書生們，在自家的書桌上都擺了些什麼，它們長什麼樣子，各自有什麼用途吧！
一、印泥
印泥，是我國特有的文房之寶，無論是文件簽署，還是歷史文物以及金石書畫之鈐記，都需要使用。根據史書上記載，印泥的發展已有二千年的歷史，早在春秋秦漢時期就已使用印沁泥，那時的印泥是用粘土製的，臨用時用水浸溼，這就是當時稱封泥。到了隋唐以後，社會的進步有人研製出紙張，人們又改用水調組硃砂於印面，印在紙上，這就是印泥的雛形，到了元代，人們開始用油調和硃砂，之後便漸發展成我們現代的印泥了。
印泥與印泥盒欣賞：
西泠印泥
掐絲琺琅牡丹紋印泥盒
象牙仿剔犀印泥盒
二、鎮尺
又稱書鎮，作壓紙或壓書之用，以保持紙、書面的平整。常作各種動物形。鎮紙是中國古代傳統工藝品。指寫字作畫時用以壓紙的東西，常見的多為長方條形，因故也稱作鎮尺、壓尺。最初的鎮紙是不固定形狀的。
鎮紙的起源是由於古代文人時常會把小型的青銅器、玉器放在案頭上把玩欣賞，因為它們都有一定的分量，所以人們在玩賞的同時，也會順手用來壓紙或者是壓書，久而久之，發展成為一種文房用具——鎮紙。清代陳恭尹在詩中這樣描述鎮紙：刀錐皆見末，汝鈍類模稜。及與飄風會，方多鎮物稱。卷舒勞重寄，著作得良朋。自古安劉者，都無文學能。
鎮紙欣賞：
三、硯滴
硯滴又稱水滴、書滴，是一種古老的傳統文房器物，貯存硯水供磨墨之用。
硯滴的出現與筆墨的使用和書畫的興起有關。最遲在東晉時期，就出現了各種形狀的水盂，人們在使用中發現，用水盂往硯裡倒水時，往往水流過量，於是出現了便於掌控水量的器物，這就是硯滴。
硯滴也稱水滴、水注、書滴、蟾注等。有嘴的叫“水注”，無嘴的叫"水丞"。注水於硯面供研磨，多作圓壺、方壺，有嘴，也常作辟邪、蟾蜍、天雞等動物形。古人晨起研墨，汁盈硯池，以供一日之用。諸多文房清物無分親疏，皆如丞友一般相伺左右。水丞一勺之水、淵淵而深。硯滴守口惟瓶、出入惟心。物人兩相對，滌清氛垢，樂志，潔心。
在文房用具中硯滴（水滴）傳世品較少。
水滴欣賞：
豆青釉的文房水滴
民國寶船水滴
清代壽山石水滴
清乾隆青釉文房用品水滴
四、筆筒
筆筒是中國古代除筆、墨、紙、硯以外最重要的瓷、漆、玉、象牙、紫砂等，是文人書案上的常設之物。在古代，筆筒以其藝術個性和較高的文化品位，受到文人墨客的青睞。明代文人:"筆之在案，或側或頗，猶人之無儀，筒以束之，如客得家，閒彼放心，歸於無邪。
明代文人朱彝尊曾作《筆筒銘》:"筆之在案，或側或頗，猶人之無儀，筒以束之，如客得家，閒彼放心，歸於無邪。"
筆筒欣賞：
清代黃楊刻古松紋筆筒
象牙雲龍紋筆筒
五、筆洗
筆使用後以之濯洗餘墨。多為缽盂形，也作花葉形或塔形。筆洗是一種傳統工藝品，屬於文房四寶筆、墨、文房用具，是用來盛水洗筆的器皿，以形制乖巧、種類繁多、雅緻精美而廣受青睞，傳世的筆洗中，有很多是藝術珍品。筆洗有很多種質地，包括琺琅、象牙和犀角等，基本都屬於名貴材質。各種筆洗中，最常見的是瓷筆洗。
古時文人很多用詩句來描述筆洗：修內遺來六百年，喜他脆器尚完全。況非髻墾不入市，卻足清真可設筵。詎必古時無碗制，由來君道重盂圓。細紋如擬冰之裂，在玉壺中可並肩。
筆洗欣賞：
哥窯小筆洗
鈞窯桃形筆洗
清綠釉荷葉筆洗
石雕荷葉筆洗
六、臂擱
臂擱是古代文人用來擱放手臂的文案用具。除了能夠防止墨跡沾在衣袖上外，墊著臂擱書寫的時候，也會使腕部感到非常舒服，特別是抄寫小字體時。因此，臂擱也稱腕枕。
臂擱多竹木、象牙質地，上有紋繪雕飾，十分精美多趣。
臂擱欣賞：
碧玉松樹臂擱
竹雕人物臂擱
黃楊木雕竹臂擱
七、墨匣
墨匣主要用於存放墨錠，起裝飾和保護作用。墨匣中，以套墨、集錦墨、彩墨所用的匣最為考究。古代墨匣多以紫檀、烏木、豆瓣楠木為材料，並鑲有玉帶、花枝或螭虎、人物等圖紋，所以，一般都很精美。古代墨匣中，也多有製成漆匣的。據說，清代道光年間，阮文達回京城，“以旗匾銀製墨盒，其制正圓，為天蓋地式，旁有二柱系環內。”可說是出類拔萃的。清末制墨匣最著名的，當屬京城“萬禮齋”。
墨盒欣賞：
御題潭古怡情描金雙龍長方墨匣
御題潭古怡情描金雙龍長方墨匣
八、 筆架
筆架亦稱筆格、筆擱，即架筆之物也，為文房常用器具之一。書畫時在構思或暫息藉以置筆，以免毛筆圓轉汙損他物為古人書案上最不可缺少之文具。從樣式來看，一般有掛式與擱式兩種，分別稱筆掛與筆擱
筆掛是用竹木製成的架子，兩邊有柱子，高一尺餘；上面有橫木，寬亦一尺有餘，可以倒懸筆管，做晾筆用。筆掛也有製成圓柱形的，圓頂，筆掛在圓頂周邊上，很方便。
筆掛
筆擱，中國傳統文房用具，放在案頭，用來架筆的工具。已有1500餘年的歷史。南北朝時就已有筆擱的記載，但傳世品還不曾發現。唐代筆架流傳下來的極為罕見。宋代筆架傳世品和出土物較多，材質多樣成，有銅、瓷、石等，其形多為山形。到了明代，筆擱為文房中不可或缺之物，其材質更加多樣，不但有珊瑚、瑪瑙、水晶，還有瓷、玉、木等。清代筆架更勝明代，材質有玉、紫砂、水晶、銅、木、琺琅、象牙等，而以自然之物最為名貴。
唐朝岑參曾寫到“風恬日暖蕩春光，戲蝶遊蜂亂入房。數枝門柳低衣桁，一片山花落筆床。梁園日暮亂飛鴉，極目蕭條三兩家。庭樹不知人去盡，春來還發舊時花。”
筆擱
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