从孵出蚁蚕到上蔟作茧，家蚕需要经历4次就眠蜕皮，划分为5个蚕期，1-3龄蚕属于小蚕阶段，此时蚕的适应性、抵抗力等相对偏低，蚕体的个头相对偏小，需要养殖户细心呵护。而把4-5龄蚕称为“大蚕期”，大蚕期与小蚕期相比，桑叶的喂食量、蚕体大小、蚕座数量等都有显著的差异，大蚕期管理是否得当，将直接影响着上蔟作茧的数量，也就决定着蚕茧产量的高低。当然这里面有个较为关键的阶段，可以说有着衔接桥梁的作用，该阶段就是4龄蚕期，因为该蚕期是对小蚕期的一个深入补充，同时又是蚕体发育逐步进入峰值的时候。
既然4龄蚕期有着其特殊性，那么养殖户在该蚕期就需要提高注意力，多观察蚕的生长发育情况，发现异常现象时，要做好一些预判，并及时采取相应措施，将不利因素带来的影响降到最低。4龄蚕与3龄蚕相比，桑叶的投放量需要增加2倍以上，蚕座的数量也需要增加1.5倍以上，除沙、消毒等次数也增加了不少，养殖户会显得更忙碌了，有时吃饭的时间都非常赶，需要操作的环节多了，也就容易出现一些其他问题。在养4龄蚕时，养殖户如果管理不当，会出现哪些问题呢？个人认为主要体现在以下4个方面。
一、容易出现蚕体发育不齐的现象
有的养殖户没有重视4龄蚕期，特别是眠起处理时，没有把握好饷食时机，提前喂食了桑叶，导致后醒眠的蚕晚0.5-1天时间吃到桑叶，不知不觉就将个体之间的差异拉开了，随着后期桑叶喂食量增加，蚕体个头差异就会越来越明显。4龄蚕刚醒眠时，这种差异肉眼是观察不到的，等进入4龄蚕中后期，两者一对比就会发现蚕体差异较为明显，进入5眠的时间也会存在差异，有时因为其他原因，这种时间差异还会进一步扩大，刚开始相差1天的，后期可扩大至2-3天，喂食桑叶和后期上蔟难度就增加了不少。当然，有的养殖户知道如何管理，还会利用4龄蚕期来调节3龄蚕时的大小蚕，把握得当的可以将时间差异缩短1-2天。
二、除沙扩座不及时，蚕体个头容易偏小
除沙扩座是各蚕期需要进行的步骤，只不过各蚕期除沙、扩座的次数存在差异，蚕经历1-5龄时，除沙扩座的数量基本是递增的，1-3龄蚕除沙次数相对较少，基本上2-3次即可。进入4龄蚕后，有的养殖户由于种种原因，不能及时进行除沙扩座，而4龄蚕生长发育较快，蚕座中蚕活动的空间就会显得较小，养殖密度往往偏大，长时间在这样的环境下，蚕体的个头就会偏小。4-5龄蚕期，养殖密度问题是需要多留意的，因为蚕体发育是一个动态的过程，前两天觉得合适的，后两天就可能显得较为拥挤，因此需要养殖户不断进行除沙扩座，给蚕提供一个较为舒适的环境，这样更有利于增强蚕体体质。
三、采摘桑叶不当，出现农药中毒症状
对于大部分养殖户来说，1-3龄蚕期采摘桑叶较少，不会觉得养蚕有多辛苦，有时干完农活，顺便就把桑叶摘了，而到了4龄蚕，需要采摘的桑叶就开始增多，原来半小时内采摘的桑叶可以满足蚕的喂食量，现在就至少需要采摘桑叶1小时以上，越往后需要的桑叶越多，在桑园中呆的时间也就越长。如果蚕种数量较多的，比如10张纸以上，而自身劳动力只有3-4人，那么就可能需要请人帮忙采摘桑叶，天天忙着采摘桑叶，人很容易出现疲劳，采摘桑叶时就容易变得马虎，有的桑叶不宜采摘的也可能摘了。特别是部分桑园周边种有农作物的，如果打了农药，周边的桑叶上就可能存在农药残留，蚕吃了这样的桑叶容易出现中毒的症状，症状轻的会影响短期的进食量，严重的会形成实质性减产。
四、容易潜伏一些病菌，使得5龄蚕诱发蚕病
相信有不少养殖户都体会过，1-3龄蚕发病的很少，进入5龄蚕时发病却较多，有时即将要上蔟作茧了，却出现了一些蚕病，比较常见的蚕病有蚕脓病、僵蚕病、蝇蛆病等等，养蚕一旦发病后，当季蚕茧产量与品质会显著下降，而且下一季蚕发病的概率也会明显增加。除了做好小蚕期管理外，实际上4龄蚕的管理也尤为重要，4龄蚕如果管理不到位，导致蚕房中潜入了不少病菌，这类病菌寄生在蚕体上，刚开始不会马上表现出来，等进入5龄蚕后，病菌数量积累到了一定程度，再加上蚕房内温湿度异常，就容易出现一些蚕病的症状。
养蚕到了4龄时，可以说顺利通过了一半的时间，做好该阶段的管理，就可以让蚕顺利到达5龄阶段，那就离养蚕成功更近了一步，该阶段既不是小蚕期的娇小，又没有达到5龄蚕时的强壮，很多时候蚕体个头差异会在该阶段逐步表现出来。为了降低后期蚕病出现的概率，4龄蚕的日常管理就需要认真落实起来，那么养殖户需要从哪些方面着手呢？个人认为可以做好以下8个要点。
1、适时饷食，尽量避免出现大小蚕
在4龄蚕眠起时，有的养殖户在什么时候喂食桑叶上犯难了，当看到少量的蚕抬头找桑叶吃时，先不要着急喂食桑叶，还要继续观察蚕座中其他蚕的情况。一般情况下，家蚕醒眠时间会有一定的差异，但相差不会超过4小时，如果醒眠时间差超过8小时，那就说明前期饲养方式有问题。当蚕座中85-90%的蚕已经醒眠了，不断向周围寻找桑叶吃，此时就可以喂食4龄蚕的第一次桑叶，业内也称之为“饷食”，对于此次喂食桑叶，养殖户不能大意，需要按照相应的标准进行操作。因为饷食时机如果把握不到位，先吃到桑叶的蚕长得快些，后吃桑叶的长得慢，无形中就出现了大小蚕，会影响5龄蚕入眠和上蔟时间，蚕体发育的整齐度会有明显的影响。
2、控制好除沙、扩座时间及次数
进入4龄蚕期后，家蚕的生长发育明显加快，除沙、扩座的次数明显多于1-3龄蚕，通常情况下，4龄蚕眠起时，要进行除沙一次，快要到5龄蚕入眠时，再进行除沙一次，4龄蚕眠起后至5龄蚕入眠前，养殖户还要根据蚕座中蚕沙厚度、养殖密度等综合判断，一般需要除沙扩座1-2次。如果遇到高温高湿天气时，除沙扩座的次数还要增加，也就是说4龄蚕除沙的次数要在3-4次，扩座的数量基本上在3龄蚕蚕座数量的1.5倍以上。除沙扩座的时间养殖户需要根据自身情况进行调整，比较理想的是在上午8:00-10:00和下午15:00-17:00两个时间段进行除沙，有的养殖户会将喂食桑叶和除沙放在一起，蚕种数量较少时还可以，如果养的比较多，那就不建议这样操作，因为后吃桑叶的蚕容易饿着。
3、处理好蚕房内昼夜温湿度控制
4龄蚕是处于一个比较特殊的时期，该阶段蚕体个头大于1-3龄蚕，自身免疫力有所提高，但还没有5龄蚕那样体质，对周围环境的适应能力依然相对较弱。因此蚕房内的温湿度控制不能大意，比较理想的状态是，蚕房内的温度在24-26℃范围内波动，湿度为70%左右，如果蚕房内的温度低于22℃时，蚕的进食量会受到影响，生长发育会偏慢，后期蚕茧个头容易偏小，在养春蚕和晚秋蚕时容易遇到，此时就要想办法进行增温。通常情况下，白天需要开窗通风换气，保持蚕房内空气清新，不可为了增温而关闭门窗，到了晚上，需要根据天气情况确定是否完全关闭门窗，昼夜温差不是非常明显时，可以保留部分窗户通风，如果夜间气温明显偏低，那么需要将门窗关闭。
4、设立专门储桑室，合理安排桑叶投放量
很多养殖户在1-3龄蚕期时，由于桑叶需求量不大，每次采摘的桑叶也不会很多，只要不遇到持续下雨，为了确保桑叶的新鲜度，往往会采摘1-2次的桑叶量，比如上午10点前采摘的桑叶，只用在中午喂食，很少需要专门的地方放置桑叶。但进入4龄蚕后，由于蚕体的生长发育加快，桑叶的需求量大幅度增加，此时就需要设立专门的储桑室，用来存放采摘回来的桑叶，每次采摘回来的桑叶，要及时抖散，不可有桑叶发热现象，发现有虫卵、泥沙、叶片枯萎偏黄等异常情况的，要及时挑拣出来。另外在投放桑叶时，要优先把前面采摘的桑叶喂给蚕吃，采摘回来的桑叶需要在24小时内喂食完，一旦超过了24小时，桑叶中的水分、养分等会明显下降，有的甚至会风干枯萎，蚕吃了这样的桑叶，反而容易诱发蚕病。
5、认真落实蚕房内卫生消毒
无论是小蚕期，还是大蚕期，蚕房内的卫生消毒工作是不可大意的，需要养殖户引起足够的重视，4龄蚕由于人员进出较为频繁，桑叶的投放量也增加不少，再加上蚕房内通风换气的次数和时间要增加，一旦哪个环节没有处理好，就容易出现一些蚕病。4龄蚕期蚕房内的卫生消毒要定期进行，基本上每天早、中、晚各一次，每次喂食桑叶前，可先均匀撒新鲜的石灰粉，等8-10分钟后再喂食桑叶，有时还需要使用防僵粉，4龄蚕需要用2-3次。每次喂食完桑叶，要对蚕房、储桑室等进行清扫，特别是角落里掉下来的桑叶，该扔掉的要及时扔掉，蚕房内的地面要经常喷洒配制的溶液消毒，增加蚕具时要确保已消毒，尽可能落实好各环节的消毒措施。
6、适时添加蚕用抗生素，降低家蚕发病概率
为了增强蚕体的体质，可以在4龄蚕添加适量的蚕用抗生素，比如红霉素胶囊、多菌灵粉等，一般通过兑水配制溶液喷洒在桑叶上，有利于防治家蚕败血病、微粒子病等，在4龄蚕中期可以使用，使用量需要根据对于蚕药的操作说明来，不可超量使用。另外在4龄蚕阶段，还可喂食一次灭蚕蝇溶液，该蚕药主要用来防治家蚕蝇蛆病，需要注意的是，不同蚕药需要有一定的间隔时间，两者间隔时间需要超过12小时，还有的蚕药使用时，不可与碱性消毒剂混合使用。4龄蚕体质增强了，蚕体抗病能力会明显增强，为5龄蚕的生长就打下了坚实的基础。在添加蚕用抗生素时，不同蚕期最好交替使用，比如春蚕、夏蚕使用不同的抗生素，这样可以防止家蚕出现抗药性。
7、规范人员进出蚕房，谢绝无关人员出入
有的时候，养蚕发病率较多，并不完全是蚕房内部消毒不够规范，也不是桑叶没有处理好，而是跟人为因素有关，4龄蚕由于要经常除沙、扩座，喂食桑叶的量也比较多，养殖户在蚕房内的时间明显增加，如果养殖户进出蚕房时没有做好相应的防范措施，就容易将外面的病菌带入蚕房，从而诱发蚕病。在4龄蚕时，如果从外面请人帮忙采摘桑叶，也不要让外人进入蚕房，最好是自家固定人员进出，而且每次进出时，要更换专用的衣服、鞋帽等，同时要用洗手液勤洗手，有时哪怕是自家人，也要注意进出蚕房时身上有没有较浓的气味，比如说涂抹了花露水、喷了香水等，有这类气味都是不适合的，容易使得家蚕出现异常反应，这是养殖户需要格外注意的地方。
8、加强桑园管理，谨防农药残留中毒
在处理桑园管理时，需要做好两方面的内容，一方面是桑园内部管理，比如修剪残枝败叶、清理虫卵、杂草等，同时还要把握好时机进行追肥，做好水肥管理，遇到干旱天气时，要想办法进行灌溉，如果连续降雨较多，那就得及时进行排水；另一方面是外部因素管理，主要是桑园周边的农作物是否使用农药，通常情况下，养殖户自己比较清楚自家是否使用了农药，但周边地块是否使用了农药，这就比较难把握，特别是别人家的地块，一旦在农作物上喷洒了农药，而养殖户又不掌握这个情况，采摘桑叶喂给蚕吃后，就容易出现中毒现象。很多时候，可能别人是无心之举，但对于养殖户来说却是要付出很大的代价，农药残留中毒是养殖户需要时刻进行防范的，特别是自家桑园不连片的，更要和周边农户保持良好的关系。
总之，养4龄蚕时，养殖户要改变1-3龄蚕的管理方式，在卫生消毒、除沙扩座、防治蚕病等方面都需要提升等级，当然养殖户按照一定的标准，认真落实好各环节，该阶段处理好了，蚕体发育会较为整齐，更有利于5龄蚕管理，为增产增收打下良好的基础。养殖技术的高低，很多时候体现在日常管理的细节方面，管理到位了养蚕收益自然会增加，万一出现了蚕病，也要分析蚕病出现的原因，总结不足之处，这样养蚕技术才会逐渐提高。
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