何谓之武？止戈谓之曰武。

止戈为武

这句话出自于楚庄王之口。楚庄王是一位极富有政治才能的君王，他继位之初，楚国内忧外患，外有齐、晋、秦等强国环绕，内部政治被各大集团所控制，实际上刚开始他是被架空的君王，所以他选择隐忍，厚积薄发，在暗中观察忠奸。在他取得实权后，采取一些列的政治手段，使楚国强大起来。在中原大国的眼中，楚国一直是野蛮的国家，下臣弑君时有发生，发动战争也是吞并小国，完全不合周礼。然而楚庄王却改变了现状，问鼎中原。

楚庄王

楚庄王刚刚继位，不理朝政，每天白天打猎，晚上饮酒作乐，并宣布谁敢来劝谏就处死谁，朝政全都被他的两个老师把控，内忧外患使得楚国岌岌可危。楚庄王有一匹爱马，每天吃的都是好的东西，住的是豪华的房子，最终这匹马因为营养太好，肥胖而死。楚王很伤心啊，就宣布要用士大夫之礼来安葬这匹马。楚国的大夫不乐意了，这君王怎么能昏庸到这种地步，这不是骂我们是畜生嘛！但是一个个的都敢怒不敢言啊，因为庄王下了命令，谁敢议论葬马就处死。这时候有个叫优孟的，跑进大殿里面，失声痛哭。庄王很奇怪，我的爱马死了，你怎么哭的比我还伤心啊？优孟回答道：”想我大楚，地大物博，无所不有，大王的爱马死了，这可是国之重宝啊！只用士大夫的礼仪来安葬它实在是太轻贱了啊！我为这匹马感到悲哀啊，所以失声痛哭，还请大王用君王的礼仪来安葬它，这样它才死得其所啊！“楚王听后，不作一言。

优孟讽庄王

三年过去了，楚庄王依然我行我素，声色犬马，有过之而无不及。这时候的朝廷在内有叛乱，在外陈、郑等国都脱离了楚国依附晋国。大臣成公贾忧心忡忡，但是又不能明说。他跑到楚王面前说：”听说大王很聪明，我有一件事一直想不通，所以过来向大王请教。“楚庄王来了兴趣，便问道：”哦？什么事能困扰你这么久？“成公贾说道：”在南山上有一只大鸟，三年来一声也不叫唤，明明有很大的翅膀，却怎么也不肯飞，您说这是为什么呢？“楚庄王思索了一会，回答道：”你说的这只鸟我知道，这是一只神鸟，它要么不飞，一飞冲天，要么不叫，一鸣惊人。“不久，庄王上朝，整顿内政，平定叛乱，厉兵秣马，楚国开始强盛起来。

一鸣惊人

在周都洛阳边上，有个小国陆浑戎国，楚庄王带兵讨伐它，这是楚庄王首次涉足中原，也是他图霸的开端。弱小的戎国根本不是楚国的对手，瞬间溃败，楚国大获全胜之后他并没有退兵，而是带着部队越过洛水，来到了周王朝都城下面。为了彰显军力，楚庄王举行了盛大的阅兵仪式。这下可把周平王吓坏了，他不知道楚国这样大张旗鼓地在洛阳城下阅兵意欲何为，赶忙派遣大臣王孙满以犒劳楚军为名去打探虚实。楚庄王盛宴款待了这位德高望重的周朝老臣，推杯换盏之间，楚王问王孙满：”我听说洛阳有大宝贝，九鼎。传说是大禹治水稳定九州的神物，不知道这些鼎到底有多大又有多重呢？“自古以来，九鼎就是王权的象征，王孙满听到这些话很快就明白了楚庄王的话外之音，看出了楚庄王的野心。但毕竟是经历过风雨的老臣，他说道：”大禹制鼎以安天下，自古有德之人配有九鼎。夏桀无德，九鼎落入殷商只售，商纣无道，九鼎归于大周。由此可见，人若是无德，九鼎虽重必然换主，人若有道，九鼎虽轻，却坚定不移！至于九鼎的轻重大小，这就不是你应该过问的！”

鼎

楚国自知无法灭周，便回国励精图治。这是陈国发生内乱，楚国出兵，打败了陈国。按照楚国一贯的作风必是灭掉陈国，然而楚庄王却没有这么做，只是让陈国归附。本来依附楚国的郑国投靠了晋国，楚王很生气，就发兵攻打郑国。郑国马上向晋国求助，楚庄王亲自擂鼓助威，大败晋国，报了城濮之战的国仇，然而楚庄王却不下令追击晋国，他说：“晋国楚国都是大国，早晚都得议和，又何必连累更多的人呢？“晋国退兵之后，楚庄王原谅了郑国的叛变，并于郑国议和，并没有大肆杀戮。接着楚庄王又让宋国臣服，楚国成为了中原霸主。

楚庄王尊重生命，提出止戈为武，与孔子提出的儒家思想相吻合，孔子称赞楚庄王是儒家思想的伟大践行者。