在古代封建社会，贪官污吏是导致国家衰弱的一个重要原因，贪官污吏为了中饱私囊而不断损害着百姓的利益，长年累月下来自然是怨声四起，最后导致百姓走投无路爆发起义，往往一爆发便是一呼百应很难镇压，要说历史上最大的贪官就是和珅了，但若不是他有这一举动，或许嘉庆会和乾隆一样不会处决他。
首先我们让看看和珅的发家史， 和珅出生于1750年，是满清的正红旗，父亲是福建副都统常保，和电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中的形象不一样，和珅从小就十分聪明，记忆力出众，通晓汉、满、蒙、藏多门语言，而且人也长得十分标志，简直就是一个完美的男子。
1768年年仅18岁的和珅娶直隶总督冯英廉之孙女冯氏，虽然屡次科举名落孙山，但是有了靠山够被推举承袭三等轻车都尉，并被挑选为补粘杆处侍卫后成仪仗队的侍从，有了接近乾隆的机会，虽然官职小但是能在皇帝身边办事，迟早是要飞黄腾达的。
和珅紧紧的抓住了这个机会，他在乾隆面前极力的表现自己。总是能帮乾隆去办妥一些棘手又不好出面的事情，很快和珅便升任为正蓝旗满洲副都统。初为官时和珅也是十分精明强干，乾隆都评价其：“训书谕，兼通清汉。旁午军书，唯明切断。平萨拉尔，亦曾督战”
但是随着权力的增大，和珅野心也在不断的膨胀，他利用乾隆的信任，疯狂的敛财。亲自经营工商业，开设当铺七十五间，设银号三百多间，与此同时还与国外的公司有商业往来，敛财达到了八亿两至十一亿两白银，是清朝政府十五年的财政收入。
乾隆自诩“十全武功”难道连和珅是一个巨贪都一点没察觉吗？甚至在晚年，尤其是在乾隆六十年禅让给嘉靖之后，权力依旧牢牢地掌握在自己手中，但是由于身体不便的原因，朝中很多大事都是和珅协助完成的。
正因为如此，和珅才敢如此肆无忌惮的去贪污。因为乾隆早已见将和珅当作自己的左膀右臂了。和珅的许多意见当时都很重要的影响乾隆的决断。其中包括“立储”这样的大事，在嘉靖正式被册立之前，乾隆曾有过许久的犹豫，便询问和珅的意见。
嘉庆并不是和珅理想的人选，因此曾经多次的仕途影响乾隆更换人选，为了达成自己的想法，他还派遣一个信任的侍读吴省兰打入到了嘉靖的府中试图找到蛛丝马迹，以离间父子两的关系。这可能也是为什么乾隆当了太上皇但是一直都不肯放权的重要原因，虽然不至于废掉嘉靖帝，但是乾隆自始至终还是不够信任对方。
1799年，乾隆病逝。和珅最大的靠山倒了下去，三天之后嘉靖帝便宣告了和珅的二十宗罪，其中最大的一宗罪并不是贪污，而是侍权枉法。在嘉靖看来和珅最大的过错并不是贪污，而是不该对皇权起来窥探之心，这才是嘉靖掌权后这么快便要杀和珅的理由。
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