因为韩赵魏三家原本都属于晋国，他们三家本属于晋国六卿之列。在长时间的政治斗争后，韩赵魏三家逐步消灭了其他几个家族，共同瓜分晋国。
在历史上，人们一般把“三家分晋”这一历史事件当做春秋和战国的分界线。
提到“三家分晋”，就不能不提晋国；提到晋国，就不能不提晋国的“六卿制度”。
春秋后期晋国地图
先说晋国吧，晋国是春秋时期的诸侯国，位于现在的山西省。
首任国君唐叔虞是周武王姬发的儿子，周成王姬诵的弟弟，后改国名为晋。
晋国在晋献公时崛起，晋献公“并国十七，服国三十八”，称霸一方。
到了晋文公时，晋国在城濮之战中打败楚国，终于成为中原霸主。
之后，晋襄公、晋景公、晋厉公、晋悼公，全都是春秋各诸侯的盟主，在“尊王攘夷”的旗帜下，捍卫着华夏文明。
晋国之所以能够长期称霸春秋时期，就是因为晋国的六卿制度。
晋文公重耳像
在晋文公之前，晋国发生了两件大事，
晋文公这一支系本来是晋国的小宗，在晋文公的爷爷曲沃武公时消灭了在翼城的晋国大宗，夺取了政权，这就是“曲沃代翼”。从而导致晋国公室力量不强，也就是没什么叔伯兄弟，亲戚太少。
到了晋文公的父亲晋献公晚年，又因为国君即位人问题爆发了“骊姬之乱”,晋献公的儿子都被迫流亡外国，晋文公就是从秦国回到晋国继位的。
到了公园前633年，晋文公为了弥补晋国公室力量的不足，创立了六卿制度。利用卿大夫的力量，来增强自己的实力。
晋文公建立三军，每军各设将、佐一名，依次为中军将、中军佐，上军将、上军佐，下军将、下军佐。其中中军将为正卿，执政晋国，六卿出将入相，掌管晋国军政大事。
六卿最初由是十一个卿大夫家族把持，他们按照“长逝次补”的原则，轮流执政。
晋国六卿封地示意图
可是，随着时间的流逝，卿大夫的力量不断增强，他们之间为了利益，开始互相征伐，自相残杀。
到了公元前453年的晋阳之战结束后，经过六卿只剩下了韩赵魏三个幸运儿。
最后，到了公元前403年，韩赵魏三家得到周天子的认可，正式成为诸侯，这三家共同瓜分晋国，史称“三家分晋”。
可见，晋国是成也六卿、败也六卿。
韩赵魏三家分晋
而到了战国初期，由于韩赵魏同出于晋国，而且三国也是事实上的军事同盟，经常一起欺负周边国家。
所以，很多书上，如《战国策》、《史记》、《资治通鉴》，都把他们统称为“三晋”。
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