全球氣候變化導致巴拿馬運河水位吃緊，巴拿馬運河管理局對船舶採取的吃水限制措施預計將對某些船舶的航線產生巨大的影響。尤其是超新巴拿馬型集裝箱船舶的航線空面臨著重大調整。
近日，巴拿馬運河管理局發佈官方消息稱，2019年，巴拿馬運河的降雨量比歷史平均水平低20％，是70年來第五個最乾旱的年份。為此，巴拿馬運河不得不採取了一系列新的措施，以在整個乾旱季節維持運河水位為此在可運營的水平。
巴拿馬運河方面使用了包括採用了諸如串聯進閘（Tandem Lockages）以及交叉填充船閘（Cross filling Lockages）等接水技術。
此外，由於降水減少以及蒸發加快，加通湖水運下降明顯，巴拿馬運河還採取了新一輪的限制船舶吃水措施。這可能對該條運河的集裝箱貿易產生較大的影響。
該運河管理局近日表示，從3月30日起，第三個水閘的通行將受到13.87米的吃水限制。吃水較大的船舶在通過時，如果水位足夠高，仍然可以允許通過。“如不行，那麼可能將通過調節前後吃水甚至是通過貨物減載達到吃水要求後才會被允許放行。”
自2016年投入使用以來，第三道船閘一直是集裝箱、液化天然氣和液化石油氣船運公司中最受歡迎的船閘。
2016年完工的花費了50億美元的巴拿馬運河（船閘）擴建項目為大型液化氣船(VLGC)、大型液化天然氣船和集裝箱船開闢了新的貿易通道。
雖然VLGC和較大的液化天然氣運輸船的吃水通常低於13米可能不會受到明顯影響，但後巴拿馬型post-panamax 和新巴拿馬型 neo-panamax集裝箱船預計將受到新的吃水限制的影響。
航運經紀機構Banchero Costa首席分析師Ralph Leszczynski 就表示，亞洲和美國東海岸之間、美國東海岸和南美洲西海岸之間、南美洲西海岸和東海岸之間的貿易可能會因此受到阻礙。
“集裝箱貿易已經穩步轉向越來越大的船舶，以利用規模經濟的優勢，巴拿馬運河擴建主要是為了他們的利益”。“集裝箱貿易已經穩步轉向越來越大的船舶，以便於利用規模經濟的優勢，巴拿馬運河擴建主要是為了他們的利益”
VLCC不能通過巴拿馬運河，而Suezmaxes型油輪也很少通過該運河。至於幹散貨船舶，經常使用巴拿馬運河的主要貿易是美國海灣地區向亞洲的穀物出口，但這些貿易通常使用超巴拿馬型 supramaxes或標準巴拿馬型船，這類船舶的吃水有限。”
在早些時候宣佈的一項類似舉措中，巴拿馬運河管理局已經降低了船閘的可用性，並從2月15日起提高了所有船閘的整體“過路費”，以減少運河運營中使用的水量。
根據規定，如果船舶長度超過125英尺，將收取10000美元的附加費。另外，基於通過時加通湖的水位，還會有不同的附加費。國際航運公會（ICS）估計，此舉將使船舶通過巴拿馬運河的成本增加最多15%。
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