歌曲《阿根廷，請別為我哭泣》裡有這麼三句歌詞：我無法避免其發生，我不得不去改變，不能聽憑自己隨波逐流.。這三句話，如果巴拿馬運河獻給阿根廷，我覺得特別合適 。因為巴拿馬運河輝煌的背後藏著哭泣的阿根廷。自從1914年巴拿馬運河建成使用，阿根廷經濟就進入了百年徘徊下降期，一直面臨著經濟衰退的現狀。
擁有大片平原的阿根廷
巴拿馬運河有多輝煌，阿根廷就有多落寞。
現在的巴拿馬運河是世界主要航道之一，有 60 多個國家和地區使用，每年約有 1.5 萬艘貨船通過，貨運量約2.1億噸,佔全球貿易運輸量的 5％，成為僅次於蘇伊士運河的世界運河航道。橫穿巴拿馬地峽連接太平洋和大西洋的巴拿馬運河，也被譽為世界七大工程奇蹟之一的“世界橋樑”。它的存在使太平洋與大西洋之間的航程比繞道麥哲倫海峽縮短了 5000—13757 公里，成為“世界上最重要的捷徑”。
而巴拿馬運河輝煌的背後是阿根廷背後的默默付出。在巴拿馬運河開航之前，整個美洲的東海岸，還有歐洲的船隻，想要到達美洲西海岸，必須通過阿根廷南部，總航運里程遠超一萬公里。阿根廷的首都布宜諾斯艾利斯當時成為大西洋海上航運的交通中轉站和重要貿易點。
19世紀末，阿根廷依託大西洋南北海洋航道的中轉位置，吸引了大量國外投資和歐洲移民。大量的高素質的歐洲移民，為阿根廷的發展提供了人才保證。同時歐洲白人移民組成的社會讓西歐國家感到親切信任。於是以英國為主的歐洲資本源源不斷注入阿根廷，1880-1890的十年間，僅僅來自英國的外資就增長了8倍。
當時歐洲正處於工業革命中，人口快速增長，對農產品需求也日益增多。而阿根廷國家大部分地區土壤肥沃，氣候溫和，特別適於農牧業發展，尤其是東部和中部的潘帕斯草原。19世紀晚期，阿根廷憑藉自然條件的優勢，大力發展大型農牧業，再加上先進的航海和冷藏技術，農業出現了產銷兩旺的情況。
潘帕斯草原
農產品出口導向型的經濟蓬勃發展，因而阿根廷獲得了鉅額的貿易順差和外匯。當時的阿根廷央行購買了大量的黃金，儲量一度撼動了大英帝國金融地位。19 世紀後期，阿根廷人均 GDP 位列全球經濟體的前5名，比大多歐洲等國家都富裕。20世紀初阿根廷已經成為世界第七經濟強國、第五大出口強國，人均收入水平超過了美國。在 1913 年達到頂峰，阿根廷人均 GDP 超過法國和德國，是西班牙富裕程度的兩倍，布宜諾斯艾利斯也從“大農村”轉身成為國際化的“南美巴黎”。按照這個趨勢，阿根廷應該可以完成農業國家到工業國家的華麗轉身，然而巴拿馬運河在1914年開通了。
運河投入運營的初期，面臨著缺水的問題，航運量長期在1000艘上下徘徊，並未影響阿根廷的南美東海岸貿易通道的重要性。上世紀20年代的布宜諾斯艾利斯，仍然是大批歐洲人的移民目的地。大量湧現的歐洲商人和農場主，使當地人口在20年間增加了兩倍半，成為了當時拉丁美洲最大的城市。
但是巴拿馬運河運行越來越順暢，這導致了大量海運船隻直接從巴拿馬通過，繞過了南美南部。阿根廷從美洲東海岸到西海岸交通的必經之地，變成了南美一隅的偏遠地區。後來巴拿馬運河的通航能力不斷增強，直接嚴重影響到了阿根廷經濟發展。後果是從農業社會到工業社會的轉型被活生生打斷， 國家偏居於地球文明末端的南美一隅。
本來阿根廷距離世界主要經濟體位置太遠，加之海上交通位置弱化，因此阿根廷難以成為全球化工業產業鏈的一環，也難以在全球的服務業分工上有所作為，更無法順利承接服務業轉移。當全球化工業體系的逐漸建立，大量廉價的工業產品湧入，導致阿根廷原來的工業體系崩塌，淪為工業品淨進口國。 同時阿根廷的礦產資源並不豐富，阿根廷也難以靠出口礦產致富。這就導致阿根廷徹底淪為了一個農產品出口大國，在全球經濟體系中的位置越來越低。在一戰結束後，阿根廷經濟就出現了一波長達百年的下降趨勢。在 1975 年之後，阿根廷的經濟衰退速度明顯加快，1990 年阿根廷人均 GDP 只有當時最富裕 10 個國家均值的三分之一，2019年人均GDP被中國超過。
阿根廷的這種經濟現象被稱之為阿根廷經濟增長悖論。美國著名經濟學家、G.N.P.之父”西蒙·庫茲涅茨曾說過：“在這個世界上存在 4 種國家：發達國家，欠發達國家，日本和阿根廷。在過去的一個世紀中，阿根廷經濟在不穩定中逐步衰退。很多的研究將阿根廷的經濟衰退原因歸結為政治、經濟制度上的原因，但是不得不說阿根廷的百年淪落，巴拿馬運河“功不可沒”。
其實交通在某種程度上完全可以決定一個國家、區域乃至城市的興亡。在中國的歷史上也是屢見不鮮。因交通條件而衰亡的城市也非常多，如揚州、開封、江西。一地衰定有一地興，比如上海、鄭州、合肥。
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