港湾家
常德未来可期
作为湖南省内的城市，省会长沙第一这是客观事实，而且发展势头很好。
现在要讨论的是衡阳、岳阳、常德这三个城市，谁是湖南第二大城市。要分清这个顺序，就要从经济、卫生、人文、文明宜居、交通等方面综合考虑。目前，这三个城市的经济都是3000亿元以上，常德、岳阳接近，衡阳略低；卫生方面，依次是常德、岳阳、衡阳，文明城市方面，依次是常德、岳阳、衡阳，宜居方面，依次是常德、衡阳、岳阳，交通方面，常德目前略差，衡阳靠前，岳阳也不错，但从发展的角度，随着渝厦等两条高铁在常德相交建成，常德就会形成水路空高铁海关等立体格局，到时候，常德稳居湖南第二大城市，应该不成什么问题。
作为湖南人，期待湖南省境内每一个城市都发展得很好，齐头并进，人民幸福。
朗州学士
湖南是我国中部地区的一个内陆省份，全省面积约为全省陆地面积约21.18万平方千米，共下辖有13个地级市和1个自治州。2018年湖南省GDP达到了36425.78亿元，位居全国第八。湖南第一大城市毫无疑问是省会长沙，它是湖南省的政治、经济、文化、科教和交通中心，实力雄厚。
那么湖南第二大城市是哪座？岳阳、衡阳还是常德？它们都是湖南省的省域副中心，实力较强。如果唯GDP来论英雄的话，那么湖南第二大城市就是岳阳，其2018年GDP达到了3411亿元，仅次于长沙，位居全省第二。而常德、衡阳GDP也在3000亿之上，差距不大。
但是小编认为，GDP只是经济指标中的一个，应该以综合实力来衡阳更为恰当。从综合实力来看，衡阳才是湖南老二。
衡阳是湘南地区的政治、经济、军事、文化中心，全国重要的交通枢纽之一，京广、京珠等多条重要公路、铁路干线在此交会。衡阳常住人口达到724.3万，仅次于长沙位居全省第二。衡阳也是一座老工业城市，工业经济发达，拥有亚洲最大的铜管生产基地，亚洲第二的钢管生产基地，在钢铁、化工、冶炼、非金属矿物制品等产业实力雄厚。衡阳还是拥有高等学校有12所，位居全省第二……而岳阳的优势则主要在经济方面，很多经济指标位居全省第二，常德的表现则中规中矩，因此综合来看，小编认为衡阳是湖南省第二大城市。
锦绣中源
我只知道，按城市等级划分，岳阳属于三线城市，常德是四线……
黒夜彩虹758
经济上不拉开五百亿差距，湖南第二城谁都别自诩，从历史上看，衡阳第二是约定成俗的评定，虽然近些年岳阳、常德、株洲实现弯道超车，但冠以笫二城很难服众，岳阳有特大国企巴陵石化坐阵，心有点飘，常德有大烟厂殿后，云里雾里，株洲务实，真枪实弹，目前与衡阳争老二位置，尚需时日，三十河东，四十年河西，谁是笫二城，十年后自有答案。
周跻969
衡量一座城市的综合实力，其实受多个维度影响。从经济、财税金融、生活水平、交通枢纽、科教文卫、到常住人口都是其综合实力的一部分体现。另外在城市口碑与传播度上面，其软实力也是综合实力的一部分。
生产总值（GDP）
承如题主所言，三城在经济体量方面差别不大，都是3000亿级别。但在人均GDP方面，衡阳却落下太多，相差超过1.6万元的GDP。从数字上来看，以更多的人口，却没能创造更高的GDP，自然人均也就相差太多。
如果单凭经济总量这一指标，岳阳确实是三城里面发展得最好的。但正如前文所言，一座城市的综合实力不仅仅只有GDP这一维度。
财税金融
财税金融是一座城市综合实力的重要体现，通常来说经济总量越高，财政税收也越高，城内金融存款也只会越多。例如上海、北京城内10多万亿的存款就是其实力的体现。
在2018年，三地之间，显然衡阳在金融方面更为强劲。无论是从金融机构存款总量还是住户存款来看，均与岳、常两地差距极大。在公共预算收入上面则以岳阳占优。
交通枢纽
从目前来看，就交通枢纽而言，衡阳和岳阳是占尽优势地位的。境内京广高铁与京广铁路及京港澳高速贯穿全市。其中京广高铁在衡阳境内设站三座（衡山西→衡阳东→耒阳西），在岳阳境内设站两座（岳阳东→汨罗东）。在交通枢纽一项上，常德完全成了输家。时至今日，境内仍无高铁运行。另外无论是京广铁路还是京广高铁或是G4京港澳高速，完全绕过常德。在交通的便利度与通达度上面，常德落后两市不止10年。
在航空旅客吞吐量方面：
衡阳南岳机场81.6万人次；
常德桃花源机场72.6万人次；
岳阳三荷机场26.6万人次；
在交通枢纽性与通达度上面，衡阳是优于岳、常两地的。
科教文卫
这一点衡阳敢称省内第三，无人敢称第二，即便是拥有湘大的湘潭。
衡阳有以南华大学为首的6所本科院校与4所专科院校；
岳阳有以湖南理工学院为首的本科院校2所，专科院校4所；
常德有以湖南文理学院为首的本科院校3所，专科院校3所。
南华大学为本科一批，并设有衡阳医学院与6间附属医院，在科教文卫方面还是较岳阳、常德强不少的。
社会民生
一个地区强不强，经济总量是一方面，更多的是反映在当地人均生活水平与社会消费上面。没有钱怎么消费？当地人均收入不高怎么消费？
上表可以看出，无论是从全社会消费金额与人均收支方面，衡阳依旧在三城占据优势。说明衡阳人的消费能力更强劲，消费能力强劲，随之带来的是以服务业、商业贸易为主的第三产业更为发达。依次来看衡阳、岳阳、常德第三产业占比GDP总量分别为55.3%、48.9%、51.9%，说明衡阳的产业调整转型比较有效。通常来说，第三产业越发达，经济则越活跃，显示在商业贸易与服务业，交通运输，餐饮零售方面则更为繁荣。
城市软实力
在省内，除了长沙和张家界、凤凰之外，巍巍衡山在国内的知名度是远超岳阳和常德的。论口碑和传播度，南岳衡山是胜于岳阳君山岛和常德桃花源的。体现在每年的旅游人数与旅游方面，衡阳均大幅领先岳、常两地就是例证。
结论
综合来看，衡阳除了在GDP方面不如岳、常两地之外，综合其它各方面其实是超越的。从财政金融、交通枢纽、社会民生、科教文卫与城市软实力等方面都是领先除长沙之外其它城市，当然也包括了岳阳和常德。
极度深寒
长沙—衡阳—常德—岳阳—株洲—湘潭—邵阳—益阳……83年前，湖南只有七个地级省辖市，83年才由县升级为省辖地级市的岳阳，发展超越是较快的。[加油][ok]
虎虎生威71221679
看到大家对湖南第二城争论不休，没有共识，我就高兴了。
因为“省会独大”成为大多数省会城市的发展策略，集全省资源发展省会城市，虽有好处，但弊病更多，比如成都等等，其他城市大多GDP在2000亿元以下。
湖南的城市格局是，一超多强，大长沙，下面还有几个三千亿的城市：常德、岳阳、衡阳。差距很小，几百亿的差距，不过也就一个大项目的事情，仅仅是数据上的差异，三座城市你追我赶，勇争鳌头，让整个湖南都充满了经济活力。
所以，我认为，分不出第二，才是对湖南最好的。
株洲楼市圈
地理位置，矿藏物产，交通枢纽，人文底蕴，人口数量，区域影响力，高校数量，历史沿格方面衡阳远大于岳阳。衡阳是湘南地区的文化、军事、交通中心；这一点岳阳就做不到，因为岳阳以北有武汉。岳阳的岳阳楼、洞庭湖、君山严格来说是比不上南岳衡山，衡阳有华凌钢管、特变电工、南岳生物制药、水口山矿务局；有除了海军以外所有兵种的驻军，有南华大学、省立第三师范，有王船山、罗荣桓、琼瑶、柳岩，有抗战纪念城………！
醒著做夢sks
岳阳市是属于省会长沙的长子，"长子"这二字我相信大家都理解其中的含义和份量吧。
刘珊鸿
我觉得可以从 当下消费升级的市场你去看看消费水平 岳阳的娱乐和物价到了什么地步 一个城市的消费水平侧面反映出了很多问题 吗的作为岳阳人有时我都不敢出门 月入3W+
