街市似乎總是我們觀察一座城市極其重要的切入點。市井是過去中國市民生活的地方，街市是現代城市大眾生活的場域。唐詩裡的紫陌槐市到民國時早就化作歷史的塵土，新的城市街衢正在誕生。
晚清時期，西安東西南北四條大街均用石條鋪路，至民國初年張鳳翽做都督時才將各大街的石條路翻修了一次，但不久就又殘破不全了。後來馮玉祥督陝時，將這些殘破的石條路面全部拆掉，在石子和土鋪築好的馬路邊鑲上了石條，但這也僅是在主街道所做的部分修葺，整個西安城的街市道路狀況仍然比較差。直到1932年西京籌備委員會創建，在其存在的十餘年期間標賣了些原來“滿城”的官地和其他地方的零星官地，測繪了西安城和郊區的地圖，用飛機拍照了咸陽地區的航空地圖，組織人馬調查西安周圍的名勝古蹟，修築了部分西安城市的街道。據民國《道路月刊》上載：“西安市政工程處長張丙昌修築碎石路。以西安南大街，東西木頭市，南廣濟街、鹽店街、二府街、粉巷等各處道路較為重要。”
關於城市馬路鋪設民國報刊上一些文章有所描述，據一位名叫寄紫的作家在其《西安漫遊雜紀》中講：“城內的馬路設計，頗稱完善，可惜市政經費太窘，不能如計劃實行。現僅東西南北四幹線的路基已成，東大街的路面寬有三十二公尺，宏敞可觀，饒有大都會的風度。但各路盡是泥土築的，水泥柏油完全沒有，石子亦極不多見，以致有雨為泥沼，晴為香爐，真行不得也。”另一位名叫文碩的作家在《西安特寫》裡對馬路上的景觀如此介紹：“馬路兩旁的槐樹，已經開了白花，發出誘人的香氣，百貨店裡陳列的女新高跟鞋、撲克牌、口琴成為戰時古都唯一的點綴，這使一個剛從前方回來的人驚異，這兒沒有一些戰時氣息，汽車油雖則貴到一百九十元一桶，而一九三九年流線型汽車，時常從道上飛馳過去，揚著路旁行人一身塵土，幾乎睜不開眼。十八世紀的大車、牛車，和著汽車一塊在馬路上比賽，這是半殖民地經濟的忠實的縮影。可是牛車還是現在主要的運輸工具。西菜館裡雖然沒有了來路牛尾，可是到了下午六七點，在‘卡利食堂’門口就排滿了流線型的汽車，門庭若市。物價再漲，對這些人是毫無問題的。”民國時期的西安一方面是經濟落後，人民困窘，而對社會上層人士來講，這些都與他們無關，他們仍然過著奢華而現代的生活。
曾於1930年在陝西任職的陳必貺先生在《長安道上紀實》一文中對西安街市的描寫更為翔實：“長安東大街的房子統統是二層樓式的，高下形式都相彷彿，聽說這是民國元年公家營造的，也就可見當年陝西人民勇於改造的精神了。這一條街上旅館飯店很多，聽說在馮氏時代，旅館生意並不好，自從交通恢復後，新的省政當局主張採納新人才，不分地域一律引用，於是乎潼關外的知識分子大批地載入關中，而久已冷落的旅館，難免利市三倍了。”
普實克這位以研究中國文學為主的學者，在他1940年出版的《中國：我的姐妹》一書中對西安街市頗有感觸：“主要街道很寬，石塊鋪路，人行道上甚至栽種了幾棵樹木。這裡也可以看出行政管理機構辦事迅速有力，力圖提高本地的水平。主要街道縱橫交錯，佈局和北平類似，城市中心有座圓鼓鼓的鐘樓，設有崗哨，當某地發生火災時，就會報警。廣場上有幾座歐式的現代化的房子，那裡面是上海一些公司的分號，裡面還有幾家藏書豐富的書店，大概是因為這裡的居民用讀書來補償與世隔絕的狀況吧。然而，除此之外，城裡的房屋和店鋪都展示出城市的衰敗以及居民的貧困狀況，店鋪裡幾乎什麼都沒有。”
等到1936年，範長江所見的西安街市，道路已大為改觀：“從市政上看，一年來長安的進步，直可謂一日千里，主要街道，已一律成碎石路，小街僻巷，從前大坑小坑鑲成的路面現在亦成了通車無阻的坦途。但是長安繁榮的裡面，卻包含著嚴重的事實，決定了長安繁榮是暫時性的發展，預示著若干時間後的衰落。因為目前的長安，是以‘單純消費景氣’和‘暫時剿匪景氣’為實質。”
在城市發展的早期階段，城市的交通是依靠馬車，在1900年之前，從世界範圍來看，整個街道和大街系統是按照使用馬車運載乘客和貨物來設計。隨著交通狀況的改變，街衢道路也在變化，首先出現碎石馬路，然後是木塊，再然後是瀝青路面，就是我們說的柏油馬路。街市提供給人們一種獨特的城市景觀。街市上琳琅滿目的商品、熙熙攘攘的人群、車水馬龍的喧囂都是城市生活的構成部分。
景觀實際上是一種文化資源。對於人類，每一種類型的環境都具有特殊的重要性，都具有特殊的經濟文化地位。人們對崇山峻嶺和神秘的森林景觀感興趣，並且懷著喜愛之心。隨著人類文明的發展，城市的街巷，也就是城市建築、民居所在的地方，逐漸成為人們活動的主要區域，因此每一座城市獨特的街市景象便成為別緻的城市景觀。
□劉 寧
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