1978年3月，在美籍華裔物理學家、諾貝爾物理獎獲得者李政道教授的大力倡導和熱心支持下，以及國家有關領導人的推動下，中國科學技術大學創建了少年班，其目的是為探索中國優秀人才培養的規律，培養在科學技術等領域出類拔萃的優秀人物，推動中國教育和經濟建設事業的發展。
這對於剛剛經歷十年浩劫，曾一度被“讀書無用論”所誤導，急於找回失去的時間的國人來說，以“神童”寧鉑、謝彥波、干政為代表的少年班的出現，無疑是那個年代上演的最振奮人心的“青春勵志大片”。
寧鉑、謝彥波、干政這三位神童在當時都特別的優秀，他們都是1978級少年班成員。在那樣一個科技人才嚴重斷檔的特殊年代，少年班的出現是服務於國家的人才戰略需求的。那麼如今40多年過去了，八十年代中國家喻戶曉的這三大神童，現狀如何呢？事實上，他們一個比一個慘淡！
先來說說寧鉑，江西贛州人，13歲入讀大學的他，成為中國第一個被公認的天才神童。然而，2003年的時候，寧鉑卻選擇出家為僧，在世人的期許中銷聲匿跡。理由是神童的大帽子，讓他恐懼失敗。2018年，有媒體報道，寧鉑已經還俗，目前在研究佛教，從事心理諮詢工作。
再來說說謝彥波，他來自湖南，直接從小學跳到少年班，沒有上過中學。11歲上科大，15歲讀碩士，18歲讀博士，由於和導師關係不好，謝彥波在中國沒能取得博士學位，後又去了美國普林斯頓大學，跟諾貝爾獎獲得者安德森做固體物理理論工作。但是，不擅長處理人際關係的謝彥波，在美國依舊和導師無法和睦相處，最終因故鎩羽而歸，以碩士的身份接受了近代物理系教師的工作。
最後再來說一說干政，安徽廬江縣人，他和謝彥波的經歷相似，都是在普林斯頓，都是學理論物理，都是與導師關係緊張。但是，干政的經歷比謝彥波的還慘，回國後的他先是拒絕回科大繼續讀博士，賦閒在家。後又想回去唸書，卻已不被接納。或許是內心承受了太大的壓力，導致干政最終患上精神疾病，和母親相依為命。
有人說，少年班不符合青少年身心發展規律，違背了自然規律。畢竟，對於一個人的成功來說，非智力因素比智力因素重要得多。身體素質、心理因素、道德情操、美學素養、交往能力、創造能力、勞動觀念、自理能力和求生能力等非智力因素，應是衡量學生素質的重要指標。
超前教育表面上看起來為早出人才，實際上同揠苗助長沒什麼區別。如果讓孩子過早或過重地承擔與其年齡不相適應的腦力勞動，那麼必然嚴重損害孩子的身心健康。寧鉑、謝彥波、干政這三位神童的失敗，就是最好的典例。
隨著爭議聲越來越大，許多高校的少年班逐漸消亡，但中科大的少年班依舊前行了40多年。根據中科大官方的統計，目前少年班九成以上畢業生都獲得了博士或碩士學位。畢竟，失敗只是個例。相信，隨著少年班教育制度的不斷完善，不斷推陳出新，這種制度會越來越適合優秀人才轉變成頂尖人才。
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