蔡魏公常说，鬼害人有三样花招：一是迷惑人，二是阻拦人，三是吓唬人。
有人问：“这三样花招的具体表现如何？”
蔡魏公就说了他表弟吕某的故事。他的表弟是个秀才，松江人，性格豪放，自称“豁达先生”。
一次，吕秀才经过西乡，天色渐渐地暗了下来，他忽然看见前面有个妇人，脸上涂脂抹粉，拿着一条绳子，慌慌张张地奔跑着。突然她也发现了吕某，就逃到大树下躲避，原先拿在手里那条绳索掉在了地上。
吕某捡起绳索一看，原来是条草绳，用鼻子闻了一闻，绳子上有股阴温晦气。他知道碰上了吊死鬼，就将草绳藏在怀中继续向前走去。那妇人从树后走出来，上前拦住吕某去路。吕某往左走，她就在左边拦着; 吕某朝右边走，她就在右边拦着。吕某心想这就是俗话说的“鬼打墙”了，他索性向前直冲而过。那鬼无可奈何，长长地尖叫一声，变出一副披头散发血流满面的模样，伸着尺把长的舌头，迎着吕某跳来跃去。
吕某说：“你开始是画眉毛、涂脂粉，想迷惑我; 然后挡住我去路，想阻拦我; 最后又作出一副可怕的丑恶样子，是为了吓唬我。现在你的三样花招已经用光，可是我仍然不怕，我看你也没有别的手段了吧！你可知我就是那个“豁达先生的吗？”
于是，那鬼现出原形，跪在地上说：我原住在城里，姓施，与丈夫争吵，一时想不通，就自缢而死。今天打听到泖湖东边某家的女主人，也与她的丈夫关系不好，所以我特地前去找她做我的替身。不料在半路上被先生截断了前路，又把我的绳子夺去，我实在已无花招可施，只是求先生帮助我超生。”
吕某问鬼怎么个超生法，鬼说：“替我向城里的施家告诉声，请施家帮我做一次道场，请高僧多念几遍往生咒，我就可以托生了。”
吕某笑着说：“我就是高僧，我就有《往生咒》，可以为你念诵一遍。” 当即高声唱诵：“世界何其大，无阻无拦，生死自往来，何必托生，何须替代，既死之，则安之，岂不快哉！”
鬼听完吕某的唱诵，恍然大悟，伏在地上，拜了又拜，然后走掉了。后来，当地人说，这一带之前一直不太平，自从豁达先生到过以后，就一直没有闹过鬼。”
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