探寻抗战旧址
抗日时期统一战线的特殊基地——克难坡
克难坡，位于吉县西北30公里处，黄河中游晋陕峡谷壶口瀑布东岸垣头，距著名的黄河壶口瀑布10多公里，西濒黄河，北通古贤沟，南达麻库掌，东连南村垣，东西长约一公里，南北宽约0.5公里，是一个三面临沟河，一面通高原的葫芦状独立山梁，确有一夫当关万夫莫开之险要。抗日战争时期，阎锡山的第二战区司令长官部、山西省政府、民族革命同志会等首脑机关驻于此地，也是第二战区的军事指挥重镇和山西省的政治、经济、文化中心。当年参与第二次世界大战的“同盟国记者团”于采访延安前，曾来此地参观采访；抗战八年中，这里曾被称为“小太原”。
改“南村坡”为“克难坡”
9月1日，在中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利69周年纪念日前夕，记者驱车前往吉县，探访抗日时期统一战线的特殊基地——克难坡。
沿着闻名于世的黄河壶口瀑布向上游行进5公里，再向山里走，沿崎岖的山路4公里，记者抵达“克难城”。工作人员介绍说，这里是阎锡山修建的一座易守难攻的土城堡，在国共合作进行抗战的时期，这里是国民革命军第二战区的司令部，总司令是阎锡山，副总司令是朱德。这里屯兵最多时两万人，阎锡山在这里办公了七年。
1936年12月12日，张学良、杨虎城发动“西安事变”，之后国共实现第二次合作。1937年8月20日，国民政府军事委员会正式确定战略方针，调整部署，将全国划分为5个战区，任命阎锡山为第二战区司令长官，负责晋绥战事。22日，国民政府军委会宣布将红军改编为国民革命第八路军，下管辖3个师，不久列入第二战斗序列，朱德与卫立煌、胡宗南共同为第二战区副司令长官。至此，阎锡山以第二战区司令长官身份，统辖9个军、4个师（含八路军3个师）、4个旅的兵力，初步完成了战前军事部署。之后，阎锡山指挥所部同日军展开积极战斗，第二战区一度被誉为“模范战区”。
1938年2月临汾失陷，阎锡山率领他的二战区长官部西渡黄河进入陕西，司令部设在了陕西宜川的秋林镇。因秋林在春秋时属秦国，春秋时期晋国公子重耳曾在这里避难，后来成为五霸之一的晋文公。而阎西渡黄河也是避难，选择这里是想借古人的阴神保佑他。在宜川秋林镇居住期间，他觉得自己是山西人，离开山西在舆论上对自己不利；加之部下一大批爱国官兵也吵着要返回山西，便决定派人到河东给自己选行营。阎锡山决定把行营搬到了吉县的文城垣。几经参谋们筹划选择，最后决定将行营中心点建在古渡口马粪滩北边一个名叫“南村坡”的地方。阎锡山一听“南村”与“难存”谐音，便煞有介事地说：“我要生存，只有生存才能发展，再‘难存’的地方，只要大家有克服困难的毅力和决心‘困难’也就‘存在’不住了。从今天起，我的行营就改名‘克难坡’吧！”这样，南村坡便改名克难坡了。
1940年5月20日，阎锡山正式进驻克难城。这里原本只住有6户人家，经过两年多的修建，阎锡山竟将这个弹丸之地建成为一座窑洞叠立，颇具规模，可容纳两万余人的山巅小城，一时成为二战区的军事重镇。
易守难攻的军事重镇
克难城是由西向东并列和从北到南倾斜的五条沟粱组成，阎锡山为了实现他提出的“新能存在，旧必灭亡”理论，把克难城的五条沟粱分别命名为西新沟、一新沟、二新沟、三新沟、四新沟、五新沟。整个城堡结构和布局是以内外两道城垣构成，一二新沟是城的核心；三、四、五新沟和西新沟为外城。城周围设有六道关卡，有庙儿岭问事处、马粪滩问事处、麻库掌问事处，还有东、西门问事处等。每个问事处除设有警卫部队外，还有一个值班室，进入城堡须经值班室请示得到认可后才能进入。除这六道关卡外，周围深渊峭壁均在各个制高点的碉堡控制之下，想要通行是不可能的。
一新沟在克难城的中间，沟口建有实干堂，也就是会议室。还有洪炉台、忠烈祠、招待所、克难小学、克难室、检讨室、进步室、批评室、真理室、望河亭等，阎公馆也设在这里，窑洞坐西向东，一共7孔，阎锡山的两个公子及孙女、二太太徐兰森、五堂妹阎慧卿与丈夫梁延武都住在这里。说是公馆，其实不过像农村人家的院子，表面看就是几座土窑洞。不同的是，公馆里有一极为机密的密道，犹如迷魂阵，虚实交错，神秘莫测，机关颇多，直通黄河岸边，以危难时刻逃生之用。目前探知秘道6条，最远可通到5公里之外。看来阎锡山还是他在老家的习惯——墙上的字多、地下的洞多！老百姓戏称，阎老西光打洞不打仗。阎长官也笑应道，打洞是为了打仗，打仗就必须打洞。
如今走进忠烈祠，依旧触动心灵，两旁石柱上“千秋庙貌光华胄，九曲涛声壮国魂。百战鼙鼓思壮士，三河袍泽仰英灵”道出每个活着的人对逝去先烈的敬仰和牵挂之情。大厅中央，供放着抗日忠烈郝梦龄上将、唐淮源上将、姜玉贞中将、刘家麒中将、刘眉生少将、陈文杞少将等17位将士灵位。
烘炉台，从1941年夏季便开始举办暑期进步训练班，名曰“烘炉训练”，也就是像冶炼钢铁一样对干部进行整体“铸炼”，为此阎锡山曾专门在烘炉台题写绝句：“一角山城万里心，朝宗九曲孟门深，俯仰天地无终极，愿把烘炉铸古今。”到1945年7月，共轮训干部2万余人。
二新沟在一新沟东面，建有乐干堂，驻有合作社、保安委员会、交际处、工程处等“八大处”，还有一个深度40米的“万能洞”，从这个外表看上去与普通窑洞无异的洞口进去，内部两侧排列着若干个窑洞，曾是“随部食堂”的大饭厅。
三新沟内驻有同志会干部委员会、随部医院等；四新沟驻有运输社和工程人员；五新沟是集体墓地；西新沟驻有军法处、交通处、《阵中日报》社、发电厂等。
1942年，阎锡山曾将停课五年的山西大学迁移到克难坡，校址设在四新沟内。上课的5个多月里，阎锡山以校长的身份每周为师生讲话一次，内容多为抗日救国、孔孟之道及其倡导的“物劳学说”。
克难城还有比较神奇的一处，便是烘炉台南崖下的一股泉水，供养了克难城军队、干部、学生、眷属等2万多人饮用。
共同实践抗日民族统一战线
在全国人民抗日救亡运动推动下，在共产党“停止内战，一致抗日”的影响下，阎锡山放弃了原先的反共政策，同中共在山西建立了有组织的抗日民族统一战线，为山西抗战局面的形成做了一定的工作。做为抗战时期国共第二次合作，国民革命军第二战区司令长官部所在地克难坡，当时我党老一辈革命家、第二战区副司令长官朱德先后两次与阎锡山会晤；肖劲光，王若飞持毛泽东的亲笔信抵达秋林与阎锡山商榷。八路军办事处王世英公开在第二战区司令长官部办公。南洋爱国华侨领袖率南洋慰问团，回国考察慰问第二战区司令长官部，并与阎锡山炕头促膝交谈。中外记者西北参观团在第二战区司令长官部，与阎锡山在会议室进行了三次座谈。经过共产党多次与阎锡山会晤，促成了阎锡山抗战和统一战线形成。
克难城，就这样成了联合抗日特殊基地，这里不仅是阎锡山的公馆，也是“中共晋西特别组”、八路军办事处的工作之地，更是朱德、刘少奇、杨尚昆、贺龙、王世英等工作过的地方之一。这一时期，共产党与阎锡山团结合作，共同实践着抗日民族统一战线。从1938年至1944年，先后展开了平型关战役、忻口战役、太原战役、百团大战、人祖山狙击战等共计10600余次战斗，歼敌41万人。特别是平型关战役，八路军创造了以少胜多、以弱胜强的辉煌战绩，打破了日军不可战胜的神话。百团大战，参战总兵力105个团，晋绥军占到22个团，是华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的联合抗日战，先后进行了1800多次战斗，迫使日军全部撤出晋西北抗日根据地。
第二战区司令部在克难城的显赫战绩，吸引了无数中外人士的高度关注。1944年5月26日，中外记者西北参观团慕名来到这里，进行了为期5天的访问。当时送到长官部的中外记者名单有：苏、美、英等国塔斯社、美联社、合众社、路透社和《基督教科学箴言报》、《纽约时报》、《伦敦泰晤士报》、《多伦多明星周报》、《天文教信号》杂志、《美国时代》杂志的记者：蒲罗钦科、斯坦因、爱泼斯坦、福尔曼、武道。还有夏南汉神甫。中国记者有：《中央日报》张文伯，中央社的陶启湘、魏景蒙、杨西昆，《扫荡报》谢爽秋，《大公报》孔昭恺，《新民报》赵超构，《时事新报》赵柄烺，《商务日报》金东平等。阎锡山对记者们的到来极为重视，做了充分的研究和精心安排，回答了记者们提出的20多个较为重大的问题。中外记者团的进步记者们回到重庆后，对共产党、八路军英勇抗日和大生产运动进行了客观而公正的报道，这对当时中外人士正确了解、认识八路军、第二战区和国民党的真实情况起了积极的作用。
就在这次采访之后，美国记者福尔曼回国后写下了著名的《西行漫记》，记录了一个真实的中国，其中就包括克难坡。
2010年6月，中共吉县县委、县政府决定，全面恢复克难城遗址，重现抗日民族统一战线的特殊基地历史原貌；开发克难城，把它建成进行爱国主义教育的示范基地；连接壶口瀑布，把它建成最具山西特色的旅游胜地。
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