1966年九月我們家來到土默特左旗察素齊公社太平大隊第一生產小隊，它的東邊有一條大沙河。
站在察素齊東頭的大沙河壩上，秋天景色最迷人，低頭有洪水沖刷過的痕跡，留下的沙土土綿綿的。壩上平平的土路上，會有毛驢車拉著高梁杆杆兒經過。護壩的穿天楊，整齊的站立在兩排，遠遠的望不見盡頭。每次抬頭向上看，腦袋就會發暈，楊樹高得看到雲朵從樹頂上慢慢飄過。看得脖子酸了，頭自然會順著筆直的樹幹滑下，到根部它粗得我都抱不住。喜鵲在上面有窩，家長們常說：“不能上去打擾它們，更不能掏小鳥，太高，摔下來。”沒看到有人上去掏小鳥。
往南走走，楊樹變成兩排沙棗樹了，秋天一串串的沙棗沒人去摘。到了深秋完全成熟後，在幼兒園的小桌子上，透著香味的沙棗一人一小堆，楊老師、劉老師會說：“小朋友們，吃沙棗要小心把棗胡兒吐出來，阿姨們要帶走，清洗晾乾做藥品。”沙棗樹上的各種鳥兒非常多，叫聲動聽悠揚，我們學著它們的聲音吹口哨，鳥兒們側頭往下看，停一會兒又開始叫。沙河裡的小水灘上有鳥兒愛吃的東西，它們不時的飛下去喝水，遊戲，嘴裡含上它們需要的羽毛、小棍兒甚至小石頭，再飛回樹上，這一切都顯得那麼平和安祥。
四孔橋南邊是各類昆蟲和小動物的樂園。水塘裡箭哈螞（蟾蜍）又大又多，它們生的蝦螞圪蚪子（蝌蚪）在水岸邊黑壓壓一片。青蛙背上的顏色最豐富，一蹦一米高，逮蚊子、蒼蠅都是在跳起來完成的。它們要不不叫，要叫一起叫，在傍晚，聲音會傳到我們住的太平大隊第一生產小隊每戶院子裡。水裡的蛇有長有短，不知它們是被洪水衝下來的呢，還是就在水中生活的水蛇，反正我們知道綠色的五花蛇沒有毒，岸上黑色的七寸子有毒。四孔橋下每次洪水過後，留下的水有一米多深，水裡的小黑扁魚，我們叫它扁窄窄魚，化肥廠的南方工人用圓篩子把它們撈回去，曬乾後做成了鹹魚幹。
鐵道南邊是一片片的小樹林，上面各種鳥兒那就太多了。小的不說了，只說大的，有喜鵲、黑澇哇（烏鴉）、貓頭鷹。有一種個兒頭不算太大，身發灰紅色的鳥，抓小鳥非常厲害，常看到它在空中把野婁婁（鴿子）抓跑，我們叫它躍子。每次看到它就喊：“躍子躍子翻身，躍子躍子翻身，頭戴瓜殼……”只見它從高空向下連栽兩個跟頭，在我們頭頂上空轉一圈飛走了。每次看完躍子的表演，高興得我們把帽子往空中扔，快樂得喊叫聲更大了。還有一種在樹上愛叫得鳥，叫咕咕舅（斑鳩）。它叫我們也跟著叫：“咕咕舅，熬稀粥，稀粥甜，捏點鹽。”樹林中一種常被我們抓到的鳥，察素齊人叫它“三草雞”。它長得有石雞子那麼大，沒石雞子胖，羽毛也好看，長長的尾巴，它喜歡在地上竄，成了人們的捕捉目標。
我們經常會看到有成年打牲（打獵）的人在樹林裡轉，這裡面最常見的是孫生計叔叔帶著他的徒弟。他們不帶槍，手裡拿著捕鳥網和彈弓，屁股後面掛著大大小小的夾撓子（捕鳥器），大夾撓子是專門夾三草雞的，小的是夾呼不勒和麻油蛋的。我們看到他們後一齊喊：“屁股上扁個條帚圪答，假裝打牲的呢？”把鳥兒故意驚跑了，他們不高興了，拉開彈弓嚇唬我們。
我和鐵強有一次用木棍兒支起篩子，裡面放上穀穗，拉好繩子，藏在樹後，也想扣個三草雞。等了半天三草雞也沒從樹上下來，它們可能吃飽了，又過了一會兒，竟然有隻大灰色野兔，在我們篩子下面吃穀子，我趕緊一拉繩釦住了，可是兔子頂著篩子跑了，追了十多米，篩子丟在一旁，兔子早沒影了。
每年的八月，在高低起伏的亂草叢中，要發出“鈴鈴”的悅耳叫聲，它讓我們這個年齡段的人銘記在心，基本都聽到過，玩過，鬥過，快樂過，傷心過，帶來這一切的，就是蟋蟀。包頭那邊叫蛐蛐，呼市這一帶叫秋簾，其實它的名字還很多，察素齊化肥廠來的南方小孩，叫它“促織”、“趨織”、“吟蛩”。總之，這小精靈不是我們的專利，古人在歷史上很早就玩這東西，而且是舉國上下，不分南北。有詩人作證，陳志歲在他的《蟋蟀謠》裡這樣寫到：
“杭城鬥蟋蟀，一隻值萬錢。今日娛風起變化，京都不玩民間玩。”這說明在歷史上風雲無論如何變化，玩蟋蟀是沒有高低貴賤之分的。因此，造反派家的孩子玩，我們黑幫孩子們也在玩。只是玩法不同，他們一大幫一大幫的來橫掃草叢，生捉硬逮。而我呢，靜入草邊，聽其悅唱，觀之爭雄。尤其在晚上愛聽它們的叫聲。說到這裡，想到張志真在《蟋蟀》裡是這樣描述的：“花叢月下總吱吱，正是秋聲歡唱時，得意之時多失意，三五成群捉蛐蛐。”1967年後沒人跟我耍，他們還圍攻孤立我，這不僅鍛煉出我孤身擊群的膽量與智慧，也從秋簾身上沒少學會在大自然中弱小生命的生存技能，它們的勇敢無畏，讓我懂得了不怕死才是硬道理。
一次，造反派的孩子們一起喊口號扔土坷垃打我，被我用羊糞叉飛起的石頭打跑了，這是我從小在鄂托克旗草原上放羊時練出來的本事。他們的家長出來追趕我，我逃到了四孔橋南邊的樹林雜草叢裡，把青蛙、叫螞蚱（蟈蟈）、蟋蟀、布穀鳥和周圍所有的小生命，嚇得都沒了聲音。可半晌後，一切恢復到了從前，甚至蟋蟀就在我腳旁。一隻金頭銅身的大傢伙，正向另一隻金翅刁眼示威，好像在說：“這是我的領地，你儘快滾出去！”而金翅毫無退出之意，它洪亮的叫聲示威要決鬥！只見它倆甩開大牙，蹬腿抖翼，猛衝狠咬，互相打翻在地，直殺到黃昏天暗，看得忘掉了還有在追打我的一幫人。
冬天的大河槽裡，秋天存住水的地方都結了冰，我催著太平隊的木匠黑小哥趕緊製造冰鞋。做雙冰鞋對他來說是再簡單不過的事了，只見他在涼房木料堆裡選了一塊板，讓我踩上去，拿鉛筆畫了一條線，用鋸子三下五除二鋸成我鞋一樣大小的兩個小長方形木板。從工具箱裡取出他的寶貝，是一個木棍，下面有鑽頭，頂上有圓託，中間拿牛皮繩繞著。黑子哥用鑽頭對準木板上邊，手拉皮繩，木棍轉動，不大功夫一邊鑽出兩個眼兒。再用兩根粗鐵絲穿上固定好，拴好繩子，冰鞋就做成了。我帶上它就去沙河裡有冰的地方，綁在兩腳上，往冰裡走，兩步一個跟頭，三步一個大馬爬，這不是滑冰，是練摔跤的。
有一天雪下的很大，我想，有雪冰就沒那麼滑了，摔倒也不會太疼，就又去了大沙河冰灘上。還沒綁好冰鞋，就見一隻鴿子一樣的鳥，落在我跟前。我上去抓，它也不飛，拿到手裡一看，身上有血，一會兒就死了。仔細看它不是野鴿子，小頭是紫紅色，嘴很短，身體是土灰色，翅膀上有黑條紋，兩腿不長，有毛，整個身體圓乎乎的。
回到一隊給我們隊長劉黑眼兒大爺看，他說：這是沙雞，因為有半斤重，所以叫半翅子，燉出來特別好吃。邊說邊讓劉大娘把沙鳥處理好燉上。劉大爺接著說：沙雞下雪天就看不清東西了，瞎飛在電線或其它高建築物上，就會受重傷掉下來，下大雪後人們專門出去撿它。我覺得這真是天上掉餡餅的大好事，連著幾天冰也不滑了，什麼也不幹了，就在掉下沙雞的地方，等它們再掉下來，想天天有肉吃。劉大娘做的沙雞肉太香了，就是沒吃夠，能撿回十隻八隻的該多好呀。可是再沒掉下來一隻，而我的兩隻耳朵，差點凍得掉下來。
來到村子裡，就要學會種地，農民們世代相傳的勞作技藝是門學問。
土默特左旗察素齊公社太平大隊一隊的隊長叫劉黑眼，我們就住在他家的院子裡。院子前的圐圙（圍起來的菜地）是自留地。我的同齡人基本都會幹農活兒，包括一些城裡人。比如我的姐姐，他們分校在包頭東郊的沙爾沁，很小的時候就每年都去勞動。不過他們大多數農活兒都是鋤個地、撒個糞什麼的，最多挑個渠、匯個地。像我幾乎把農活兒基本都幹過的，城裡人並不多見。
我回想了一下，有三四種農活幹不了，試過，可不行。比如耕地，套上大黃牛，把握住犁，手和胳膊必須有勁，因為犁刀深淺要掌握好，轉彎還要把犁徹底提出地面，這活兒幹不了；還有霸地，套上馬，拉上鐵爬子，人站在上面，也是不好掌握；搖耬就更不行了，裡面裝著種子，撒多撒少必須掌控好；馬拉上一排石頭做成的小軲轆壓壠子也不好乾。這幾種活兒都有個跟牲口協調配合的問題，它不聽你的話就不好乾了。
我能幹得先從院子裡說起，由於當時太平大隊的政策比較寬鬆，管得並不是狠嚴，即使開個什麼會也是走走樣子，“割掉資本主義的尾巴”，在我們一隊沒起什麼作用。劉大爺他不僅在自留地裡種，還挑上擔子，筐裡放滿西紅柿、黃瓜、水蘿蔔等在周邊的化肥廠、拖修廠賣。院子裡是我初學農活兒的地方。
開春趕個四月中旬，先是把地翻起來晾著，然後在大院西南角的茅坑邊，把去年的大糞和爐灰攪拌封包發酵好的肥，過篩一遍，細土糞撒在地裡，爐渣拉出去墊了路。攤平地，澆上水，待三四天土地溼且不沾腳時，把植秧部位挖半尺深，間距保持五六十公分，這樣便於成株後通風、釆光和人進去打點。
把自己培育好的黃瓜、辣椒、西紅柿移出苗，切記多包土，防露風。栽進秧後要用手把周圍按實，防止跑風。全部植完後用大舀子上陽水。當晚秧苗會低頭，直到兩三天後，秧才會抬頭。期間，如有寒流，成活率就低了，需要補栽，所以，在種植前應看一週內的天氣預報。
之後十幾天是不能澆水的，一是氣溫低，二是土壤溼氣重，等到秧成株後，要鋤一次地，這樣會增加透氣，鋤掉雜草，並能吸收熱量。在鋤的過程中，應把鋤刀深至根最下部位啟動一下，並把株週週培起土包，第二天你會發現西紅柿株明顯粗壯了許多。
三四天後澆第一次水，劉大爺說，澆水一般是在太陽落下後，不可中午在烈日下澆灌，第一水一定要澆透，以後都應該在澆地前三四天鋤一次地。
西紅柿搭架、拴株時注意架根要插深，用繩要結實，拴株要牢固，因為結果後株身沉重容易壓到架，那就很麻煩了。期間開始打枝口，切枝口向劉大爺學習了不少，否則會把株頭切了，那就影響長勢和結果了，每天要堅持打枝口和拴株，一直到完全成株結果。
西葫蘆、黃瓜長得快，天黑後澆上一水，第二天就長很大了。黃瓜下架早，再種一茬長白菜等。黃瓜不像西紅柿能吃一夏天，到10月份還結著，上凍前把綠圪蛋柿子收回來，在窗臺上曬著，紅了吃，只是不好吃了，炒菜用還行。
豆角要往地裡點進四五粒種子豆，不深不淺十公分深正好，用腳踩一下是為了保霜。上架結角後每天摘也摘不完。搭架、打枝都要學會，尤其西紅柿必須要學會打枝口，否則不結。還有房後園子，種玉米、葵花、番瓜、圓白菜，周圍還要攏上蔥。杏樹、果樹每年都要修剪，秋天葡萄樹下架後還要深埋起來，否則第二年就凍死了。
大田裡防蟲抗旱，鋤地是經常的。
我鋤山藥（土豆）多。一次鋤麥子，分不清草和苗，就大聲把學會的“串話”說了出來：“鋤苗苗，留草草，鋤了大的留小小。”旁邊的二黑子哥馬上制止：“不要灰說蘭。”在玉茭子（玉米)地裡他教我如何介苗子。拔掉一苗覺得很可惜，再栽到空地上，結果根本活不了。
收回莊稼來事情更多，首先要眾人拉上大石磙子把場面壓平整，然後去徳後家的牲口棚裡把馬牽出來，套上攏嘴子、套英子駕在大車上，再去黑小家拉脫粒機。他是木匠，每年要修好自己製造的木頭脫粒機。拉到場面放平在地上，不是電動的，需要人工手搖，這是我常乾的活兒。偶爾趕上馬拉上碌軸壓場，用木棒牛皮繩拴的木板打場，用木頭鍬揚場。揚完場衣服裡盡是麥芒，咬的很，還不好往下抖。
把綠豆、黃豆、黑豆，連苗帶角扔在房頂上，中午讓烈日暴曬，你就聽到“劈里拍啦”響個不停，豆子全被自然曬脫落了滿房頂。然後上房把豆苗捆好扔下來，喂牲口也行，冬天燒灶火也行。豆子裝在口袋裡背下來。收完蓖麻後，把麻桿子拉回來，晾半乾時，從上面扯下皮來，這就是做麻繩和麻袋用的原材料。
太平大隊第一生產小隊的土地，是相對不錯的，尤其我們院子前面的十畝良田，經過世代農民勞作，每年翻起來看，一層綠一層藍一層黃，肥的流油。24節氣諺語非常適合這裡，“清明前後點瓜種豆。”種上小麥，青綠的苗一天天的往上拔，抽穗後的麥芒直直的，扎得人不能靠近。看到馬進田咬青，我急著往外趕，小孩兒們拔麥穗吃，我像是抽自己筋一樣疼。麥子早上還在我半腰，傍晚就快到我肩膀了，能澆上水的田就是不一樣。待到金黃時，麥子頭沉得低下，麻雀一群群的往下飛。鐵旦哥在院子裡用朝陽陽（葵花）杆杆綁許多十字架架，套上爛衣服，讓我扛在地裡插上，嚇唬老夾子（麻雀）。可幾天後麻雀不怕這鬼把戲了，我就大聲喊，一個勁兒的罵，用彈弓打。
靠生產隊東北邊，多是水澆地，和南面一樣，能種兩茬，只是不多還不規則。靠北也就是接近汽路，都是涉地了，種些莜麥、高糧等低產作物，基本是靠天吃飯的一茬子貨。而在大河漕東，有幾十畝的水澆地，這是一隊的主產地，一望無際，平整有序，這在五八年大躍進時期，是開進過亢貝英（收割機）等大型現代化農具的莊稼地！後來不搞生產了，大型機械設備都堆放在了拖修廠。什麼拖拉機、收割機和一大片的有方向盤能轉動，還有檔位能搬動的，不知道是幹什麼用的大傢伙，都成了我們小孩子的大玩具。
一九六九年公社提出，糧食生產第一年渡黃河（畝產糧食六百斤），第二年跨長江（畝產八百斤），第三年放衛星（畝產一千斤）。一隊老百姓不管那麼多，一如既往先種第一茬的小麥、粟子、糜子、穀子、山藥和各種豆類，再把大片的地種上玉米、香瓜和西瓜。六七月收完小麥、糜粟後，再種上第二茬大秋作物，品種這就多了，大面積的地分成小塊，種上糖菜，圓白菜、芥菜、水蘿蔔、胡蘿蔔，還有好多好多。
到九月底十月初，男女老少都在地裡忙碌著，我們跟著收成完後，剩下的十來天，就是小主人們的天下了。我跟著姐姐，還有小夥伴們每天撿地裡的豆豆，挖沒有起盡的山藥，總是在太陽落山，天快要黑下來時才往家走。提著，揹著，挎著各式各樣、各種顏色的包、筐和籃子裡面都是裝的滿滿的。雖然沉，可不覺得累，伴隨著肚子餓得咕咕叫的聲音，還在唱：“我們坐在高高的谷堆上面，聽媽媽講過去的事情……。”
過去看瓜地看場面，都是武裝基幹民兵，場面在拖修廠西邊大小有兩個，在棚子和小房子裡。
我是特別愛擺弄他們的槍，所以晚上常在看場面房子和看瓜棚裡。有個叫啞友臣的人，是標準的貧下中農，天天在瓜地周圍轉，十分負責任。別的看田人進地裡摘回香瓜給他吃他不吃，說是“燈籠紅”、“老綿甜”，讓他一起吃，啞友臣不高興了，用手比劃著：“公社的瓜不能隨便白吃。”
把收好的糧食裝在又長又粗的帆布口袋後，大部分交了公糧，剩下的是分給各家的口糧，拉回家就等加工了。因為麥子、莜麥分的少，大多數人家用碾子壓，這人工推碾子又累又轉得頭暈，我經常充當小毛驢了。加工多得糧食就主要是用機器了，不過先必須在大口鍋房中，用柴火燒大鍋，把糧食倒進去烘乾，這叫炒糧，點火加柴都是我的事。柴禾垛上都是前一年收回來晾乾的麥杆、高糧、玉茭子杆和棒子，還有高糧茬子，那個年代沒有在地裡燒秸稈的。用機器噴出玉米、高糧、麥子、莜麥粉後，剩下粰子，一般都給加工糧食的人收走了。我每次都給劉大爺一小袋子一小袋子往回背，因為他們養著一口老母豬和十多隻小豬，還有些雞鴨。
有一次妺妹從包頭來了，她當時五六歲，我說：“哥背上你到動物園看動物”，結果我把她背在豬圈，她“哇”一聲嚇得大哭了起來。
我在油坊加工麻油時，把麻油蛋蛋吃多了，頭暈噁心了好幾天。現在看來，所謂的麻油蛋蛋是有毒的，牲口也不能多吃。
把集攢下來的煙盒紙，給劉大娘，看她沾出大大小小放東西的紙甕甕，幾乎家家都在用這種東西，大的放糧食，小的放炒麵或菸葉子。
有次，李仁旺讓我跟他趕上毛驢車，去五里坡跳糧（兌換糧食），我們走了一上午，到了車站西面的五里坡村。他把一袋子小麥給人家，換回兩袋子高梁。我問這是為什麼？他說：白麵少，一年不夠吃。一袋子換成兩袋子就夠了，把高糧面放在莜麵裡，變成二莜麵也很好吃。聽他說完，我心裡有種說不出的感覺。
九月下旬，天高氣爽。地裡盡是收成的人們，這個時候不冷不熱，是我們最喜歡往出跑的時候。
跟著小哥哥小姐姐們，多則十幾個，少則五六個，往太平隊北面的山跟前走。都是漫涉地（沙石多)，沿著地邊上的石頭圪愣小心走，穿上秋鞋特別割腳，真不如村裡小夥伴們穿的“牛鼻鼻”鞋厚實，秋鞋經常被圪針扎進去，就這也擋不住我們灰害（淘氣)。靠北邊沙石頭地是存不住水的，相對乾旱熾熱，各種昆蟲那是太多了，螞蚱（蝗蟲）最多，常見有一寸長，黑灰色，翅膀上有花點，飛起來有響聲。另一種是後腿特別長，身有一寸半長，全身通綠，有翅膀可飛不高，抓住後長腿，它會上下點掂，我們叫它箥箥箕。再有就是爬得不快的大肚老草驢，這東西應該屬蟈蟈科，它不叫，黑灰色，一寸多長，屁股上還帶一根長長的劍，肚子特別大，比蟈蟈胖多了。我們抓住後，用只芁穿上，回家後剁成兩截餵雞。偶爾也能抓住叫螞蚱（蟈蟈)，放在用高梁杆兒皮編的小籠籠子裡，掛在窗戶框上，喂上蔥，叫上一秋天。遇到蛇獅子（蜥蜴）也抓，因為它肚子涼涼的，放在我們臉上、脖子上貼一貼就放了，它吃蒼蠅麼。
曹洪生他們大連人會玩，在家準備個兩米長竹杆，整個鐵絲圈，縫上紗布網，扛出來看到蝴蝶、螞蚱什麼的，一㨪盡收網底。我們有時也抓幾隻不常見的蝴蝶，展開夾在書本里，回來曬乾當標本。
一次，我在一棵不高的柳樹下，發現在樹叉上有個碗口大的蜂窩，不加思索，用杆子上去就捅，結果讓蜂扎的往回跑，蜂群追扎我百十米遠，疼痛難忍，趕緊尿一泡尿塗在臉上，說是能消毒去腫，好長時間胖眯腫眼沒法出門。
十一二歲的姐姐，受家裡影響也不上學了，一個人坐火車從包頭來村裡次數就多了。
這時的農村不用我詳細描述，夥伴們也會想象出它的景色有多美，尤其那清新而帶著泥土味的空氣。姐姐每次急匆匆來，她是無暇顧及這美好大自然的。她來不僅要照顧我，還有重要的事情要跟我一同完成，那就是把越冬燒的東西，吃得東西要儲備好，抽空一起出來打酸栆。出去必不可少的揹包，姐姐們大多是挎著兩根布帶子包，是手工一塊紅布一塊綠布縫起來的書包。
為什麼叫打酸棗而不叫摘酸棗呢？因為每人要準備一根拇指粗的棍子，酸棗樹只有半人高，可它長滿一根根的尖刺，很少手直接上去摘。男孩子們性子急，看到紅綠相間的大酸棗，伸手便上去摘，結果手和小胳膊被刺劃下一道道的紅印，袖口也常被劃破。姐姐們則是拿著棍子不停的抽。粉粉、凡凡、秀花、二春姐姐都是到處亂抽，嘴裡還不斷地“咕咕、咕咕”，學著雞叫得聲音，她們這是害怕蛇在棗樹、石頭、草裡藏著，聽說蛇害怕雞，一路上盡是姐姐們的“咕咕”聲。
幾次真得遇到過蛇，可隊伍裡有人是不怕蛇的，他就是化肥廠的廣東人一一甘寧善，比我大兩三歲，瘦瘦的，眼框深深的，說話我們很難聽懂。他在三校上學，聽說“文革”前他的算數全年級第一。他每次見到蛇，都能叫出蛇的學名，什麼菜花、七寸、響尾，有毒沒毒他全知道，徒手抓蛇，把姐姐們嚇得亂叫亂跑。他用手套套住蛇頭，再用鞋帶捆好，放進書包，一個人先早早跑回去了。有一次他又抓了條大黑花蛇，一個人跑了，鐵強悄悄跟我說：“他們吃蛇！”我聽到這話嚇得目瞪口呆！鐵強還告訴我他們家還吃螞蚱、青蛙！我回到家晚上盡夢見童話故事裡披著青蛙皮的美姑了。
大秋作物快成熟時，隊裡的武裝民兵就該出動了。
民兵們儘量穿上黃上衣，紮上各種腰帶，背上統一的武裝子彈袋，挎上什麼79、漢洋造、美國來褔、蘇衝7.62、日式三八大蓋。在大隊院裡站成一排。我們一隊有：鐵厚、喬龍、根綠、鐵旦、徳厚、二黑子。各小隊領完任務，就分頭出發了，每次我都跟著往東走很遠。
一天早上，鐵旦哥巡邏回到院裡，我發現他今天背的槍於往日不同，很小很小，被他粗壯的身體擋得差點兒沒被我看到。我上去就抓，被鐵旦哥一把推開：
“幹甚呀，不怕走火！”
一說走火我真給嚇了回來，小聲說：“鐵旦哥，這是甚槍了，這麼小。”
他說：“小馬槍”
我當時就覺得眼前是金光閃閃，什麼也快要看不著了，只想著，這就是爸爸當蒙古騎兵背過的小馬槍嗎？在幼小的夢中常常出現——它的高度和我一樣，甚至比我還低，烏黑的槍管讓我愛不釋手，彎小的槍托總是讓我握在手裡。難道爸爸把它丟了？怎麼這麼多年看不到它，今天你終於回來了，我再不想離開你！可現實是殘酷的，它確實是真槍，我們是“黑幫”的孩子，怎能隨便拿槍！
可我此時是一個人在黑暗中，沒有太多溫暖，沒人陪伴，連一點燈火也沒有，更沒有管理者。晚上是我的自由，我跟著鐵旦哥往出走，他不領，我去跟鐵厚哥。不知不覺巡查到河漕東岸。這裡有大片成熟香瓜、西瓜、玉茭子、胡蘿蔔。鐵厚哥拔個胡蘿蔔在褲腿上擦擦讓我吃，我說給我背小馬槍我才吃，鐵厚哥笑著說：“你槍走火的事我們全知道，還敢耍槍？”說著他讓鐵旦哥把小馬槍給我，這時我是多麼感到鐵厚哥好啊。
後來些日子，小馬槍就背在了我身上，一到看瓜房，我就摘下槍拉槍拴，能卸下來的槍機、彈甲都卸下，再裝上，玩的好開心。大哥哥們用水桶接上大半桶水，從臨時不高的電杆上拉下兩根電線，各頭拴住鋸條，放在裝水的鐵桶中，把從地裡摘回來的玉茭子放進去讓煮著。他們又去西瓜地巡査去了，我玩槍玩累了，也餓了，看到桶裡香噴噴的水煮玉米，伸手下去就撈，只覺得胳膊在引導全身麻痛，猛抽出，癱坐在了地下。
在太平大隊，幾乎每個院落的周圍都有榆樹。
榆樹有上了年頭的，一個大人剛好抱住，年頭短的，也有一人粗，都是枝繁葉茂。這說明一個問題，那就是察素齊應該在近百年沒鬧過饑荒，因為有近百年活著的榆樹作證。歷史上鬧饑荒時，饑民們野菜挖完了，就會去扒榆樹皮，被扒了皮的樹是活不到現在的。綠綠的榆錢兒佔滿了樹稍，大孩子們跳起來能抓住枝條梢，手一勒，一大把榆錢兒扔在嘴裡就吃上了，勒得差不多沒了就上樹。
薛潤梅阿姨的弟弟，叫四跌毛，他是從託縣農村來的孩子，比我大兩三歲，總是腰上系根草繩，後面插把鐮刀。他上樹那是叫個絕，把開了口的牛逼逼鞋，兩腳從後跟兒互蹬兩下，朝前一踢，光腳走在樹下，往手心裡吐上兩口吐沫，一蹲再一起身，幾下就爬在了樹杆上。再起腰，兩手同時往上一摟，兩腳再一蹬，往上又蹦了一尺有餘。就這樣，一會兒就上到接近樹頭的地方。用廉刀“拍拍”幾下就把長滿榆錢兒的大樹枝砍了下來。他下來後再從大枝上砍下小枝，給小夥伴們都分了，他勒下一些榆錢兒，裝在“本山帽”裡，拿回去給云云和東東兩個外甥。
劉大爺房後的大榆樹，枝條快到房頂了，我在房上晾豆角，靠後房邊想抓住枝條勒榆錢兒。枝條抓住了，可讓樹枝的回彈力把我拽下了房，從四米多高房頂順著樹枝摔了下來，下面種的是長白菜，被我壓到好幾棵，而我只是手掌心讓樹枝條劃出個口子。
姐姐在我就不愁吃飯的問題了。她把家收拾的乾乾淨淨，給我織耳套、襪子、手套。學做莜麵，淹爛淹菜。
一次，她看劉大娘做的一種飯特別香，就讓大娘教著做，劉大娘說：“叩你家裡行個虧虧（找個瓷盆)。”
我和姐姐誰也沒聽懂，秀林姐說：“去你們家裡拿和麵盆。”
這才明白，從此姐姐學會了做窟磊（莜麵和土豆拌到一起蒸熟）。糧食不夠，我倆就跟上其他小朋友到收割完的地裡，撿豆子等雜糧，水籮卜、胡蘿蔔、芋頭、瞞淨都能吃上，還跟村裡人學會：“長瞞淨、板芋頭、好吃蘿蔔小屁股。”
我們用石頭壘個臨時爐子，把撿上的山藥等放進去烤，連玩火帶吃餓不著了。晚上，根錄哥領上參加隊裡的憶苦思甜，還能賺五個工分。什麼鋤地、拾牛糞、撒肥，挑渠，疊圪愣，割麥子，起山藥，削糖菜，瓣玉米、揚場、推碾子、搓麻繩等活兒都能幹。跟上啞友成看瓜地，還能吃上小瓜子、西瓜。
後來，隊長髮現我會騎馬，就讓我到大壩東頭，此老村西面一帶放牛放馬。這樣，劉黑眼大爺給我記八個工分，十歲就能賺婦女工分了，在當時是非常可以了。可有一次不小心，讓馬後蹄踩在腳上，把大拇指甲掉了，血流了一鞋，疼得夠嗆，把河漕裡的沙土土散在流血的腳指上，算是止血了。以後，我利用放牲口空擋時間，去汽路兩側練石頭墊路，一天能賺六毛錢。
有時候，我割上水敗子（一種牲口愛吃的草)，把牛趕到南面鐵路附近，快速騎馬過了鐵道，跑去飼養場，賣水敗子能賺三四毛錢。姐姐跟我到工廠篩煤裝車，也能賺到錢，我再撿些廢銅爛鐵賣點錢，生活還湊合。
農村辦喜事主要是吃糕，劉大爺大兒子鐵鐵結婚，院子裡油炸糕，“歡歡的”是快點兒的意思。
“歡歡兒的，歡歡兒的，歡歡兒吃！”
劉黑眼大爺站在他們家正房的圪臺臺門跟前吆喝著。頭頂上的氈帽還冒著熱氣，看著院子裡的一堆人，他這個時候心都快蹦出來了，大高興的日子並不怕人吃，而是糕眼看著跟不上趟，零下二十多度的氣溫，一堆人圍著院裡的爐灶等著。
臨時大土爐灶是前兩天鐵旦哥、鐵厚哥在劉大爺的指揮下才壘起來的。早上雞頭遍叫它就點火了，上面壓了一口大鐵鍋，下面的幹玉米杆兒不斷的往進加。秀玲姐姐風箱早就“啪嗒、啪嗒”拉上了，紅火往外“呼呼”的冒了出來，再冷的天被這火也燒暖和了。
大鍋熱了，一大鐵桶胡麻油倒了進去，還沒等燒滾，這香味就傳了出去，男女老少來了，圍著大爐灶，看著紅紅的火，一會兒翻滾起來的油，七嘴八舌忘了這是數九寒天。兩手揣著袖子看著油鍋，聽著劉大爺喊叫著，都在指揮“火頭軍”：“差不多了，下哇，下哇。”
“來蘭，看糕，看糕！”
劉蘭成叔叔終於又端出一拍拍捏好的素糕來，鐵鐵哥趕緊溜住鍋邊放進去，只聽“呲啦”一聲，頓時油沸騰了，把糕片漫過，“咕嘟、咕嘟”炸了起來，炸的黃愣愣的，看著糕上鼓起的小泡泡那個香啊，人們都屏住呼吸不說話了。鐵鐵哥用大長筷子不斷地在鍋裡翻糕，把炸好的夾出放在罩籬裡頭，困幹油再放入大瓷盆。終於又炸好一盆端進正房，這讓劉大爺暫時鬆了一口氣。
“誰還沒吃？歡歡兒的。”
這是因為怕涼，糕涼了發硬就不好吃了，劉大爺著急又喊上了。有些婦女想進屋，走到臺階上，從窗戶往家裡一眊（看），炕上坐著一炕老孃娘們，有吃的，有談笑的，有捏糕的。地下站著嫂嫂、嬸嬸們，有粉面的，搓糕的，裝豆餡的，更多是捏糕的。劉大娘主要負責蒸糕。根祿哥在炕邊地下站著，他今天是“大拿”，因為最艱鉅的任務需要他來完成，那就是猜糕。這營生不僅需要胳膊上有勁，主要是必須不怕燙！幾節子籠梯的糕又蒸好了，揭開籠往炕上大案板子上一扣，根祿哥挽起了袖口，雙手沾上瓢裡早已準備好的涼水，立即把糕翻起，拳頭手掌“噼裡啪啦”一頓敲打，燙得他“沸沸”直喊。地下捏糕的小媳婦們就笑就說：“看根祿虛的那個灰像哇。”
“那你們來試試”
“額們能行要你大後生做甚呀”
一頓大笑。
“粉湯還沒兌了糕又沒蘭。”劉大娘走在劉大爺跟前悄聲說。
“甜片子不要填飽肚子啊，等等吃點兒豆餡糕，一陣就捏好蘭！”
劉大爺這是緩兵之計，男人們都是出工的先吃了走了，女人們還沒怎麼吃呢。孩子們蹲在地下，兩隻小手端著比腦袋還大的黑瓷碗，裡面有一小塊糕，就吃就看著大人們誰還能給上一塊。
大蒸鍋裡滾水乾熬著，劉大娘看著粉的糕面盆空了，望著院外，大土爐周圍還圍著一幫後生們。再用求助的眼神看著劉大爺。
“鐵鐵！”
鐵鐵哥過來了，“去跟笛厚們家借一斗糕面！”劉大爺說。
“噢”
這時騰出的灶火熬出了粉湯，人們還是邊喝邊說笑著，大多數都是站著的。
一會兒功夫鐵鐵哥揹著糕面回來了，劉大娘趕緊用溫水粉成半溼，女人們忙著開始加柴扇火，頓時又熱鬧了起來。一層一層劉大娘往籠梯裡的紗布上撒糕面，就蒸就撒，又一盆蒸上了。
“秀玲！”
劉大爺把秀玲姐姐喊過來：“甚不甚這一鍋炸出給你剛剛大哥端過一碗。”
這個時候的劉剛剛還沒有完全失去自由，儘管不讓他出院子，可在家還是自由的。秀玲姐心領神會，端了個更大的碗在油鍋旁等著……。
這是鐵鐵大哥要娶媳婦時院子裡做油炸糕的場景。
油炸糕——我們來到土默特左旗前是沒有吃過的，甚至沒有聽說過，來了半年多也沒吃過。我們因為在鄂托克旗就是奶茶泡炒米和奶食，偶爾吃個羊肉面，熬個羊肉粥，來客人吃個羊肉餡包子。剛到土左旗就是蒸饅頭，或做羊油麵，羊油托子是從鄂托克旗帶來的。沒條件熬奶茶了，就用羊油炒白麵泡著喝糊，我們叫油茶。
察素齊的莜麵非常好，可我們剛來吃不慣，二莜麵我更咽不下去。但油炸糕給了我們巨大的驚喜，只可惜它和莜麥一樣，屬於低產的經濟作物，好地裡不能種，只允許在靠汽路旁的幹早地種植，澆不上水，靠天吃飯，收成很低。社員們如果沒有婚喪嫁娶，每年只有過年時能吃上幾頓。糕面是黃米磨粉而成，是黍子加工出來的，因為量少，一般都在石碾子上磨，這樣不浪費，只有像劉大爺為鐵鐵哥娶媳婦呀，用量大才用機器噴。
爐灶上的大口鍋把察素齊產的胡麻油一燒開，這香味就被周圍住戶聞到了，再一炸糕，人們就流上口水了，這東西不僅精道好吃，還特別耐餓，飽飽吃上一頓第二天都不想吃飯了。誰家有喜事都會問：“吃糕圪呀？”
至今察素齊人們只要接到婚禮通知還是叫它“糕票”。
油炸糕是款待客人的上品。記得我們學校在塔布賽公社乃莫板申下鄉勞動時，學生都被三三倆倆安排在農戶家吃飯，大多數吃的是莜麵，而我在的這家給吃了頓油炸糕，把個同學們饞的呀。若干年後還提起這事，可想油炸糕是多麼讓人難以忘懷啊。
從察素齊過了鐵道有個瓦窯村，村子西邊是“大口井”，它是我們常去玩水的地方。
剛來到察素齊時感覺這個地方真平呀，比我們鄂托克草原還平，後來才知道她以前也是廣袤的草原，難怪呢。
可就在這平平的地面上且發現一座小山包，加上它上面長的高高的只芁草，特別顯眼，路過時總會看它幾眼。
當時的最高建築是旗委禮堂（人們習慣稱人委)，這個突出的小山包和禮堂是很明顯的標誌物。禮堂的南邊是一條還算寬一點兒的土路，兩邊的樹木茂密，向西一直通往火車站。禮堂西南方向的一片莊稼地裡，也有一處紅磚瓦房建築，那是旗醫院。禮堂正南方一處綠色為主的院子是郵電局，往路的東邊盡頭是化肥廠，東面是南北方向的沙河槽，沿著沙河槽繼續往南，是東西方向的京包鐵路，鐵路下邊有個橋洞，人們叫它一孔橋。橋洞把沙河槽下來的洪水引到了鐵路南邊，緊挨橋洞的東北處就是這座像小火山一樣的土包。
因為我們常坐火車，總要路過它，漸漸知道了它的情況，原來小山包根本不是什麼山，更不是火山，儘管頂得中間有個坑，當地人叫它瓦窯，是很早就廢棄的一座磚瓦窯。
它是我們外地孩子們剛來時常耍得地方，在這裡藏過迷迷，翻過跟頭，摔過跤，還打過架。
鐵路就是一條警界線，大人們安頓只能在山包上玩，不準上鐵路，也不許穿過橋洞往南跑。其實鐵路北邊就夠玩了，到了秋天周圍地裡的篦麻長得比大人們還高，鑽在裡面誰也找不著誰，地邊草叢中的螞蚱抓上老半天。鐵路邊上攔住的洪水也有一米深，裡邊有青蛙、蟾蜍、蛇魚（泥鰍）、小扁魚，拿上一個平時撿煤核用的圓鐵絲篩子，站在水裡的邊上，用雙手把篩子放進水中一撈，看吧，水生物全有了，還有一種拇指大小，有數不清腳朝上滑水的東西，我們叫它“翻車車”，有這些足夠我們耍了。
可第二年情況就有變化了，我們長大了一歲，小朋友也多了，有楊曉夫、田茂、潘進軍、潘猛軍、雲衛芳、鍾玉和。人多了膽子也大了，把大人的話早就忘了，開始在鐵道上玩了，光著腳在鐵軌上跑，兩股道一邊一個，看誰跑得快又從鐵軌上掉不下來。其實不快不行呀，被太陽烤熱的鐵軌把腳能燙起泡來，還不準穿鞋上去，不知誰出的這餿主意。一會兒還要爬下把耳朵挨近鐵軌聽一聽，有人會大聲喊:“火車來了！”
大夥兒立即衝下了鐵路，只聽火車遠遠的就長鳴一聲，成習慣了，來到一孔橋肯定要長長的響起汽笛，這是火車司機在警告我們。客車通過時我們向在車窗裡看我們的人招手，貨車經過時就往車箱上扔石頭。
之後不知誰又發明了一種新的玩法，把一分硬幣放到鐵軌上，火車大鐵輪壓過後看變成什麼樣子了，也算是一項科學小實驗吧。火車一過馬上一群人衝上去找這枚硬幣，找到快天黑了也沒有找著，放了十多次，一次也沒找著。
後來又不知道誰出了個點子，壓鐵絲！化肥廠有的是粗鐵絲，搗直了平平的放在鐵軌上，火車一過，長長的鐵絲很快就找著了，看到被壓的扁扁的鐵絲這幫小孩子高興的笑個沒完。有人提出鋸成一小截一小截的分給每個人，再磨成小刀，看誰的小刀快。說的容易，哪有那麼簡單，不過這幫小孩兒學習不行，幹這活兒有耐心，一晚上鋸出了七八節，第二天分到每個人手裡一節，這就開始磨呀。在食堂臺階上磨，在磨石上磨，還有人坐在鐵道上磨，磨了一個星期也沒磨出一把像樣兒的小刀。好像只有馮鐵強那把磨的刀刃稍快一點兒，能把樹棍兒上的皮削下來。
到了秋天，蛐蛐兒悅耳的叫聲把我們的注意力吸引到了鐵路南邊，從一孔橋上照直向南望去，水渠向前延伸著，兩邊有零零散散的樹木，大多是彎曲的柳樹，沒有旗委禮堂南邊那麼多的沙棗樹，渠的兩邊全是很高的莊稼，基本上是向日癸和高梁，也有一些糖菜、長白菜等大秋作物。我們沿著地邊隨著蛐蛐兒的叫聲往南走著，邊走邊小心翼翼地抓著蛐蛐兒，順著水流不知走了多長時間，有人說:“你們看！”
我們全站起身抬起頭向著他手指的南邊看，只見大大小小的小山包，這個時候我們知道它是燒磚的窯了，遠近足有十幾個，但只有靠中間最大的一個冒著煙，靠它的東邊有土房子。楊嘵夫比我們大，他家來察素齊比我們早，知道的也多，他說這是瓦窯村，不過他也是第一次來到這裡。
我們蛐蛐兒也不抓了，走的也快了，向著那個最大的冒著煙的窯幾乎是跑了過去。
“啊呀，這麼大的窯。”
不知誰這樣感嘆，確實大，比一孔橋旁邊的那個廢窯大出幾倍，還特別的高，我們感覺到了熾熱，並且聞到了燒炭的味道。沒有看到大人，可有一排排垛得齊刷刷的土坯牆，我們往大窯跟前走了走，幾乎大家全在窯的右邊看到了驚訝的一幕，“好大的一口井啊！”
這句話不管是誰說的，但它很重要，因為至此在我們心中有了一個名字——大口井。
說是井，實際上形如一口巨大的鍋，圓圓的，直徑有三十多米，裡面的水不太渾，後來知道它下面有泉。
潘進軍、潘猛軍兄弟倆水性好，率先跳了進去，他倆紮下猛子在中間探底沒探著，說鍋底水深起碼有三米。緊接著我們一個個脫光衣服跳了進去，盡情地玩到天快黑。
以後幾乎一個星期來一次，看到大人們是從這口井裡往上打水和泥脫坯，從窯裡用小車往出拉燒好的磚。再把土坯壘在窯裡，封上口，點火再燒，他們熱的也光著膀子，這個過程我們全看到了。
大口井因為下面有泉，所以一直有水，我們每年夏天都在這裡玩。從八九歲玩到小學快畢業，直到有一天聽到一個可怕而又悲傷的消息，四校教我們班語文的郭全娥老師，她的兒子去大口井游泳且再也沒有回到她的身邊。
郭老師是中山大隊的，常穿著一件黑色上衣，不怎麼換。她給我們上的語文課講《葉公好龍》、《東郭先生》時同學們非常愛聽，給我印象深刻的是她板書正楷字寫得特別漂亮。我們很尊敬她，在那個不怎麼好好讀書的年代，郭老師的課同學們從來不搗亂。她兒子出事後，再沒去學校給我們上過課，我們從此也再沒有去大口井玩過。
但瓦窯大口井給了我們童年無限的快樂，在這裡玩得非常開心，村裡的人沒有干涉過我們，說明他們的純樸善良，讓我們看到了他們燒窯時的艱辛，瓦窯人為察素齊經濟建設發展填了磚加了瓦，大口井所起的作用是不可低估的。
察素齊西北面的防洪壩裡有洪水，在這裡玩水很危險。
我在十三四歲前，耍過水的地方非常多，鄂托克旗木肯淖爾、察罕淖爾、滿巴拉神仲廟泉水湖、海勃灣農場黃河渡口、包頭東河大水卜洞、轉龍藏泉水坑、察素齊四孔橋、化肥廠冷卻塔、察素齊瓦窯大口井，去耍的地方太多了。
耍水多危險就多，記得比較危險的情況有兩次。一九六八年在東勝水庫就很危險，它的位置在烈士塔山下的西北方向，防疫站東牆外，水庫東西長有近百米，南北寬四十多米，水深有五六米。來這裡游泳的大多是成年人，我這個歲數的小孩兒很少，當我南北方向橫渡快到水中央時，右小腿肚開始抽筋，疼痛難忍，眼看就要沉底時，被同去的小夥伴永冒救了回來。後來再也沒見到過他，也失去了聯繫，他是伊克昭盟貿易公司的家屬子弟，六七十年代在東勝居住，請知道他下落的朋友轉告，我常常想起他。
六九年去了海勃灣滿巴拉神仲廟知青農場，這裡緊挨著黃河，是寧夏石嘴山黃河下游，水流喘急。我和一群相同命運的孩子們，順著河邊遊，水下不時會有很大的魚遊過，水上的蚊子更是大得嚇人，不知覺中被河水衝離岸邊，拼命往岸上游，怎麼也靠不了岸，一直被衝到下游河面寬闊處，水流緩慢了，我才上來，這裡離農場已有兩裡遠了。
不過最危險最要命的是，在察素齊把什的防洪壩救同學皇金煥。
在把什部隊正南方向，汽路北面的防洪壩，壩高有三米，底寬五六米，頂寬二米多，東西走向逐漸偏南，這一段有一公里長，是防洪主要工程。每次暴雨過後，從西溝下來的洪水，被壩檔住順流南下，保護了察素齊鎮。
一九六六年後，壩無人管理，人們在壩裡取土託坯，從壩根向下挖了四五米深的大坑，這樣使流下來的洪水就存在了裡面，成為天然的泥坑游泳池，天熱時我和李樹春常帶同學們去遊。
有一天特別熱，上午下學時約好同學薛子和、劉建平、雲衛方、門永發、曹志強、張玉平、張秀棋、蔡永平、皇金煥，下午在學校前的汽路上集合。
皇金煥也在太平大隊住，離我家很近，他沒有自行車，我中午隨便吃些東西，蹬上自行車就去找他，把他帶在後面，騎到汽路上與同學們匯合，大家一路高興的到了防洪壩。
我迫不急待的第一個跳下了水，游到對岸，看到被洪水衝開的墳墓，棺材板一塊塊的已經腐朽，漂在水面上，白色的屍骨露在沖刷過的土坎上，趕緊往回遊。在水中央往下探了兩次底沒探到，上岸後剛躺在壩上休息，只聽同學們大聲喊我的名字，說皇金煥嗆水了。我往水中一看，只見他張開的嘴裡全是黃泥水，兩眼瞪大，雙手抬高亂拍打，一會兒水漫過他頭頂，一會兒又上來，一會兒又下沉。我不加思索跳入水中，可剛游到他身邊，就被他雙臂摟住了脖子，我反手一拳擊在他頭部，他才鬆開雙手，用盡全力拉他轉身迴游，但他又雙臂緊摟住我的腰，我急忙潛水想擺脫他，我在水下費很大勁也遊不動了。鑽出水面發現他騎在我背上正深呼吸呢，我用在鄂托克草原上練出的博克技巧，瓣開他兩隻胳膊，拼命往岸邊遊。他拽著我的褲叉跟在後面，可是怎麼也上不了岸，僅僅離岸三米的距離，是因為被人們挖成垂直的牆壁一樣，拖著皇金煥上不來了。同學們早就手拉手進到岸邊，最前面第一個是門永發的手臂，他遞過來了救命的右手，我抓住一使勁，結果把他拉進了壩下水中，我知道他不怎麼會水，就急忙鬆手，看著永發“狗刨刨”游回了岸上我放心了，在最後生死關頭，我用盡全身的力氣，拽著皇金煥在同學們的幫助下爬了上來。
這是我四歲時，掉入鄂托克察罕淖爾冰窟窿後，最危險的一次水裡逃生。
沒幾天鍾玉和幾乎上演了同樣一幕，我們八班的張三子在防洪壩水中快要絕望時，被鍾玉和救出。
這些一幕幕的危險根本阻擋不了我們繼續去冒險，還繼續去玩，跟沒發生過危險似的。直到有一天傳來消息，一中比我們還大的一個學生在同一地方淹死了，才結束了在防洪壩游泳。
察素齊四校給我印象很深，有許多好老師。
1967年在察素齊二校上學越來越困難了，白天開批張校長的會，晚上回生產隊開憶苦思甜會，為了表現好一點兒，我和雲衛方狠勁背下了《老三篇》，但是，這也不會改變我們是黑幫子弟的命運。
二年級後半年放寒假前的一天，校革委會主任侯蘭英來到我們二四班宣佈，3月1號開學後，你們全去四校報道。
四校在哪呀？第一次聽說，溫雲貴說，順著二校東牆一直往北走，出了土城牆向西北方向看，有幾棟房子就是。
有一天我挎著拾糞筐，從我們太平一隊往西，順著后街邊拾牛糞邊往土城牆走，過了沙河槽進入友好大隊，見到我們班長曹根再也在拾糞，他說家裡沒有勞動力，他不去四校上學了。他領我一直走到東西城牆中間的大口子上，用糞叉往開闊莊稼地的西北方向指著說：“那幾排房子就是四校，最早是農中，後來改為二中，現在成了四校。”
我幾乎沒看到什麼人，覺得很偏遠，學校連個圍牆也沒有，而且城牆外的風特別大，寒冬臘月我還穿著“黑老哇”（黑棉秋鞋），趕緊就往回走。
荒灘裡的幾排房子，這是我對四校的初步印象。
3月1號要開學了，也到了我們各種情況最為艱難的時候。
1968年春節我一個人不知怎麼過的，到是一冬天沒凍死，這跟房東一隊長劉黑眼大爺分不開，抱柴禾，點煤爐子，送吃的，稀里馬糊長到了十歲。
雖然過了春節，可天還是感覺往死裡凍，但媽媽臨走安頓的話不能不聽:“不管什麼情況也必須到學校！”
兜裡裝著媽媽留下的五毛錢學費，天不亮就往學校走。到了二校東牆根下，天已大亮，被同學馬真、王拴套、李學哲等認出，拿著紅櫻槍追趕著我。沒辦法去學校了，只好回了家。
“上不成學就算了。”
這是我母親說的，此時她覺得能活著在一起就行，上不上學已經無所謂了。
到了1969年冬天，形勢有所好轉，我進入四校成了四年級的學生。看到學校還是沒有圍牆，南邊兩棟房子，靠西一棟一年級兩個班，二三四年級各一個班，東邊那棟五六年級各兩個班，七年級一個班。後邊靠東一棟房子是老師們的辦公室，再後面有個小水房。我們教室後面有兩乒乓球土臺子。
這裡我要特別提一下，當時乒乓球世界冠軍，我國的著名乒乓球運動員莊則棟來到了四校，同我們班打乒乓球技術好的融明德同學，在乒乓球土臺子上打了一盤。這讓我們高興的了不得，之前在紀錄影片《新聞簡報》裡看到過他奪取世界冠軍的風采。
我們班後邊一根圓木頭上掛著一節一米長的鐵軌，有個大爺敲著它管上下課時間。
記得當時校長是郝永旺，副校長是樊葆華，我們的語文老師是劉俊，算數老師是田煥章，體育老師是梁純智。
四年級時同樣沒怎麼上課，由七年級的姬老福領著出去鋤地比較多，高年級在校辦工廠鍊鐵爐上鍊鐵，我們幫著拾柴撿煤。
這期間，察素齊出了兩位救火車的英雄人物。
一位是三校學生楊明，他在鐵路附近放羊時，發現有一棵折斷的大樹橫躺在鐵道上，此時來了一列火車，楊明迎了上去，用紅領巾叫停了火車。這一英雄事蹟成為當時土默特左旗的大事，報紙和廣播電臺都進行了報道。四校組織我們去三校聽楊明的報告，文化館看他的事蹟圖片展覽。
沒過多久，又出現了一位救火車的英雄，他叫任虎毛，為救火車受了重傷。之後四校請他來做報告，其實我們都在人委禮堂聽過了。
比較有用的是，學校請住校農宣隊的老農民給我們講“二十四節氣”，“清明前後點瓜種豆”就是這時學的。
接著蘇聯又搗亂，侵略我國珍寶島，學校組織看紀錄片，邊看邊喊著口號。
化肥廠有個畫家，他叫張學忠，根據本廠工程師李德忠對察素齊貧下中農趙牢柱的採訪，製作出一套由李德忠幕後配音的幻燈片，給各學校播放。效果非常好，四校組織看完後，讓高年級的寫作文，低年級的寫心得。
反正是一個學期又沒怎麼上課。
上五年級時，班主任是侯拴馬，非常敬業的語文老師，可是趕上“深挖洞，廣積糧，備戰備荒為人民。”我們全校高年級師生上了挖防空洞的工地，或者在汽路兩邊撿石頭，給後來的110國道墊路基，說這是戰備路。侯老師在勞動過程中給我們講詩詞，他去師大進修走了以後，郭全娥老師來了才算好好在教室裡上了幾天課。
1971年學校就變化大了，我們自已脫坯蓋起了廁所，壘起了圍牆，前面有了操場和400米的跑道，有兩個藍球場，冬天還澆灌出個滑冰場。學校開始組織召開運動會，分別到東溝、紅房子野營拉練。新來了張玉普、王秀文等優秀的教師，教學逐漸恢復正常。
張玉普老師的語文講得非常好，他人還特別親切，像家長一樣，叫著每個同學的小名。在化肥廠的勤工儉學中，他一抱就是兩袋子化肥，到拖修廠脫坯時，他挖土翻泥幹最髒最重的活兒。在休息空擋中跟常在課堂上搗亂的鐘玉和、包紅兵、馬敏衡等同學談心。
如果說我後來語文學方面還湊合，那就是四校張玉普、侯拴馬、郭全娥這三位優秀的語文老師教出來的。
五十年過去了，可老四校的模樣和尊敬的老師們，仍然留在了我的記憶中。
察素齊把什古城有澆地用的大畜水池，成了我們的天然“游泳池”。
李樹春是我同班同學，一天他跟我說：“我姥姥在把什古城，在村子南頭有個大水池，我領你去看看。”
這簡直太好了，我當時就想跟他去，可我倆畢竟是主要班幹部，愣是堅持等到中午下學，騎上自行車沿著汽路向西奔去。
對於把什古城我們是再熟悉不過了，它不僅在秀美的大青山角下，還有烈士陵園緊挨在村子西頭，我們幾乎每年的清明節學校組織過來祭奠先烈，聽老人們講賈力更等英雄人物的事蹟，我們人人都記住了這片熱土曾經發生的革命故事，和烏蘭夫等老一輩革命家在這裡的革命足跡，以及無數先烈的革命壯舉，因此，從小就對古城充滿了敬仰之情。
我倆路過把什部隊營房時，也沒有停留一會兒看解放軍訓練，一路上坡猛蹬不覺得累，更沒把大中午火熱的驕陽當回事，很快就進入古城村口。在穿越村子兩邊的道路時，李樹春給我講村裡的情況，指著北邊一戶人家說：“這是十二班王燕家。”
我說知道，在四校上小學時我倆都是六二班的，有一年為烈士掃完墓來她家喝過水，她家的大紅躺櫃又大又亮。
到了村子靠西一點兒，順著溝往南騎不了自行車了，李樹春說你看到前邊那個圍起來的土牆裡面就是。我們把自行車一扔，三步並作兩步跑了過去，踮起腳尖往裡一看，我激動的大聲喊了一聲:“游泳池！”
只見一座長方形的砼水池安靜的躺在圍牆中間，裡面滿滿一池子清汪汪的水，還透析著更加清新的空氣。我問李樹春，現在能進去遊嗎？他說能，可這四周的圍牆沒有大門，他說就是怕小孩兒們進去。我倆翻過牆頭跳了進去，早被太陽曬的難受了，脫掉衣服來到池邊，看到水離池面有三四十公分，清藍藍的看不到底，爬下伸手一摸水溫乎乎的。我起身學著電影裡游泳運動員的姿勢，首先一個猛子栽了下去，那感覺就像是全身被火烤過突然跳入大海里似的，深不見底涼爽舒服，把身上的火全部澆滅了。試著往水底鑽了兩次，根本探不住底，升上水面看到李樹春已經游到南邊，我跟著遊了過去，倆人從水裡稍微往上一躍身，雙手便搭住了岸沿，雙臂再一撐，非常輕鬆的就坐在了臺階上。
樹春看我高興的樣子他更是高興，給我講起了水池的來歷：“村子靠山溝口裡有個石門埂，清澈的泉水，冬天也在‘嘩嘩’往南流。這麼多水跟礦泉水是一樣的，不能只喝不留啊，遇到旱情，眼看著水順著溝往下流跑，地只能靠肩挑手提零星澆點。村民們在‘農業學大寨’的精神作用下，終於下了決心，在村南口建成這個硜蓄水池。它南北長有二十多米，寬十幾米，深七八米，幾乎是個標準的游泳池。”
我聽著他的介紹，仔細端詳了這座水池，看到靠東南角上是水泵房，是用土坯壘起的，有不到兩米高，位於池子西邊中間。在離地面四十公分距離，有一根鋼筋橫檔，是人從水面低於一米時往上爬得唯一途徑。池子外圍是用土夯起來的牆。
臨走時我爬上了泵房頂，又一個猛子栽進了水裡，樹春也從上面跳了進去，不過他是腳從下垂直下去的，來了個“冰棍”。
路上我倆商量著叫同學們一起來玩，可除了曹志強、鍾玉和，大多數人不怎麼會遊，這池子水這麼深，絕對不能出安全上的問題，加上他們和我倆情況還不同，我的父母從小就不管我耍水的，同學們的父母普遍是不允許的，他們大多數是瞞著家人跟我們出去耍水的。我倆決定等星期天先約上雲衛方、鍾玉和、李鳳義、薛子和、劉建平、門永發來。
他們聽到這個消息後迫不急怠地等到週日，一窩蜂擁進了古城。當他們看到“游泳池”後，高興的歡呼起來，說李樹春太偉大了。
可我發現池子裡的水比那天下去了二三十公分，水面離岸足有半米多了，上岸就困難多了，樹春說這是往地裡抽水了。
儘管同學們大多隻會“狗刨刨”，可扎猛子都試過了，薛子和胖，又不會頭向下傾斜栽，每次像重型炸彈，平平的落在水中，濺起的水花有一人高了，爬上岸肚皮被水打得紅紅的，還說疼得夠嗆，同學們還拍著他的肚皮高興的笑啊。我說領他們玩更刺激的，又是第一個爬到泵房頂上，一個猛子栽了下去，泵房兩米高，水面離地面六十公分，我也算是三米臺跳過水的人了。同學們大多跟著我和樹春以“冰棍”的方式，跳了下去。
以後每週都要去玩一次，可隨著旱情加重，抽水不斷，水面離地平面越來越低，我們上岸也越來越困難。有一次來玩時，水面離鋼筋橫棍一米多。我沒有考慮怎麼上來就一頭栽了下去，游到橫棍下，費力躍起，幾次也沒有抓住橫棍，再游到泵房下抽水的大皮管跟前，抱住休息一會兒再試，還是上不去。同學們著急解下褲帶，一根一根接起來，一起拉我上，我蹬著有青苔滑滑的牆壁，用最後的力氣爬了上來，雙手被褲帶鏟劃出血口，看著同學們帶著勝利的笑容，我內心由衷的感激他們。
鍾玉和在家制作了一個繩梯，帶著它我們又去了古城，這可是方便多了，但人也多了。
古城有“游泳池”的消息很快傳遍了察素齊，不僅一中的學生來玩，軸承廠、化肥廠、水泥廠的北京、天津、上海的知青工人都來了，把個水池佔的滿滿的。上岸的方式五花八門，有人用繩子拽的，有用木棒抬的，但都沒有鍾玉和的繩梯好用。
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