民国是个思想碰撞的时代，先进一点的知识分子已然追求民主和自由，表现在家庭中便是一夫一妻。但是承诺和真正做到却是两码事，康有为承诺一夫一妻，但最终娶了六房姨太太。梁启超承诺一夫一妻，虽没有娶姨太太，却是毁了王桂荃的一生。
如今提到王桂荃，她的身份基本上都是梁启超的二夫人。但其实，在王桂荃活着的时候，在名份上，她始终只是梁启超家中一个地位略高的佣人。王桂荃为梁家操劳一生，无名无分，造就了梁家一门才子才女，自己却死在了牛棚。
梁启超如此所为，真真是做到了一夫一妻么？
一、苦命的梁家丫鬟
王桂荃出生在四川的一个农村之家，是一个典型的封建旧女性。王桂荃母亲去世早，又有一个恶毒继母时不时在父亲耳边吹风，久而久之，王桂荃就被家中当成了扫把星，从小就在虐待中长大。
而后，父亲去世，她更是被人贩子几度转手卖给大户人家做丫鬟，最后一次便是梁启超的妻子李惠仙家。李惠仙见王桂荃十分聪明伶俐，长得也还算不错，便带去了梁家做丫鬟。自此，王桂荃便开始了她在梁家几十年的生涯。
这时候的王桂荃只是想要安安分分地当个丫鬟，了此一生，但是她怎么也没有想到，在不久的将来，自己会和梁启超产生剪不断的联系。王桂荃初到梁家时，她的名字叫做“来喜”，但梁启超认为太过俗气，便改为了“桂荃”。
对于王桂荃来说，梁启超无异于高山仰止一般的存在，他温文尔雅，有才华，待人也十分和蔼。而王桂荃作为一个正处在花季的女子，心中自然充满了仰慕和钦佩。但是她始终很清楚自己的定位，只想着要默默看着梁启超。
对于李惠仙，王桂荃的心中是充满感激的，在她几度流转当丫鬟的时候，是李惠仙给了她一个稳定的生活，将她带进了梁家。王桂荃不是恶毒的心机女，她懂得感恩。
二、一夫一妻的诺言
或许是在梁家的任劳任怨，专心照料，或许是因为王桂荃的温柔善良本性，她终究是感动了梁启超。二人在没有任何凭证之下，在一起了，李惠仙对于此，也没有过多干预，间接等于是默认了这个事实。
接下来，按照正常套路，应该是王桂荃嫉妒原配，恶毒陷害加争宠，又或者是李惠仙大闹梁家，要求赶走这个忘恩负义的王桂荃。但事实是，这两样都没有发生，整个梁家和从前无异，王桂荃依然是佣人，李惠仙依然是唯一的妻子。
早在当年戊戌变法之时，梁启超曾经和谭嗣同一起创办过“一夫一妻世界会”，即便如今此会已经基本不再，谭嗣同也已经去世，但梁启超并不想做个言而无信之人。一直以来，他对妻子李惠仙恩爱不疑，梁启超从未想过生命中还会有第三人的出现。
但是这个妻子带来的王桂荃成为了意外。因此，为了解决这件事情，他做出了一个决定，梁启超告诉王桂荃：在生活上，我可以尽可能尊重你，但不管发生什么，你永远只能是我梁家的佣人，我的妻子只有李惠仙一个。
这样，梁启超便算是守住了当年一夫一妻的诺言，虽然方式显得有些自欺自人。于王桂荃而言，这无疑是残忍的。但是从王桂荃几十年的表现来看，她甘之如饴，她自愿为梁启超付出，哪怕无名无分。
三、子女留学她住牛棚
当李惠仙的孩子与王桂荃的孩子，一起因为白喉挣扎在生死线上时，王桂荃衣不解带照顾的是李惠仙的孩子。结果，李惠仙的孩子转危为安，自己的亲生女儿也就此夭折。她伤心地躲在厕所哭了，就是这样一个善良地让人心疼的女子。
梁启超是否爱王桂荃，不得而知，但是可以明确的是，王桂荃是深爱梁启超的，为他无名无分地操持梁家，事无巨细，为他生下六个孩子。在梁家这个大家族人，尽管人人都知道王桂荃只是个丫鬟，却因此对她尊敬有加。
1929年，梁启超去世，给王桂荃留下的没有财富，只有九个年幼的孩子。而当时的王桂荃，一个典型的封建女子，尽管懂得一些持家之道，但要养活九个孩子谈何容易。而王桂荃不仅仅做到了，还将孩子们送出了国外。
为养活九个孩子，王桂荃一人连打好几份工，变卖家中所有值钱的东西，只为尽可能给孩子们更好的生活。在面对磨难之时，王桂荃就像是一个打不死的小强，坚韧顽强。最终，她的辛苦没有白费，几个孩子都成才了，有几个还成为了国之栋梁。
1941年，当王桂荃将最小的孩子梁思礼送往美国之时，她也彻底落单了。孩子们都有了自己的生活，梁思宁参军、梁思达去了云南……面对这个空荡荡的家，她十分欣慰，总算是没有辜负梁启超的嘱托。
85岁那年，王桂荃饥寒交迫，在一个破旧的牛棚中死去。等到儿女们归来，她已经被乡亲们埋在了山坡上，只见一座矮矮的孤坟。
王桂荃的一生都在操劳，为梁启超操劳，为孩子们操劳，无怨无悔。生前，王桂荃没有名分，死后，她成为了公认的梁启超二夫人，梁启超的孩子们将她葬在梁启超李惠仙墓旁。
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