经历二战洗礼的欧洲，满目疮痍百业凋敝，数十年辛苦搭建的文明成果毁于一旦。欧洲各国元气大伤，居然出现大范围饥荒，食物严重短缺。以至一份递交华盛顿的报告中写道：“数百万人正在慢慢饿死。”
这种情况在西欧尤其严重，与传统粮库——东欧之间的通道被人为隔断，数量有限的资源被优先用于满足民生，使得工业原料奇缺。那时的欧洲恰似一个大病初愈的人，急需一口参汤吊命。
远在大洋彼岸的美国，本指望战争结束后，欧洲能自我复苏。但直到1947年，整个欧洲仍然毫无生机。原本被寄予厚望的英国，也无法通过庞大的殖民体系再次崛起，其余各国的境况更是哀鸿遍野。
美国因远离战争中心躲过一劫，经济架构得以完整保存，是唯一有实力充任救世主角色的大国。
战争之后一片废墟
由此美国通过一项帮助欧洲复兴的法案——马歇尔计划，对欧输入贷款、设备、原料、技术等，各种方式的援助合计约130亿美元，按如今比价高达一千多亿美元，以上援助九成都属于赠予性质。
马歇尔计划持续四个年度，助力欧洲走出困境。人道主义当然是该计划的重要目的，但美国不惜血本近乎白送的援助仅仅是源于道义上的雪中送炭吗？
美国的钱也不是大风刮来的，自然有着更深层次的考虑。
更广阔的市场
一个半死不活的欧洲是不具备购买能力的，市场的涵义也不仅是榨取和掠夺，更高级的方式是培育。用犹太人的生意经对比阐明：
杜鲁门签署
一位犹太商人在城市东部开了间杂货铺，买卖不错，某天他的穷亲戚前来求助。面对这位一无所有的亲戚，犹太商人并没有回绝，而是用很巧妙的方式营造出共赢局面。
他带着亲戚来到城西，也开了家杂货铺，所有货品都由他免费提供。等亲戚的生意稳定后，那位商人理所当然成为了供货商。
既帮助了别人又带动自家生意，犹太人不愧是最擅经商的民族。美国的财商也很高，单凭本国市场拉动经济是远远不够的，拉欧洲小伙伴一把，让他们在享受美援同时，也潜移默化成为了新的客户。
遏制赤化威胁
处于贫困中的欧洲大面积出现赤化苗头，左翼阵营得到普遍拥护。前苏成为能够抗衡美国的力量，虽然欧洲部分被战争破坏，但幅员辽阔的亚洲部分却得到保全和发展。
此时美苏仍保持同盟关系，远未如日后冷战期那般势不两立，但是由苏联主导的红色欧洲显然违逆了美国全球战略。
确立了世界两极格局
马歇尔计划及时有效地巩固了己方阵营，所援助的国家名单和数额也颇耐人寻味。
援助名单除将西班牙排除在外（虽名义上中立，实则站在纳粹一方），针对整个欧洲（当然会给前苏设置难以逾越的门槛）。但当接到邀请的波兰和捷克表示拥护意向时，捷克外长立刻被召到莫斯科严加训斥一番。有此榜样在前，东欧各国纷纷宣布退出该计划。
就连发起二战的德国，本被当作英法复兴的踏脚石，法国甚至要夺其萨尔、鲁尔工业区来助力自身经济。局势的变化，令德国也由最初的被榨取者转换为受益者角色。
援助力度亲疏有别秩序分明，英法等核心伙伴被排在名单前列，西欧其他国家顺延，整个东欧靠边站，并逐步形成东西欧对立的格局。
初步形成以美元为中心的国际金融秩序
在二战前相当长时间里，行将衰落但老本依然雄厚的英国是主导世界走向的最重要力量。马歇尔计划的出台，彻底确立美国的龙头地位。
随着援助深入，大批美元与物资一起进入欧洲市场，这意味欧洲已经认可美元流通的合法性，自此美元作为国际贸易结算货币延续至今，也拉开了美元走向世界的大幕。
至于后来欧洲一体化，发行欧元挑战美元统治地位，那是很多年以后的事了。
马歇尔计划的实施，既解了破败欧洲的燃眉之急，又完美辅助了美国全球战略，达到双赢效果。这一策略的成功，也验证了“有舍才有得”这一通用古今的哲理。
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