這位耿直的大臣便是徐有功，咱們都知道，武則天統治時期律法是非常嚴格的，原因很簡單，因為武則天以一介女流之身君臨天下，就必須要以嚴格的律法威懾眾人，否則根本沒人會聽她的。
徐有功在入朝為官後，由於武則天非常欣賞他的個性，於是徐有功得以掌管司法。
徐有功和同時期的嚴刑酷吏不同，他主張審案子的時候不動用酷刑，而是採用一種溫和的方式審案子。由於風評較好，徐有功在司法這方面幹了幾年後，便升遷為司刑寺丞。
武則天雖然非常喜歡徐有功的性格，但其做事方式與徐有功卻是一點都不一樣，武則天為了鞏固統治，便提拔了一大批貪官汙吏，甚至還設立了告密箱。
對此，徐有功十分不滿，他不僅上書勸諫武則天，甚至還在朝堂之上與其頂牛，這讓武則天非常不痛快，在一氣之下，便罷免了他的官職。
不過，雖然徐有功屢次與武則天唱反調，但武則天對他還是十分看重的，沒過多久便再次提拔他為侍御史。徐有功上任還沒多久，就發生一件大案子。當時唐睿宗的岳母龐氏在家燒香，結果被人舉報，說是她在詛咒武則天早死。
武則天得知消息後，十分憤怒，於是便讓徐有功去偵辦此案。徐有功走訪多地，這才弄明白了此事。原來龐氏以為家中有鬼怪作祟，在憂慮之下，這才燒香驅鬼，根本沒詛咒武則天的念頭。
當徐有功將一切稟報給武則天之後，武則天卻認為這是一個殺雞儆猴的好機會，於是便以謀逆的罪名，將龐氏判為了死刑。
徐有功得知消息後，又驚又怒，認為武則天在濫用私刑，於是便上書勸諫。武則天看後十分憤怒，便判徐有功“黨援惡逆”的罪名，即日處斬。
當時徐有功正在家中，當使者宣佈詔書後，他不僅不驚慌，反而十分淡定的說道，“那我去睡個午覺。”睡完午覺後，徐有功被押赴刑場，死前他這樣說，“我為執法護法而死，死得其所。”
徐有功慨然赴死後，武則天改變心意，赦免了龐氏。
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