威妥瑪拼音的長遠目的是給所有主要漢語方言標音，就像國際音標那樣，所以把b、d、g、v、z等字母保留給了吳語這類有全濁音的語言，在拼寫官話這類無全濁音的語言時，只用p、t、k、c等字母。
這裡的官話實際是指漢語普通話，英語中稱為mandarin。
【英語】mandarin ['mændərɪn]n. 官話; 滿清官吏; 普通話
拆解：man+dar+in。
經由葡萄牙語、馬來語源自梵語。
man-源自PIE(原始印歐語)*men-，表“思考”。
-dar是梵語中的後綴-tra在葡萄牙語中的變化。
-in是梵語表“行為者”的後綴。
中國民間詞源（Chinese folk etymology）有時錯誤地解釋為源自“滿大人”。
它實際上源自葡萄牙語mandarim, mandarij，源自馬來語menteri, manteri，源自梵語मन्त्रिन् (mantrin, “minister, councillor”)，源自मन्त्र (mantra, “counsel, maxim, mantra”) + -इन् (-in, an agent suffix)。
梵語中的म讀ma，-इन्讀in。輔音न्下面的小斜線表示這裡沒有短元音a。梵語中的輔音字母的讀音通常都含有短元音a，當不需要這個a時就在下面加一個小斜線。
【英語】mantra['mæntrə]n. 梵語頌歌; 真言; 禱告文
拆解：man+tra。
man-表“思考”。
-tra是源自PIE*tro-“工具格”後綴。
源自原始印度-雅利安語*mántram，源自原始印度-伊朗語*mántram，源自PIE（原始印歐語）*mén-tro-m，源自*men- (“to think”)，因此它的本來意思是“思考的工具”。在梵語中，मनस् (mánas, “mind”)表“思考”。
英語中的mantra對應梵語中的मन्त्र (mantra, “counsel, maxim, mantra”)。
在拉丁語的後代語言中，拉丁語詞中的t通常變化為d或脫落。如，拉丁語中的mater（媽媽）在西班牙語、意大利語成了madre，葡萄牙語中就成了mãe，在法語中成了mère。
也就是說，後綴-ter分別變化為-dre，-e和-re。
所以，記憶法語表“媽媽”的單詞mère只要重點記憶me-就可以了。而西班牙語、意大利語和拉丁語一樣，只要重點記憶ma-就可以了。同理，英語中的mother只要重點記憶mo-就可以了，後面的-ther同樣是源自PIE（原始印歐語）的後綴。
在威氏拼音中，用p、t、k、c等字母對應漢語拼音中的b、d、g、z。
所以，漢語中的“道dao”就成了Tao。
現在您再看到把Plato翻譯成“柏拉圖”也就不會再感到奇怪了。
【英語】Plato[ˈpleitəu]n. 柏拉圖(公元前427?-347, 古希臘哲學家)
源自拉丁語Plato，源自古希臘語Πλάτων (Plátōn)，源自πλατύς (platús, “broad, wide”)，源自PIE（原始印歐語）*pléth₂us，源自*pleth₂- (“flat”)。
【英語】flat[flæt]n. 平面, 平坦部分; 淺灘; 沼地;公寓大樓; 公寓房間adj. 平的, 平坦的;
和英語、荷蘭語同屬印歐語系日耳曼語族西日耳曼語語支的德語中，至少有2個單詞和英語中的flat相對應，一個是flach，一個是platt。
【德語】flach（國際音標/flaχ/） adj. 平的。平整的。平坦的。平淡的。
【德語】platt （國際音標/plat/） adj. adv. 平的。扁平的。平淡無奇的。
大家可以很清楚地瞭解：德語單詞flach是日耳曼語源，而platt是拉丁語源，最終都源自PIE。
認識德語單詞platt，再記憶相應的法語單詞易如反掌。
【法語】plat[pla]plat,-e a. 平坦的，扁平的；平凡的，乏味的；恭順的
法語詞尾的輔音通常不發音，很像古漢語和廣東話中的“入聲”。
拉丁語和它的後代語言中的p、t、k以及希臘語和俄語中的相應字母對應漢語拼音中的b、d、g。
現代漢語拼音中的b、d、g是不送氣清塞音，在讀輕聲會濁為不送氣濁塞音，對應西方語言中的b、d、g，國際音標的[b]、[d]、[g]。
而漢語拼音中的p、t、k是送氣清塞音，對應國際音標中的[pʰ]、[tʰ]、[kʰ]，在威氏拼音中分別寫成p'、t'、k'。
漢語拼音、國際音標、威氏拼音中關於漢語中的送氣清塞音p、t、k和不送氣清塞音b、d、g的對應關係表。
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