自古伴君如伴虎，歷朝歷代的開國功臣很多都不得善終，這點在明代尤甚，為何朱元璋要殺掉一路走來的生死兄弟呢？
韓信在臨死前曾這樣嘆息過：“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國破，謀臣亡。”漢高祖劉邦忍了一肚子的氣，終究還是把韓信給殺了。但是流氓出身的劉邦和叫花子登天的朱元璋相比，只能是小巫見大巫。朱元璋精心的殺戮可謂是兩千多年來聞所未聞，見所未見。
為朱家天下舉起屠刀
朱元璋馬上得天下，算得上雄才偉略。洪武年間本是國家草創時期，新興的文官集團才剛剛孕育，他們對以武將為主的功臣集團的制衡力量非常有限，如此一來能征善戰的功臣集團就極大地危及到了君主專制的中央集權。
史家通常認為，朱元璋的卸磨殺驢是為繼位者掃清障礙，從而保持大明江山的穩定。
史書記載，太子朱標曾為太祖大開殺戒之事數次勸諫，沒想到朱元璋竟找來一根長滿尖刺的荊棘放到朱標面前，讓朱標去拿，朱標畏懼不敢伸手，於是朱元璋就對自己大殺文武功臣的行為進行了解釋：“汝弗能執與，使我潤琢以遺汝，豈不美哉？”意思是，我殺這些人就像去掉荊棘上的尖刺一樣，這樣你將來才可以安坐天下。
其實，關於功高震主這個問題，幾乎所有的開國皇帝都是如此，只不過個人的境界操守不同，所以在具體的操作上手段也就不太一樣。如唐太宗李世民、漢光武劉秀幾乎都沒有殺過功臣，也很大度地允許別人跟自己來共享江山；而宋太祖趙匡胤的“杯酒釋兵權”也堪稱是個不錯的典範；但若是遇到無賴出身的劉邦和討過飯的朱元璋，那就只能認倒黴了，出身不同，格局自然也就不同了。
開國功臣屠戮殆盡
清代史學家趙翼說：“獨至明祖，藉諸功臣以取天下，及天下既定，即盡取天下之人而殺之，其殘忍實千古所未有。”
史料記載，朱元璋得天下之後封了34位大功臣，其中李善長、徐達等6人為公爵；湯和、陸仲亨等28人為侯爵。
但是僅過幾年後，這些功臣大多因各種原因翻船，德慶侯廖永忠因私穿龍袍被殺；永嘉侯朱亮祖父子被活活鞭打而死；臨川侯胡美因犯禁被處死；朱元璋的兒時夥伴周德興因為兒子行為不謹被殺。至此，大明開國功臣幾乎被屠戮殆盡。
湯和獨善其身
明朝建國之後，信國公湯和看出了朱元璋的心病，於是就順水推舟以“年事已高，不能再指揮軍隊馳騁戰場”為由，主動交出手中的軍權，並辭官回鳳陽養老。湯和與朱元璋不僅是同鄉發小，而且對朱元璋早年起兵有擁戴之功。
根據《明史》記載：湯和長太祖三歲，獨奉約束甚謹，太祖甚悅之。正是因為湯和的激流勇退和機警自律才使得他獨善其身。湯和活到了洪武二十八年，以七十歲的高齡去世，是明初僅有堪稱善終的老臣。
有人統計過，明初共有大小功臣81人，其中有三分之一被朱元璋直接下令處死或誅族，其他很多因為戰死、病死或者是意外死亡，本人僥倖逃脫的大多數被死後追罪，兒孫家屬被誅殺或流放。
然而，有一個問題需要各位看官一起探討一下，朱元璋殺光功臣是為了給敦厚老實的太子朱標鋪路，但是為什麼他還把老四朱棣這麼一個大禍害給留了下來呢？
閱讀更多 紅橙學院 的文章
