正月初八又稱順星節，是一個可以預知一年運氣的節日，是中國傳統農曆節日之一。相傳這天是諸星聚會之期，又說是“諸星下界”之日，故稱順星，又名“祭星”、“接星”。據說這天也是女媧創世時造谷的日子，所以古人把正月初八日也稱為“穀日”，即穀子的生日。
我國文化底蘊深厚，源遠流長，習俗多姿多彩。這些風俗習慣大多代表了古人對美好生活的期盼。你可瞭解正月初八的習俗有哪些呢？
一、順星（祭星）
古人特別相信天人感應，認為一個人一年發生的大小事情，都是命運事前安排好的，而操縱人命運的是每個人的值年星宿。星象家認為，每人每年都有一個值年星宿，也叫星君或星官，由日、月、水、火、木、金、土、羅候、計都九星輪流值年照命，也叫“流年照命星宿”。人的一年命運如何，完全操在這位值年星宿手裡，若在每年正月初八“諸星下界”之日祭祀星君（即順星），便有可能獲得星君的垂佑。因此順星（祭星）是古代重要祭禮之一。《管子·輕重己》:“天子東出其國九十二里而壇，朝諸侯卿大夫列士，循於百姓，號曰祭星。”也就是說每年春至，天子都要出東郊設壇而祭祀星辰，祈求神明保佑新年風調雨順，五穀豐登，歲歲平安！
在民間，順星節的祭星儀式一般有兩種，一種是到當地廟裡燒香許願祭典，一種是在家中。家中祭祀一般是在正月初八晚上。《燕京歲時記》：“初八日，黃昏之後，以紙蘸油，燃燈一百零八盞，焚香而祀之，謂之‘順星’”。順星要用星神碼，星神碼一共兩張，第一張印有星科、朱雀、玄武等，並分別列出其所屬的星宿名，中間為“八卦”，裡印天干、地支字樣，外繞十二屬相的圖案。第二張上面是“本命延年壽星君”。兩張神馬撂在一起，夾在神紙夾子上，放在院中天地桌後方正中。
神碼前陳放著直徑寸許的“燈盞碗”，燈碗形似小小的高腳杯，有泥質的也有銅質的，碗中是用油脂浸捻的黃、白二色“燈花紙”捻成的燈花，謂之“金銀燈兒”。燈花數量不一，富貴人家擺108盞，暗合十二個月都有九曜星君照顧的意思；一般人家可擺49盞，合七七之數；最少是9盞，分別代表九位流年照命星宿。燈花通常放在一個大型金屬盤子裡，用小銅錢壓好，祭祀時全部點燃。最後供上三至五碗熟元宵（每碗五個）和一杯清茶。前設香爐、蠟扦等，蠟扦下分別壓著黃錢、千張、元寶等敬神“錢糧”。待天上星斗出齊，祭祀開始。祭祀一般有長輩主持，燃燭上香，按尊卑長幼次序行三叩首禮，肅立十分鐘左右。香燭欲盡，再依次三叩首後即請香根，將星神碼及錢糧一併置於庭院事先準備好的“錢糧盆”中與松枝等一起點燃，同時燃放鞭炮，如同篝火一般。
祭星時，還要在窗臺、書桌、院角等處各放一盞點燃的“金燈”（黃燈花），名曰“散燈花”。“正月初八順星撒燈花”，有闢除不祥之意。燈花燃盡，全家互道“星禧”，祈禱一年平安順利。祭星儀式結束後，全家人聚在一起吃元宵。
另外順星節這天，家中的長輩會教晚輩們認識星星，講一些做人的道理，提醒晚輩時刻做到“慎獨”。因為“流年照命星宿”時刻在監視著每個人的一舉一動，“要想人不知，除非己莫為”。
二、佔谷
正月初八是穀子的生日，古人認為如果這天天氣晴朗，則新的一年五穀豐收，天陰則歉收。《戊子穀日題春》雲：“新春逢穀日，喜見豔陽天。積雪融甘水，薰風醒沃田。農夫犁杖撫，童子馬韁牽。汗灑糧倉滿，敲詩賦盛年。”因此民間在這天不吃煮熟的穀物、對寫有穀物名稱的牌位進行頂禮膜拜等習俗，蘊涵了古人重視農業、珍惜糧食的思想。“穀日”忌米缸空著，以免一年之中有斷炊之嫌，這叫做“聚財”。
民俗是可以發展的，一成不變的民俗是不存在的。百業農為首，農業是國民經濟的基礎，勤儉節約是中華民族的優秀傳統。今天重過“穀日”節，感受農業的重要、糧食的意義，對於當代人來說，特別是對孩子們來說，還是很有價值的。
三、祭八仙
中國民間取“八”字的讀音，將正月初八演變成了敬八仙節。八仙即中國民間傳說的李鐵柺、漢鍾離、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅八位神仙。因他們不畏強權，藐視富貴，經常深入民間解危濟困而深受百姓喜歡。正月初八這天，民間習慣備上佳餚水果以祭祀八仙。有些地方民俗中還有正月初八出遠門的說法，俗稱“遊八仙”。
四、放生祈福
正月初八民間有“放生”之俗。明代劉侗《帝京景物略》中記載：“正月八日，石磴巷放生，籠禽雀、盆魚蝦、筐螺蚌，羅堂前，僧做梵語，數千相向，縱羽空飛，孽著落屋上，移時乃去，水之類投皇城金水河中網罟筍餌所希至。”意思就是人們把在家中養的魚呀蝦呀鳥呀等之類的拿到野外，放歸自然。“放生”表達人類的好生之德，同時鳥吃五穀，放生意味著讓鳥們嘴下留情，另外最重要的今天是順星之日，自己的善行可以讓星宿盡收眼底。
初八放生，體現了古人尊重大自然、敬畏大自然，希望萬物和諧相處的理念，表達了新春之始，企盼世間萬物繁榮興旺之意，值得後人深思和學習。尤其是我們今天正在抗擊的新型冠狀病毒肺炎更是給人類敲響了警鐘，違背自然規律，人類終會遭到大自然的懲罰。
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