1932年4月2日，红五军团从信丰，红一军团从长汀向龙岩逸通进军。耿飚从罗塘附近跨人福建，经武平、高梧、上杭、白砂，挺进龙岩。敌情在沿途的侦察和上级通报中逐渐明确。这一带本是闽西苏区，1930年底被国民党军第四十九师占领。第四十九师是由一些杂牌军和顽匪"升格"的，得到日本帝国主义的资助，人民群众已饱受他们的蹂躏之苦。
原师长叫张毅，现任师长叫张贞。民谣说：张毅改张贞，租税加二升，可见他们的劣迹。听说红军要歼灭该敌，人民群众奔走相告，妇孺老幼，迎送红军，这对红军来说，无疑是最好的战斗动员。
针对第四十九师的部署，毛泽东决定红军兵分两路：左路为主攻方向，由红四、红三军进攻天宝防线的右翼;右路为助攻方向，由红十五军进攻左翼，突破天宝防线之后，合力直捣漳州。
按照毛泽东的布置，耿飚与朱良才召开了第九师作战会议，向各团区分了作战任务，作战地图上的红色箭头似无数利箭，射向天宝一线。
由于天降大雨，耿飚率部按计划到达九龙江的支流永丰溪(即东溪)后，正值河水上涨。据向导介绍，这条河本来不大，红军又在上游，平时只有百十米宽，水浅时完全可以徒涉。但是等耿飚率第九师临江夜渡时，永丰溪一夜之间到了盛水期，河床满溢，河面拓宽，急流泛着泡沫奔腾而下，根本无法徒涉。
找船?没有。架桥?需要时间。扎筏?附近只有一些荔枝树、香蕉林和甘蔗田，而进攻时间，已经迫在眉睫。
耿飚与朱良才决定:立即轻装，泅渡。
耿飚率部在17日进人天宝山下的南坪展开地域，这时红四军也从下游进人南坪。耿飚刚把行军报告写好，毛泽东带总部人员也到了。
18日大雨如注，水雾蒙蒙，总部决定推迟一天进攻。这个推迟后来被老百姓蒙上一层传奇色彩。他们说：红军有神人指点，在张贞49岁的时候，4月19日打四十九师，占领漳州49天，焉有不胜之理?活该张贞气数尽啦!
19日雨停。天拂晓，天宝总攻开始。红军先向风霜岭楔入，取得支撑点，全线展开、扩大战果，一举突破了第四十九师的天宝防线。
耿飚
耿飚带师部通讯排，与部队一齐推进。第四十九师已经没有招架之力，失去建制的溃兵乱跑乱钻。耿飚他们只要大喊一声"不许动"，就有成群的溃兵举手投降。可笑的是攻击部队进展太快，收容队根本无法保障。由于缴得的武器太多，以至无法背动。于是，耿飚下令将枪栓卸下，交给俘虏一根空枪，再喊一声"跟我走"，他们便紧紧跟在后边。每个战十后边都跟了一大群。
事后朱良才对耿飚说:"哎呀，当时把我吓了一跳，远远地看见你们被穿国民党军服的人围着，还以为你被反包围了呢。"
左权
与此同时，红十五军在左权军长指挥下，突破了国民党军榕子岭防线，攻占了南靖县城。
接着，红三、红四、红十五军会攻天宝山南麓的天宝镇。在红军四面包围，猛烈攻击下，守军乱作一团。红军只用了几十分钟，就攻下天宝镇，全歼守军。
红军留下红十五军驻守南靖和天宝镇，红三军和红四军马不停蹄，乘胜向漳州进击。他们采取分进合击的战术：红四军在西边，沿九龙江向南，经茶铺直逼漳州西门;红三军在东边，经石亭直奔漳州北门。两路大军，就像两支利箭，直射漳州心脏。
漳州虽是闽南重镇，但是没有城墙，背靠九龙江，前面是一片平地，无险可守，加上守军主力已垮，要想靠几支直属队抵抗红军铁流，无异螳臂当车。被红军打得胆战心惊的张贞，看到大势已去，守也守不住，只得"三十六计，走为上"，还是逃命要紧。这个平日像恶煞似的军阀，这时溜得比谁都快，仓皇南逃到闽粤边界的诏安去了。
20日晨，耿飚从北门(实际上并没有城门)进入漳州，残敌已作鸟兽散，他们与西门进城的红四军会合。至此，漳州完全被红军占领。
漳州战役中，张贞的两个旅、一个独立团及部分土劣武装被歼。红军缴获枪炮弹药无数，还缴获了大量电讯器材和一座设备完整的小型兵工厂。
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