真知堂國學館：《左傳》立有這麼一則故事：韓宣子去鄭國購買一隻玉環，鄭國執政子產不同意賣給他。韓宣子於是私下和鄭商達成協議。然而在付款的時候，鄭商說，這事我得稟報君大夫。韓宣子不得不再次去找子產。結果，子產說了幾句話，韓宣子面紅耳赤，老老實實把玉還給了鄭商。
這事很奇怪！買塊玉而已，至於驚動鄭國總理嗎？難道這又是一塊和氏璧？
韓子買玉，子產不予
《左傳》記載，韓宣子出使鄭國，看中了鄭國商人手中的一塊玉環。韓宣子乞玉於鄭伯，鄭國執政官子產不給。韓宣子自己去找賈人洽商購買，成交後，鄭國商人說，“這事，我必須得彙報給我們國君和大夫。”韓宣子又去找子產說這事。結果，子產寥寥數語，“韓子辭玉”。
這事，以今天的眼光來看，有些奇怪：
作為使者的韓宣子不過要一塊玉，還是自己買的，子產有必要這麼做嗎？子產又說了什麼話，讓韓子乖乖的退回這塊玉了呢？這玉難不成特別珍貴，類似和氏璧嗎？
我們先來看看故事的背景：
韓宣子名起（？-前514年），男性，漢族。春秋晚期晉國六卿之一，是後來戰國七雄之韓國祖先。前541年，韓起擔任晉國中軍元帥，執政晉國長達27年。死後諡號宣，史稱韓宣子。
子產(?-公元前522年)，姬姓，公孫氏，名僑，字子產，又字子美，諡成 。他是鄭國之卿，前543年執政，先後輔佐鄭簡公、鄭定公。
鄭伯，即鄭簡公(?-前530年)，即姬嘉，為春秋諸侯國鄭國君主。
晉國卿士韓起出使鄭國，當時韓起自己有一塊非常喜愛的玉環，在鄭國市場上又見到了另一塊同款的玉環，於是韓起想配成一對。
韓起作為使者，首先請玉於鄭國國君。執政子產此時卻以“此玉不是官府所藏”為由拒絕了韓子的請求。後來子產自己花錢去買玉，買好了跟子產說。子產卻說了這麼幾句話：
我國國君鄭恆公早和商人有盟誓，說我們不強買強賣。今天您因為喜歡這塊玉而買，外面的人一定說是我國背叛盟誓強奪玉於商人。您得了這塊玉卻失信於諸侯，您一定不會做這事！
“先君桓公，與商人皆出自周。。。。有盟誓以相信也。曰：爾無我叛我無強賈。恃此質誓，故能相保以至於今。今吾子以好來辱，而謂敝邑強奪商人，是教敝邑背盟誓也，毋乃不可乎？吾子得玉而失諸侯，必不為也。”《左傳 昭公十六年》
韓起不得不把玉環退給了商人。
買一塊玉還牽扯到盟誓和國家信譽，這事還真的不扯。由這件事，我們可以管窺到春秋時代商人和商業的一些真實面貌。
第一，這個鄭國商人並非鄭國人，而是商族人。所以，子產才會以當初國君和商族人的盟誓來說事。
第二，商人在鄭國做買賣，得報備給鄭國政府，不可私下交易。
商人怎麼會是商族人呢？這事還真有點意思。
商人真的起源於商朝嗎？
商人這個詞，還真的是起源於商朝。
據說商王朝有一位著名的先公，名為王亥。
史料記載，“王亥服牛”。意思就是王亥降伏了野牛，並且趕著牛車到處做生意。
後來商侯王亥在和北方“有易氏”做生意時，被有易之君奪走了牛羊，死於非命。
其子上甲微為了替父報仇，用做生意用的牛羊從河伯處借兵，攻滅了有易，從此走向了武力建國之路。到王亥的七世孫大乙，也就是我們熟知的商湯之時，商人終於翦夏成功，建立商朝。
所以，王亥被視為中國商業之始祖。
周書曰：“商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。”
由於從古至今，所有的貴人都喜歡各種奇珍異寶，所以，商人自古以來就極受重視。
新石器時代的人們，最寶貴的物品就是玉器和青銅，特別是玉器。殷墟婦好墓中出土了大量玉器，研究表明：其中不少玉器已經採用的是新疆和田地區所產的軟玉。
和闐是古代美玉的產地，今稱和田，距離河南安陽殷墟長達3800公里，途中不少地段都是沙漠。在沒有現代交通工具的古代，從和田到安陽，都靠駱駝和人力，其艱難困苦可想而知。
商王朝的勢力範圍根本到不了新疆和田地區。所以，這批玉料肯定是遠方的商人通過貿易運來的。
雖然不能肯定當時的商族人就一定把生意做到了新疆，但兩地有商業往來，卻是不爭的事實。
後來西周滅商，衛康叔把殷商遺民召集到一起，發佈了禁酒的命令《酒誥》。周公讓商人自己種植黍稷，讓商人趕著牛車去遠方做生意來孝養父母。
從這件事我們可以看出：商亡之前的商族人，就以做生意（遠服賈）為生。所以周公才會這麼說：
“肇牽車牛，遠服賈，用孝養厥父母。”《尚書 酒誥》
商人一詞來自於“牽車牛，遠服賈”的商族人，沒有疑問。
由於商民善於經商，周初，根據周公的指示，不少沒落的商朝貴族都以做生意為生。諸侯國之人開始把這些人稱為“商族人”，後來就簡稱為商人了。
再往後，隨著歷史的發展進步，其他地區的人也學會了做生意，但人們已經習慣把做生意的人叫做商人。這就是商人一詞的來歷。
周代的廣義商人分兩類，一類是商人，又稱行商，是指專門從事遠程販運，“服牛輅馬，以週四方”的人。 另一種是賈人，指的是開店賣貨，“以待民來。。。以求其利”的坐商。
商人在西周時期，還屬於比賤民高不了多少的民族。所以，商人歷來被貴族瞧不起。春秋時期，齊國是商業最為發達的國家，然而齊桓公還是把商人視為社會地位最低的一族。
“公曰：“處士、農、工、商若何？”《國語·齊語》
士農工商，商人位於四大階層的最底層，還不如普通農民和工人。《左傳》也把商人和奴隸並列，稱之為“商工皂隸”。
“商工皂隸，不知遷業。”《左傳 襄公九年》
但對於以商業立國的齊國來說，商人還是非常重要的。
“負任擔荷，服牛輅馬，以週四方。”《管子 小匡》
大敗於吳國的越王勾踐，也是聽用了計然的七策，大力發展商業，從而國力迅速恢復，變得強大而滅吳成功。
“修之十年，國富。。。遂報彊吳，觀兵中國。”《史記 貨殖列傳》
在西周到春秋時期，經商的行為為人不齒，主要是因為經商本為賤民（商族人）之業。所以，有識之士如管仲，計然，范蠡等人，倡導商業，以商興國，在當時卻是冒天下之大不韙之舉。
結語
西周宣王二十二年，鄭國建立。此時已經是西周晚期。商人亡國已經快200年了。面對姬姓的鄭國，商族人依然需要靠盟誓，才能取得互相信任（爾無我叛，我無強賈）。
不止是鄭國如此，晉國也如此。所以，“工商食官”就是晉國之制度。商人此時以商族人為主無疑。到了春秋晚期，看到經商的巨大利益，以越國范蠡為首，不少貴族也開始從事商業活動，
他後來家財鉅萬，被後世商人視為財神爺供奉。
從事遠方販運的商族人，和賈人並稱商賈。後來雖然更多的其他國家人也開始從事貿易活動，商人卻約定俗成，成為生意人的代名詞。再後來，賈的說法消失了，商賈並稱為商人。這就是古代商族人在周代演變成商人的歷史真相。
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