齊桓公，名小白，在管仲的輔佐下成為春秋五霸之首。我們談起他時，談論更多的是他的豐功偉績，卻不知他本來與王位無緣，之所以能夠成為齊王，全仰仗於五個不可缺少的優勢。
取國有五難：有寵無人，一也；有人無主，二也；有主無謀，三也；有謀而無民，四也；有民而無德，五也。《史記·楚世家》
公元529年，楚靈王在乾溪受辱而死。公子子比繼位，稱為楚王。韓宣子曾對子比是否能夠成為楚王問叔向，叔向回答：“不能成功”。究其原因，賢才、靠山、謀略、民眾、德行。下面我們針對這五點，看看齊桓公是否具備。
靠山
初，襄公之醉殺魯桓公，通其夫人，殺誅數不當，淫於婦人，數欺大臣，群弟恐禍及，故次弟糾奔魯。《史記·齊太公世家》
根據《史記·齊太公世家》記載，齊莊公一共有三個兒子，大子就是齊襄公，二子是公子糾，三字是公子小白，也就是齊桓公。因為齊襄公荒淫無道，施政沒有準則，兄弟二人怕受到牽連一個逃往魯國，一個逃往莒國。
按照周朝嫡長子繼承製，齊襄公死後，公孫無忌被殺。能夠登上王位的是兒子公子糾，只有在公子糾死後，三子公子小白才有可能繼位。
根據《左傳·莊公·莊公九年》記載：公及齊大夫盟於既。在齊王被殺後，魯國與齊國大夫會盟，商量護送公子糾回國繼位。而《史記·齊太公世家》中則記載：及雍林人殺無知，議立君，高、國先陰召小白於莒。魯聞無知死，亦發兵送公子糾。魯國是聽說齊王死了，發兵護送公子糾回國，並沒有與齊國大夫會盟。
雖然是兩個版本。不可否認的是，齊桓公在回國繼位的過程中，國內是有人支持他的。而根據《史記·齊太公世家》記載：小白自少好善大夫高傒。可以知道，這股勢力就是以高氏，齊文公的後裔。所以，齊桓公在國內是有靠山的。
謀略
齊王無知死後，兄弟二人兩個人同時回國繼位，都擁有擁護自己的勢力。那麼，誰先回到齊國誰就佔據了主導權。魯國和莒國皆是齊國的鄰國，就路程來講，並沒有什麼區別。
前面說了，公子糾由魯國派出軍隊護送回國。史料並未記載公子小白是否由莒國派兵護送，只是一概而過。然而，管仲埋伏在公子小白的必經之路上，用弓箭射中了衣帶勾，可以推測公子小白應該有兵力護送。否則，管仲大可直接出兵殺了公子小白以絕後患，而不需要使用暗箭這樣的方式刺殺小白。
既然都有兵力護送，路程相差不大的情況下。謀略就成為決定性的因素。
根據《史記·齊太公世家》記載：小白詳死，管仲使人馳報魯。魯送糾者行益遲，六日至齊，則小白已入，高傒立之，是為桓公。巧的是，管仲射中公子小白公子小白順水推舟，讓管仲以為自己已死，歡欣鼓舞地向魯國回報，導致行軍速度放慢，最終使公子糾與王位無緣。而公子小白則是乘坐小車急速奔向齊國，可謂是聰明之極。
賢才
根據《左傳·莊公·莊公八年》記載：鮑叔牙曰：“君使民慢，亂將作矣。”奉公子小白出奔莒。亂作，管夷吾、召忽奉公子糾來奔。侍奉小白的是鮑叔牙，支持者是高傒；侍奉公子糾的是管仲與召忽。
管仲後來幫助齊桓公成就霸業，成為春秋五霸之首，其能力是毋庸置疑的。然而，在管仲成功的道路上有一個人在默默支持，那個人就是鮑叔牙。
鮑叔牙與管仲自幼就相識，起初管仲不願入仕。是鮑叔牙的極力勸諫之下，管仲才入仕。與鮑叔牙分別侍奉公子糾與公子小白。
早在齊襄公昏庸時，鮑叔牙就看出齊國必將大亂，所以提前帶公子小白出逃，而管仲等人卻是在鮑叔牙之後。我們可以看出，鮑叔牙擁有識人之才，有更強的危機意識。在幫助公子小白避難及爭奪王位的事情上，比管仲有更強的先見性。或許治軍強國之道不如管仲，但也不相伯仲。所以，齊桓公身邊擁有賢能之人。
民眾
雍林人襲殺無知，告齊大夫曰：“無知弒襄公自立，臣謹行誅。唯大夫更立公子之當立者，唯命是聽。”《史記·齊太公世家》
齊王無知因為施政沒有準則，雍林人深受其害，所以被雍林人所殺。弒君的大罪自然需要一個冠冕堂換的理由才能夠免除。所以用齊王無知弒君的罪名殺死無知，接著請齊國貴族們改立其他公子即位，讓齊國重回姜姓。
另一方面，在周代分封制下，封國的諸侯是世襲的。雖然春秋時期周王室衰微，但仍然是天下共主。齊國，自周武王封姜太公呂望為齊侯開始，就是姜姓的天下。齊襄公雖然昏庸，然而其弟弟仍為王位的合法繼承人，貴族公子們並沒有繼承權。
公子糾與公子小白是因為齊襄公的原因在遠離國土，齊王無知是齊襄公的堂兄，殺主自立，不得民心。以當時的觀念，貴族公子們也不敢輕易謀取王位。齊國從上到下，能夠繼承王位的只有齊襄公的兩位弟弟。所以，公子小白繼承王位是有民眾基礎的。
德行
子糾兄弟，弗忍誅，請魯自殺之。召忽、管仲讎也，請得而甘心醢之。不然，將圍魯。《史記·齊太公世家》
前文提到，管仲用箭射中齊桓公，齊桓公離死亡只有一步之遙。生死大仇豈能不報？所以，齊桓公上位後第一件事就是要求魯國處死公子糾，將管仲、召忽遣送回國。
事實上，齊桓公之所以這麼做，其目的就是為了讓魯國把管仲送回齊國。因為，鮑叔牙自幼和管仲相識，深知管仲是治國大才，齊桓公想要稱霸天下，必須要有管仲的輔佐。然而，讓魯國知道了自己的意圖，無論如何都不會放管仲走，所以才唱了這麼一出。
生死大仇，齊桓公卻能為了齊國的未來放下，並且讓管仲掌管齊國政務，又豈能說齊桓公的德行不夠？
管仲曰：“夫劫許之而倍信殺之，愈一小快耳，而棄信於諸侯，失天下之援，不可。”於是遂與曹沬三敗所亡地於魯。《史記·齊太公世家》
這一點，從後來的柯地會盟也可以看出。曹沬以匕首脅迫齊桓公歸還齊國侵佔魯國的土地，齊桓公先是口頭答應，等到自身安危沒有威脅時想要反悔，管仲勸諫他因彈丸之地喪失信義會被諸侯拋棄。齊桓公如雷貫耳，於是歸還了魯國的土地。
此事，雖然是管仲提醒。但是，從中我們看出齊桓公重信義、聽忠言的德行。也正是因為如此，齊桓公才能成為春秋五霸之首。
想要奪取王位，賢才、靠山、謀略、民眾、德行缺一不可。齊桓公以上五點盡佔，又豈能沒有登上齊國王位的道理？
《史記》《左傳》
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