淳化三年，宋太宗趙光義的次子趙元僖暴病而亡，宋太宗悲痛不已，史書記載：
“廢朝五日，贈皇太子，諡恭孝。”
從這裡就可以看出，他的確十分喜愛這個兒子，認為他恭謹孝順，並且打算立他為皇太子。
如此看來，趙元僖死得的確非常可惜，如若不然，他將來很可能就是皇太子，甚至是北宋第三任皇帝了。趙元僖明明是宋太宗次子，為何會成為皇太子人選呢？
其實宋太宗一共有九個兒子，他是以“兄終弟及”制繼位的，但他當了皇帝后，就不想傳位給弟弟了，於是便設法除掉了弟弟和侄子。之後他打算立長子趙元佐為太子，卻沒想到長子突然瘋了。於是宋太宗才開始培養次子。
他先是將趙元僖任命為開封尹，然後封為許王，加中書令。因為宋太宗之前就出任過開封尹，後來就繼承了皇位。他這樣做，就是在暗示趙元僖，自己有意培養他當繼承人。
誰知趙元僖之前還好好的，卻突然開始發病。宋太宗隨即趕去看望兒子，剛開始宋太宗叫趙元僖的名字，他還能回應，但沒一會兒就死了，還是死在宋太宗的懷裡。
由此可見，趙元僖的死，對於宋太宗的打擊是非常大的。然而兒子去世沒幾天，悲痛不已的宋太宗，卻突然下旨將兒媳處死。宋太宗這是傷心過頭，想讓兒媳殉葬嗎？
原來，當趙元僖突然發病而亡，宋太宗就覺得事情很蹊蹺，於是派人徹查此事。結果表明，趙元僖之死，的確與宋太宗兒媳張氏有關。
張氏並非趙元僖原配，而是妾室，但她深受趙元僖寵愛，所以處處壓原配李氏一頭。為了徹底轉正，張氏便想找機會毒死李氏，於是她趁家宴時，將毒藥下在李氏的酒中。然而陰差陽錯，趙元僖把毒酒喝了，就這樣毒發身亡。
宋太宗知道真相後勃然大怒，隨即下詔將張氏活活勒死，不僅如此，張氏家人也受到牽連，全部流放。張氏父母已亡，宋太宗仍然下旨，將其父母墳墓搗毀，以洩心頭之恨。
在調查趙元僖死亡一事中，除了發現張氏是幕後黑手外，宋太宗還發現一個驚人的秘密，讓他難以接受。
原來他眼裡恭謹孝順的兒子，背地裡卻是個十足的陰謀家，甚至連長子趙元佐突然發瘋一事，都和趙元僖有關。
當初宋太宗舉行宴會，他的兒子們都來了，唯獨長子趙元佐缺席，理由是他身體不適，想回去好好休息。宴會結束後，趙元僖藉故來到大哥宮中，趁其不適之際出言刺激，結果導致趙元佐舊病復發，陷入瘋狂，甚至在宮中放火。
宋太宗一心只道是趙元佐瘋了，便下令將他“廢居南宮”。如此一來，趙元僖便如願成為準繼承人。等宋太宗得知真相的時候，才發現趙元僖是如此富有心機，他不僅陷害大哥，還結黨營私，不斷鞏固自己的地位。
當一切被揭露出來，宋太宗對趙元僖失望至極，最終：
“詔停冊禮，以一品滷薄葬。”
（參考文獻《宋史》）
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