北宋太宗年間，京城汴梁曾經發生過一起離奇的命案，死者是一個小乞丐，事件發生後，太宗皇帝趙光義嚴令開封府限期破案，幾經波折之後，真兇竟然自己主動現身，更奇怪的是，滿朝文武百官卻無一人敢對他進行審理，這個人到底是誰？
這件事情發生在趙光義繼位後不久，說是有一天，趙光義帶了幾個隨身的侍從到汴京城內體察民情，忽然看到一個店面門口圍了一大幫的人，吵吵鬧鬧的，不知道發生了什麼。好奇之下他也湊了上去，找人一打聽，原來是一個小乞丐來到此間店鋪門前乞討，店夥計不肯施捨，於是乎這個小乞丐發起了無賴，抱著門前的柱子不肯撒手，嘴裡還不停的咒罵。
也許是看著圍觀的人越聚越多，害怕影響自己做生意，店老闆也從裡屋走了出來，一邊不停的道歉，一邊將準備好的飯食往小乞丐的懷裡塞。誰知這個小乞丐卻毫不領情，不僅嘴裡依然不停的咒罵，還將店老闆塞進懷裡的東西全都扔到了地上。
店老闆沒有辦法，只能繼續不停的回話，希望這位“小祖宗”儘快的拿東西走人。可就在這個時候，令人意想不到的事情發生了，只見人群中突然衝出一個手拿鋼刀的看客，快步走上前去，也不言語，竟然一刀就結果了小乞丐的性命，行兇之後的他異常冷靜，只是站起身將手中鋼刀扔到地上，就揚長而去。
案件發生之後，皇帝下旨令開封府限期破案，接到聖旨的開封府不敢馬虎，於第二天就將兇手押送到了皇帝面前，趙光義定睛一看，地上跪著的正是店老闆，開封府給出的解釋是，店老闆因為惱怒小乞丐的所作所為，盛怒之下殺了他。
聽完此番話語，趙光義沒有表態，而是讓人將那把鋼刀呈上前來，又命隨身太監將自己的刀鞘取來，將刀插進鞘內，竟然順順當當、嚴絲合縫！
事情到這裡就再明白不過了，殺死小乞丐者正是趙光義本人，而開封府送來的犯人，不過是因為需要按時交差，胡亂頂罪的羔羊而已，想到這層的開封府尹嚇的魂飛天外，連忙下跪磕頭如搗蒜，自稱死罪，誰知趙光義卻沒有太大的反應，而是說出這樣一句話：“都像你們這麼判案，哪能不枉殺無辜？”之後就拂袖而去。
這就是整個故事的經過，按照其出處《鐵圍山叢談》的作者蔡絛的話說，此事是因為趙光義初登大寶，是想“以帖服中外”，也就是說要樹立自己的威信，給群臣樹一個榜樣而已，但是按照個人的看法，趙光義口口聲聲責怪開封府胡亂判案草菅人命，而他為何可以將自己統治之下的人民隨意的殺戮？說到底，趙光義所在乎的只是自己江山社稷的安穩，“民貴君輕”的思想對於他來說，只是一個笑話而已。
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