羅馬軍團不僅有排得整整齊齊的方陣，也有著騎兵和弓箭手部隊。
羅馬的弓箭手通常來自羅馬的盟友國或者佔領國，他們不是羅馬帝國的公民，社會地位很低，只好拼命訓練以便在戰爭中賺取軍功，來換取報酬甚至成為羅馬公民的機會。
羅馬的弓箭手部隊是輔助性質的，他們規模不大，勝在靈活機動。一旦戰局生變，他們也是最先被拋棄的那一部分。
因此，羅馬人的弓箭手總是備受歧視，哪怕是在文學作品中，他們的作用也總是被忽視不計。
羅馬弓箭手和蒙古騎兵一樣，使用複合弓戰鬥。這些弓的力量遠不及中世紀晚期那些可怕的弓箭，拉伸重量約為90磅。雖說它們的功率只有後來的英國長弓的一半，但在當時來說這已經是很大的力量了。
羅馬弓箭手總是針對不同的對手使用不同的箭頭。
對未裝甲的敵人，例如中歐的日耳曼部落，他們使用寬闊的箭頭，以圖將傷害最大化。
對裝備重甲的敵人，他們使用了更窄、更尖的博德金箭，這些箭對肉體的破壞較小，但勝在能夠破甲。
除了弓箭，每個弓箭手都有一個護腕，可以保護手腕免受弓弦的傷害。他們還配有皮革護指或金屬拇指環，用於拉弦。他們穿著鐵鏈甲或皮甲，並攜帶劍進行近距離格鬥。
根據指揮官和具體情況的不同，使用弓箭手的方式也有所不同。
在凱撒的統治下，弓箭手部隊基本上是一種防禦工具，主要用來對騎兵進行襲擊或者保護側翼。
韋帕薌時代，弓箭手的地位更加獨立。他們有一次抵禦了猶太軍隊的猛攻，並奪取了一座小山，從另一座山上提供掩護火力。
不過在那個年代，所有人都將弓箭手視作在交戰前削弱敵人的輔助力量，沒有人認為弓箭手可以決定戰局的勝負。
幾個世紀後，羅馬軍隊發生了變革，弓箭手的角色也隨之變化。
從3世紀後期開始，弓箭手越來越多地成為一支多樣化軍隊中的一個組成部分。
特別是第4和第5世紀，羅馬對弓箭手的態度發生了巨大變化。
這主要是因為從東方而來的匈奴人給羅馬好好上了一課，羅馬人不得不學習匈奴人的射箭風格。
新型弓箭和馬鞍的出現使弓箭手的威力大增，騎射手成為了羅馬軍隊的重要組成部分。
同時，射箭的社會地位也不斷提高。之前的羅馬上層人士是不怎麼待見弓箭的，但到了這個時期，如果一位將軍或者皇帝如果擅長射箭，這將會成為一項了不起的優點被大加頌揚。
雖然弓箭手一直是羅馬戰爭的一部分，但可悲的是，只有在羅馬帝國衰落期間，他們的價值才得到公眾認可，並且真正成為作戰部隊的核心。
參考資料：《羅馬步兵裝備：後來的帝國》、《戰爭的羅馬藝術》
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