在中国历史上有一个贪官“集大成者”，他身居高位，深受皇恩，贪污受贿手法触目惊心，聚财富可敌国，连皇帝也不及他富有，他的家产比泱泱大清王朝十年的财政总收入还要多，他的宝藏连皇家都在其下，可以说他的贪污行为和贪污数量都空前绝后，堪称中国第一贪。
他，就是大名鼎鼎的和坤。
和坤，清朝大臣，字致斋，钮枯禄氏，满洲正红旗人。
乾隆十五年(1750年)出生于北京一个世代为官的家庭。
受家庭环境条件的影响熏陶，他内心不可避免地刻下了金钱和权力的烙印。
和坤的先世噶哈察鸾，在清朝初年就投到努尔哈赤的麾下，随军征战，家族历代直到和砷的高祖尼牙哈都立过战功。
和坤的父亲常保授一等云骑尉爵位。
和冲在十九岁时，承袭了一个三等轻车都尉的世职。
乾隆中叶时，和坤被父亲送进清廷内务府主办的成安宫官学读书。
这是一所专门培养八旗子弟的学校，教学设施等各方面条件都很优越，学生主要学习满、汉文翻译。
和坤在这所学校里读了十年书，粗通四书五经。
学生时代和珅就表现出生性乖巧，见机行事，能说会道，有些小聪明，他又在名师的指导下学会了诗词歌赋，这对他以后在仕途的发展起到不小的作用。
乾隆三十四年(176年)，年方二十岁的和坤，风华正茂，一表人才，被刑部尚书兼户部侍郎、正黄旗满洲都统英廉看中了，遂把最娇爱的孙女嫁给了他。
有了这样一座大靠山，和砷自然是“春风得意马蹄疾”。
不久，和珅在英廉的推荐下，被选充拜唐珂(满语，意为执事人)，在乾隆皇帝的銮仪卫里当差。
这差事虽然地位不是很高，但更接近皇帝，一旦得到垂青，即可飞黄腾达。
一日，乾隆帝突然要出行，仓促间黄龙伞却找不到了。
皇帝有些生气，借用《论语》上的一句话问道：“是谁之过钦？”
在场的銮仪卫面面相觑，不知如何回答。
这时，和坤应声用《四书》上的一句话变通应答：“典守者不得辞其责！”
乾隆帝循声看去，觉得和坤仪表堂堂，出语不凡，且声音洪亮，不觉有些赞赏，对身边随行人员说：“若辈之中，安得有此解人。”
一路上皇帝问和坤一些四书五经上的问题，和珅对答得不错。
乾隆对他另眼相看，很是欣赏。巧言令色、世故圆滑的和坤，鞍前马后的竭尽全力为皇帝效劳，逐渐博得乾隆帝的喜欢和信用，很快当了皇帝仪仗队的总管。
随后又升为御前侍卫兼副都统，宫中的一些琐碎事务，都交由他管理。
和坤升为御前侍卫之后，常常随侍在皇帝身边，因而对皇帝的生活习惯、性格、脾气、心理、好恶等等，了解得十分清楚。
由于他善于揣摩、逢迎，日益得到皇帝宠信，飞黄腾达，青云直上，累进官阶，事管得越来越多，官做得越来越大。
到乾隆四十五年(1780年)，和坤已升为御前大臣上行走、军机大臣、内务府大臣，稍后，又授予步军统领，充崇文门税务监督，总理行营事务。
和珅成为朝廷赏戴一品朝冠的显赫人物，进入了乾隆的权力中心。
乾隆四十五年(1780年)，和珅被皇帝派往云南省，负责查办云贵总督李侍尧贪污一案。
和坤在办案的过程中，工于心计，精明强干，不仅查清了李侍尧贪赃枉法的事实，而且还顺藤摸瓜查出云南省吏治混乱、各州县财政亏空严重等一系列重大问题。
这深得乾隆帝的赞赏，和坤尚在返回北京的路上，乾隆又任命他为户部尚书、议政大臣。
和坤回到北京，向皇帝细述云南状况，提出了一些积极的治理办法，乾隆帝极为满意，再次晋升他为御前大臣兼镶蓝旗满洲都统。
乾隆帝意犹不足，爱屋及乌，将和珅尚未成年的儿子赐名丰绅殷德(“丰绅”为满语“福泽”之意)，招为年龄最小的十公主固伦和孝公主的附马。
和珅从一个小小的校尉，仅用十多年时间，就跃居与宰相一般的高位，成为皇亲国戚，可以说是创造了一个仕途奇迹。
和珅官居高位，又是皇亲国戚，身价百倍，无人可比，威风凛凛。
他有恃无恐，开始飞扬跋扈，横行无忌。
当年十月，他旋任“四库全书”馆正总裁兼办理藩院尚书事。
十一月，兼任代理兵部尚书，十二月，乾隆帝又委命他管理户部三库(银库、缎匹库、颜料库)，权力越来越大。
和坤身兼数职，有如宰相权势，在朝廷上和同僚中可以说是荣盛至极，权势熏天。
和坤用他手中越来越大的军、政、财、文等大权，欺上瞒下，为非作歹，贪赃枉法，盗窃国库，干起祸国殃民的勾当。
和坤是个贪婪之徒，从他步入仕途之时就开始聚敛财富。
随着地位的不断提高，他贪婪的胃口越来越大，直至发展到为所欲为，毫无止境。
在他的影响带动下，乾隆时期贪污受贿之风盛极一时。
和砷长期担任军机大臣，又兼任崇文门税务监督，管理户部三库，及任户部尚书、兵部尚书等官职，这些都是肥得流油的衙门。
崇文门税务，是清政府的一个重要财源，和坤担任税务监督八年，有无数财富流入了他的腰包。
户部主管财务，兵部负责军需供应，和珅一手遮天，大权独揽，大肆贪污，有无数财富进入了他的私囊。
和坤得意忘形，贪婪之心大可吞天，各地以至外国送给朝廷和皇帝的贡品，他都敢窃为己有。
一次，和孝公主的异母兄弟七阿哥，不慎打破了乾隆帝喜爱的一个碧玉盘。
七阿哥伯父皇怪罪，请和坤帮忙。
和坤先是推诿不管，后来七阿哥送了他一串硕大的朝珠。
和砷看了很满意，这才把家藏的一个十分相似的碧玉盘拿给他，让他趁皇帝不注意换上。
这个碧玉盘要比七阿哥打破的那个好上许多倍，所以，七阿哥拿到碧玉盘后感慨地说：和府要比皇家富多了。
和坤利用职权大肆贪污，在查案办案的过程中，收受的贿赂数不胜数。
各省的金库渐斩变空了，和坤家的金库却盖了一座又一座可金银珠宝多得还是盛不下。
乾隆四十七年(1782年)，御史钱拌弹劾山东巡抚国泰贪污受贿，乾隆帝命和珅和刘墉一起前往查办，钱沣也同去。
国泰早就在给自己铺后路，平时就以大宗财物珍宝贿赂和坤，还帮助和坤办了许多结党营私的勾当。
和坤奉命查办，却暗中袒护国泰。
他先给国泰通风报信，盘库时，让检查人员抽查一下国泰事先弄好的几封银子，说数目不缺，便要草草收场。
御史钱沣很是着急，如查不出，和砷就可以说他是诬告。
钱沣一再请求封库再查，在刘墉的斡旋下，再行检查，结果发现有许多封内的银子都是弄虚作假，有些是临时借来的市银充数。
这才把国泰的贪污案查办清楚。
和坤家中各种珍奇异宝数不胜数，家奴们已不把一般金银放在眼里。
有一次，陕西抚台派员押送二十万两银子，送到和坤的府第。
和砷府上的内监问：“是哪一档货色？”护送人回答：“是足色的纹银。”
内监连看都不看一眼，说：“像这样一些粗货往哪里放！”
只好让人收入外库。
和府金银多得放不下，他们只愿收那些价值千金的珍珠细软。
乾隆帝执政时间很长，晚年怠于政事在年用兵，大兴土木，大搞巡游，每年开支超过亿万之巨，这些事情他都委任和坤来筹办。
和砷就假公济私，中饱私囊。
他利用手中大权，大量向地方总督、巡抚、藩司、道台等索取钱财。
这些官员都怕他借故陷害，为了头上乌纱帽的安全，甚至还有人想借此巴结和砷，就转而向下级和地方敲诈勒索，索要财物。
这样上行下效，层层勒逼，形成了贪污受贿的恶性循环，一时官吏贪污盛行。
和坤独揽军机处大权，他行文各省，要求凡是给皇帝的奏折，都要先向军机处提交副本。
这样，各地大员向皇帝直接奏事的权力，就这样被和珅给剥夺了。
他们不得不对和坤俯首帖耳，惟命是从。
和珅在兵部核算军费报销时，如不向他贿赂，他就借故不予报销，弄得各级将领也不得不克扣军饷，用以行贿中饱，致使军政贪污之风日甚一日。
和珅索贿受贿的胆量很大，数量骇人听闻，仅是两淮盐征征瑞一人，先后就送给和坤贿赂四十万两银子。
各地督抚进献给皇帝的贡物，乾隆帝仅能收到十分之一二，其余全被和坤吞入私囊，所以他家的大珠、手串、宝石比皇宫里的还要个头大、质量好、数量多。
和珅的贪得无厌，严重影响了国计民生，加深了阶级矛盾。
例如，清朝的盐政、河务在和坤的连年榨取下，弄得财政拮据，库银空虚，以至河道年久失修，洪涝灾害经常发生，百姓日益贫困，难民流离失所，哀鸿遍野。
和珅把他搜刮来的钱财，大肆挥霍浪费，过着极其豪华糜烂的生活。
从后来清查他的家产账单上看，单就衣服一项，就有貂皮、狐皮几千张，其他皮毛不计其数；另有绸缎库二间；各种服装五千三百多件。
真是“男人俱是轻裘，女人俱是锦绣”，无人可比的豪华奢侈。
和珅在游乐方面，有三处美丽的花园。
其中淑春园美伦美奂，最为豪华，装饰如皇宫。
淑春园是在乾隆初年修建的，位于北京西北角海淀一带。
到了乾隆晚年，和坤权倾朝野，富可敌国，又对淑春园进行了一次大规模的扩建改造。
他掘地为湖泊，叠石成山林，修建成一座山水相间、楼阁如云、雕梁画栋、嘉树奇卉。
风景秀美的园林。
内部建筑仿照圆明园的布局，园内遍布名花异草，房屋式样仿照大内宁寿宫的建筑，富丽堂皇，雍容华贵。
修筑淑春园所花费的人力物力是相当惊人的，仅园内一座太湖石，就花费了数千金才从南方运来，以致后人发出“曾移奇石等黄金”的感慨。
和珅即贪财又好色，拥有许许多多的姬妾，到底有多少连他自己都说不清楚。
有一次大的庆典活动，和坤仅仅为妻妾们买鲜花就用了数万钱。
在众多妻妾中，和坤最宠爱的有两个，一个叫长二姑，一个叫吴怜卿。
和坤为了讨好吴怜卿，专门给她建了一座小楼，起名为迷楼。
后来和砷被抄家时，吴怜卿看到已是家破财尽，于是上吊自杀。
和珅盘剥的手段很多，家中使用了大量的家奴和婢女，并且利用职权，大量使用公役人员。
仅步军统领巡捕营在和坤家干活的就有一千多人。
和砷的一些奴才们也狗仗人势，和主子一样欺压百姓，结交权贵，敛财纳贿，挥霍无度。
和府管家呼十图，时称内刘，在和珅垮台后，抄没家产时内刘家资也有十多万金。
和府大总管刘全，仗着主人的权势，家中造房一百多间，抄没家产时家中有二十多万金。
许多王公大臣也没有刘全家宅富阔。
刘全盖起的房子，金碧辉煌，胜似皇宫，被御史曹锡宝参奏。
和珅对此恨之入骨，连夜派人通知刘全，全部拆毁重盖，当钦差大臣查看现场时，刘全以无罪免审，而御史曹锡宝却因诬告罪而被罢官。
和珅对这种花天酒地的生活并不满足，他虽然享尽了人间荣华富贵，但毕竟是臣子，与宫廷生活相比还有不够气派的地方。
为了满足私欲，每至深夜，和坤就在灯下穿戴上皇帝的服装，把窃来的朝珠挂在脖子上，对着镜子，来回踱步，直到过足了皇帝瘾，才很不情愿地脱下来。
和珅的嫉妒心很强，有时为达到自己的目的，不惜陷害别人。
两广总督朱硅(嘉庆皇帝的老师)，为人正直，为政清廉，颇有声望，乾隆帝意欲授予大学士之职。
和坤对此颇有戒心，设法中伤朱硅。
朱眭的大学士没得到，且险些入狱，后查无大事，被贬为安徽巡府，并被诏令“不得内召”。
在和珅身上，还表现出贪官的凶狠顽固。
山东巡抚陈辉祖因贪污被揭露，乾隆帝令浙江巡抚王亶望去籍没他的家产和赃物，王亶望却趁机私改籍产账目，将赃物私吞了一部分。
王蛊望私吞别人赃物被揭露以后，乾隆帝又派和坤去籍没王亶望的私产和坤赃物，和又从王亶望的籍产中私吞了一部分。
和坤的爱妾吴怜卿，就是他从王亶望的籍产中猎获的。
由此我们可以看出贪官“人为财死”的顽固性。
和坤在冀州城外，选了一大片地，为自己建造坟墓。
墓修得如皇陵一般，人们称之为“和陵”。可笑的是，和坤死后没有享受到，白费了一番苦心。
和坤长年横行霸道，贪赃枉法，搜刮民财，暴敛财富，早就引起朝廷许多正直官员的强烈不满。
但由于乾隆帝对他宠爱有加，一味庇护，使众人有所顾忌。
再加上和坤红极一时，官居高位，党羽遍布，一旦发现谁对他不满，就横加打击，轻者丢官，重者有生命危险，简直就是和坤的一统天下。
人们如履薄冰，敢怒不敢言，凡涉及和坤的事，都讳莫如深。
乾隆帝八十五岁时，为帝已六十年。
他按照即位时的誓言，自己在位决不超过爷爷康熙帝六十一年之限，决定退位，传位于第十五子、三十六岁的颙琰。
乾隆帝只是将此想法告诉了和坤一人。
和坤听罢喜上眉梢，为争新宠，他不惜泄露机密，派人给颙琰送去一柄象征吉祥、喜庆的金玉如意，暗示天大的喜事就要降临，想通过泄密来取悦于新帝，以表示自己有拥戴之功。
和砷此举无用，因为颗琰从内心里一直厌恶和坤，只是隐忍不发。
嘉庆四年(1799年)的正月初三，人们都陶醉在春节的气氛里，八十九岁的太上皇乾隆帝在养心殿病逝了。
嘉庆帝开始亲政，和坤的末日终于来临了。
早在嘉庆元年(1796年)，嘉庆帝初即位，就对和坤的贪婪面目看得清清楚楚，只是碍着老皇帝的面子，没有动手，并且在表面上继续宠信和坤，还晋封他为公爵，表示尊重老臣，使和坤没有丝毫察觉。
当乾隆帝一死，他们很快就向罪恶累累的和砷开刀，决意要惩罚他。
嘉庆帝首先向全国发出一道谕旨，对将帅懈怠、军事连连失利及官场中的种种恶习深表不满，要求各级将吏振作精神，整顿纲纪，并下令内外大臣指责朝政弊端，检举大臣不法行为。
在嘉庆皇帝的诏示下，嘉庆四年正月初五，江南道监察御史广兴、兵部给事中广泰、吏部给事中王念孙、御史胡季堂等人，立即上疏劾奏和珅弄权舞弊等种种罪行。
嘉庆皇帝借水行船，初八日即传旨，将和坤革职下狱，指派王公大臣联席审讯，并抄了和坤的家产。
正月十七日，嘉庆帝宣布查抄清单，查出没收和坤家产一百零九号、八十三号还没估价，单就已估价的二十六号，即合银二亿二千四百万两。
天下皆惊！
查抄的东西中，除金、银、玉等大型器物几百件之外，还有金银元宝各一千个，生沙金二百余万两，赤金四百八十万两，白银九百四十万两，洋钱五万八千元。
银号四十二座。
当铺七十五座，古玩铺十五座，所占地亩八千余顷。
和坤家产中无奇不有，总数简直无法计算。
直到后来梁启超作了一个统计分析，才得出结论：
和珅全部家产折合白银八亿两之巨，比清王朝十年的总收入还要多。
嘉庆帝又下诏宣布了和坤的十二大罪状，其内容主要为：
一是泄露机密，拉拢皇太子，抢“拥戴之功”；
二是对乾隆皇帝有大不敬；
三是欺隐军机要事，隐匿边报；
四是专断军机处，把持户部；
五是任人唯亲，所举非才；
六是称和珅墓为陵，园林房舍逾制，有不臣之心；
七是大珠珍宝、珍珠、手串都比御用的既多又大，衣货千万，金银财产不计其数；
八是开当铺、钱庄等，与民争利；
九是纵容家奴到处勒索，广置财产。
还有步军统领巡捕营一千余兵了供和坤私宅役使，等等。
和坤通过各种卑鄙手段，所贪污和搜刮来的财富，是历史上前所未有的。
当时，清政府的年收入为七千万两银子。
当时清朝的一品大员，正式年俸只不过白银三百多两，禄米一百余石，仅此而已。
和坤当政二十年，其财产竞超过国家二十年收入总和的一半以上，这真是太令人惊奇。
清延没收了和坤这笔巨财，只有少部分划到户部，绝大多数都拔归内务府，由宫廷享用了。
所以，当时社会上流传着“和坤跌倒，嘉庆吃饱”的民谣。
囚禁在狱中的和砷，面对着铁窗霜月，满心的对过去岁月的眷恋和对嘉庆帝的怨恨，写下了《狱中对月》一诗：
夜色明如许，嗟余困不伸；
百年原是梦，甘栽枉劳神。
室暗难挨晓，墙高不见春；
星辰环冷月，缧绁泣孤臣。
对景伤前事，怀才误此身；
余生料无几，空负九重仁。
如何给和珅定案，一时成为朝野议论的话题。
朝中各大臣及各有关衙门，一致奏请皇帝将和珅凌迟处死。
嘉庆帝考虑到，如把父皇的宠臣在大庭广众之下处死，对老皇帝是一件不光彩的事，因此，赐令和坤自尽。
在乾隆帝去世后半个月，一日黄昏，寒风凛冽，宫廷执法官双手捧着圣旨，来到监狱宣读让和砷自尽的赐令。
和坤魂魄已散，跪倒在地，听旨后叩头谢思，然后悬梁自尽，结束了人类有史以来最为贪婪的一条生命。
诚然，和珅是一个很复杂的人，虽然后世的我们在史书上以贪官称之，但是显然贪官两字是不足以概括其一生的。
甚至某种层面，和珅还属于忠臣，毕竟和珅确实对乾隆皇帝忠心无二，一心为主着想。
另外和珅确实也是个不可多得的理财能手，乾隆末期没有出现财政危机就是个很好的证明。
和珅应该是一个肯为国家办事，也办了一些事情的人，但是难逃利欲熏心、祸国殃民的罪责。
再者，从和珅死后他的妻妾各个伤心欲绝、纷纷自尽相随可见，和珅应该是个称职的丈夫，对待家人也是真心实意，不然何以让妻妾愿意为他而死呢？从这个层面上，和珅也算是个好人。
言而总之，和珅的处世哲学多了一些独善其身的私欲，少了一些兼济天下的无私。
用“忠奸人”来形容他应该会比较恰当。
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