川、楚、陕、豫白莲教农民起义，发生在清嘉庆元（1796年)至九年(1804年），是指中国清朝嘉庆年间爆发于四川、陕西、河南和湖北边境地区的白莲教徒武装反抗清政府的事件。从嘉庆元年（1796年）到嘉庆九年（1804年），历时九载，是清代中期规模最大的一次农民战争。
白莲教从始创到清朝中叶的几百年中，始终不被视为正统宗教而受崇拜，而是作为异教被排斥。
乾隆四十年（1775年），河南白莲教支派混元教首领刘松起义失败，弟子刘之协、宋之清等继续于川、楚、陕等地传教。乾隆五十八年（1793年），刘之协于河南被捕后脱走，清廷通令大索州县，激起民怨。白莲教以"官逼民反"相号召，得到广大农民的支持，教众迅速发展。
乾隆后期，由于和珅等一批官僚，上下勾结，大肆将土地高度集中，致使大批流民陆续聚集于川、楚、陕交界的南山和巴山老林地区谋生，众以数百万计。这个地方历来都是流民聚集之地，《宁陕厅志》之《舆地志.治革》中载: “考明史，成化元年，荆襄盗起，荆襄上游多山，元至正间，流贼为乱，终元之世不能制。明初剿除，空其地，禁流民，不得入。正统后，饥民徙入不可禁。”
由于人口增长迅速，土地兼并严重，河南、安徽、江西各地出现饥民，加以封建统治阶级生活奢侈、贪官污吏横行、人们不满和反抗情绪日增，白莲教的宣传也随之增加了反抗现实的内容。流民的生活处境相当困难。乾隆三十七年至三十八年（1772年—1773年），川楚边境流民除搭棚佃耕土地外，还需受雇于木厢厂、铁厂、纸厂，获取微薄工钱，方能生存。他们不仅受地主、厂主的剥削，还要受差役、讼棍（指唆使别人打官司自己从中获利)。川楚地区人民从事的生计，大抵属于季节性劳动，山地经济活动受季节性制约。由于山地自然环境的制约，和人口的急剧增加，人们只能维持低生产低消费的生活。
至嘉庆元年（1796年）正月，湖北枝江、宜都白莲教首领张正谟、聂杰人率众先起，长乐、长阳等地教徒纷纷响应。三月，姚之富等奉齐林妻王聪儿为总教师，在襄阳黄龙呆起义。清廷急令湖广总督毕沅、湖北巡抚惠龄、西安将军恒瑞等率兵镇压，击溃多支乱军。面对清军围剿，王聪儿、姚之富乱军避开平原，专走山区，于次年（1797年）初由豫经陕入川东，与四川教徒会合。
嘉庆帝看到教军日异壮大，慌了手脚，即派勒保为四州总督，经理剿除教军任务。教军在王聪儿、姚之富的率领下，采取游击战术，常把官军打得大败。把嘉庆皇帝气得罢免了很多官员，其中就有额勒登保、德楞泰、明亮、舒亮、穆克登阿等。
《清史稿.仁宗嘉庆颙琰纪》载:“三年春正月，调勒保为四川总督。额勒登保奏获贼首覃加耀。上责其迟延，夺额勒登保爵职。并以疏防夺明亮、德楞泰爵职，夺舒亮、穆克登阿职，籍其家，均随军自效。”
嘉庆三年(1798)，王聪儿率领义军一路打到西安。嘉庆帝连忙命令各地的总督、巡抚、将军、总兵等大小官员，调出大批人马围剿义军。可是那些当大官的、当将军的只晓得贪污军饷，不懂得怎样打仗。所以给教军以对抗朝廷的机会。再加之教军为破产农民，一无所有，只有拼命打仗，才有吃的。又遇上一个足智多谋的巾帼英雄王聪儿，又懂得战略战术，故多赢少败。
王聪儿分兵三路，从湖北打到河南。起义军打起仗来不但勇敢，而且机动灵活。他们在行军的时候，不整队，见了官军不正面迎战，不走平坦大道，专拣山间小路走，找机会袭击官军。他们又把兵士分成许多小队，几百人一队，有分有合，忽南忽北，把围剿他们的官军弄得晕头转向，疲于奔命。
王聪儿的起义军在湖北、河南、陕西流动作战，打击官军。第二年，在四川跟那里的起义军会师。
嘉庆帝见官军围剿失败，气得眼都红了，大骂王聪儿是罪魁祸首，又下了一道诏书把一些带兵的将军们狠狠地训斥了一通，撤职的撤职，办罪的办罪，并且严厉督促各地将军集中兵力，围剿王聪儿起义军。
嘉庆帝下令各地采用“坚壁清野”计策，起义军的活动果然越来越困难。清军在川北一带围攻王聪儿。王聪儿摆脱清军围攻，亲自带领二万人马攻打西安，不料在西安遭到官军阻击，打了败仗；再打回湖北的时候，明亮率领官军紧紧追击。起义军后面有官军，前面又有地主武装民团的拦截，终于在湖北省郧西的三岔河地方，陷进敌人的包围圈。王聪儿临危不惧，指挥起义军退到茅山的森林里，准备组织突围。官军发现了，又围住茅山，从山前山后，密密麻麻地拥上来。起义军经过顽强抵抗，终于失败。王聪儿眼看突围不成，且她与她的部下都不愿当俘虏，便退到山顶，与其部下纵身从陡峭的悬崖上跳下来，英勇牺牲，女英雄王聪儿时年仅二十二岁。《清史稿.仁宗嘉庆颙琰纪》载:“教军也在嘉庆三年（1798年）春，被 王聪儿、姚之富跳崖死，余部在张汉潮等率领下，与四川的教军联合。”嘉庆四年（1799年），清廷以勒保为经略大臣，明亮、额勒登保为参赞大臣，节制川、陕、楚、豫、甘五省官军进击，并晓谕州县办团练，坚壁清野，攻抚并施。使教匪处境艰难，张汉潮等相继牺牲。嘉庆五年（1800年），清廷任勒保为四川总督，集主力于川西阻截教军。经数次激战，教军退入南山(陕南)和巴山老林。至嘉庆九年（1804年）九月，教军残部被清军陆续击破，教乱被平定。
白莲教农民起义战争，给了清廷沉重打击，国力从盛世走向衰败，耗费了清朝政府十六省的数十万军力，并导致十余名提督、总兵等高级武官及副将以下400余名中级武官阵亡。据统计，清朝前后投入超过2亿两白银，相当国库五年的财政收入，使国库为之一空。而且八旗、绿营等清朝正规军之腐朽在起义中暴露无遗。
白莲教战争、战役事迹始末，秦岭山南北三十余县县志均有记载其战况，还有《清史稿.仁宗嘉庆颙琰纪》、《清史稿》之《额勒登保传》、《德楞泰传》、《明亮传》、《杨遇春传》、《杨芳传》中均有详载。
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