曾經的羅布泊是水源豐富，美麗富饒的好地方。曾經是中國第二大內陸湖，直到幾十年前因塔里木河流量減少，周圍的沙漠化迅速擴張，最終羅布泊成了沙漠地帶。不過可別小看這塊沙漠之地，這裡的地下可埋藏著巨量的天然寶藏。聚集了50多億噸的石鹽資源，為鉀鹽資源的富集創造了有利條件。如今的羅布泊，因鉀鹽的開發而又得以煥發生機，“死亡之海”又開始譜寫新的輝煌。
1933年，瑞典探險家斯文赫定走進羅布泊，勘察修建一條橫貫中國大陸交通線的可行性。最終，由於汽油短缺，他不得不告別了羅布荒原。半個多世紀後得今天，中國面積最大的鎮羅布泊鎮早已在這裡成立，連接東疆重要城市哈密的哈羅鐵路也早已全線鋪通。
1972年，美國時任總統尼克松第一次訪問中國，他送給中國人民的禮物有阿波丸號沉沒地圖、月球的岩石，還有一張羅布泊的衛星照片。這個禮物對於當時的中國科技來說，可算得上大的禮物了，對中國日後發現羅布泊地下寶藏奠定了基礎。
1980年，中國科學家彭加木在羅布泊神秘失蹤，儘管政府在那不毛之地尋找了很多次，但至今也沒有找到失蹤的真實原因。儘管羅布泊乾燥的氣候、上百倍的蒸發量，讓這裡成為了荒涼寂寞的無人區。羅布泊一直是謎一樣的存在，它曾經有燦爛的史前文明、樓蘭文明等。
在中國千古奇書的《山海經》中稱羅布泊為"幼澤"。在東漢末期，由於百姓對羅布泊一帶周邊環境肆意破壞，導致河流堵塞，百姓面臨枯水危機。為了解決水源問題，最後還是改道孔雀河才暫時解除枯水危機。由於水系的改道，導致羅布泊水流量大大減少，百姓四散離開，古國樓蘭也因此泯滅在歷史滾滾的洪流之中。
直到清末之後，羅布泊的水位又上漲過幾次，但後來由於種種原因，導致塔里木河再次斷流、羅布泊最終乾涸，這裡的環境也日益惡化，沙漠化快速擴張，導致羅布泊成為一片荒蕪，不毛之地。
鉀礦是一種非常重要的資源，人們生活離不開它，農作物生長也離不開它，羅布泊鉀鹽資源沒被發現前，我國大部分都是從國外進口。
近幾十年來，隨著中國地質專家多次科學考查，中國在羅布泊發現聚集了50多億噸的石鹽資源，其中氯化鉀、硫酸鉀和硝酸鉀等鉀鹽成分含量很高，平均要比中國青海察爾汗鉀鹽礦高出數倍。事實證明，中國"無鉀論"是不存在的，我們也用事實給了世界各國一個響亮的巴掌。其實和"無鉀論"類似的事情有不少，比如"石油"，當年各國都說中國是一個貧油國，隨後大慶油田的發現讓各國乖乖閉上了嘴。
鉀礦是一種銀白色的軟質金屬，屬於鹼金屬。所以，中國科學家在命名此元素時，因其活潑性在當時已知的金屬中居首位，故用“金”字旁加上表示首位的“甲”字而造出“鉀”這個字。鉀在自然界沒有單質形態存在，鉀元素以鹽的形式廣泛的分佈於陸地和海洋中，也是人體肌肉組織和神經組織中的重要成分之一。
1995 年，中國地質科學院、新疆地礦組合成科研調查組，對羅布泊東北部凹地進行野外地質調查，發現了埋藏於地下的第四系鹽層中的滷水鉀礦。超大型鉀鹽礦床分佈面積約1344平方千米。屬於滷水鉀鹽礦，滷水平均品位KCl l. 40%，水化學類型為硫酸鎂亞型。滷水主要儲存於鈣芒硝巖中，由一個潛滷水層和5個承壓滷水層組成。鉀鹽儲量1.45億噸，資源量達251億噸。
直到2000年，中國在新疆羅布泊成立了鉀鹽生產企業，先後完成中試，建成年產4萬噸硫酸鉀示範廠。2002年，國家批准在若羌縣新增羅布泊鎮，全鎮面積四五萬平方千米，幾乎相當於寧夏回族自治區的總面積，堪稱“中國第一大鎮”。
羅布泊以開發天然滷水資源製取硫酸鉀為主業，有年產160萬噸硫酸鉀、10萬噸硫酸鉀鎂肥生產裝置，是世界最大的單體硫酸鉀生產地。2006年4月25日,國投新疆羅布泊鉀鹽有限責任公司120萬噸鉀肥項目開工。隨著礦產開採的深入，羅布泊沙地海拔高度的下降，在不久的將來假如又出現天然的湖泊，回到千年前溼地狀態，那巨大的生態價值並不亞於礦產開採的經濟價值。
從相關的數據來看，全球鉀鹽資源儲量絕大部分集中在加拿大、俄羅斯、白俄羅斯等國，鉀肥生產在地域和生產廠商方面均具有極高的集中度。據美國地質調查局統計，全球鉀鹽資源折純總量達2500億噸，探明鉀鹽儲量約為95.07億噸。加拿大、俄羅斯、白俄羅斯合計儲量佔據全球鉀鹽資源總儲量的85%以上，其次為中國、巴西、德國和美國，但佔比均很低。
閱讀更多 天山植保 的文章
