這裡有太多、太多、太多的秘密，這裡是如此深不可測，卻又總是不斷在吸引著人們去探尋，試圖解開這個永遠都解不開的謎底。，無數探險者捨生忘死深入其中；這是一片湮沒了文明的死亡之境，
古城、墓葬、殘塔在風蝕的斜陽中靜默。
這是一滴大自然哀嘆人類貪婪的乾涸眼淚，在塔里木河與孔雀河失聯的歲月裡乾枯成絕望。
羅布泊，這個源自蒙古語的名字，因絲路、文明、遺蹟、生態、禁區、探險、失蹤等關鍵詞，一次次頻現於人們的視野。
但是無論傳說多麼撲朔迷離，卻從來沒有人能真正征服羅布泊。
儘管這裡被傳為“死亡之海”，但中外探險者和尋寶者一直未停止過對其探索的腳步。
地球的耳朵，故事的開始
羅布泊，位於中國新疆東南部，南靠庫木塔格沙漠，北臨庫魯克塔格山，這裡是塔里木盆地的東端，也曾是塔里木河的東端。
吐魯番-哈密-羅布泊所構成的東疆三角地帶，共同連接著河西走廊與新疆腹地，羅布泊則是其中通向南疆最近的通道。
1972年7月，美國宇航局發射的地球資源衛星拍攝的羅布泊的照片上，羅布泊竟酷似人的一隻耳朵，不但有耳輪、耳孔，甚至還有耳垂。
這裡遍佈荒漠、異常乾旱，極目四望，往往寸草不生，是中國自然環境最為惡劣的地區之一，也是當仁不讓的死亡地帶。然而就是這樣的死亡地帶，卻擁有極其強大而神秘的吸引力。
從1876年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基進入羅布泊；到1901年，在此沉睡千年的古城被瑞典探險家斯文·赫定偶然驚醒；再到1964年，中國在此成功試爆第一枚原子彈；再到1980年一具被稱為“樓蘭美女”的乾屍出土轟動世界。
無數的探險家、科學家為之著迷。
消失的綠洲，永遠的傳奇
然而，與人們慣常印象不同的是，今天被稱為死亡地帶的羅布泊，卻曾經是連綿荒漠中最溼潤的地方。那些從四周山脈中發育出的河流，包括孔雀河、車爾臣河、以及中國最大的內陸河塔里木河、甚至還包括源於祁連山的疏勒河，紛紛向羅布泊奔流而來。
諸水匯流，最終形成了名副其實的羅布“泊”，一個超級大湖。其湖面廣闊，最高時可達1萬平方千米，是今日中國最大湖泊青海湖的兩倍有餘，與同樣誕生於荒原之中的烏尤尼鹽沼面積相當。原本黃沙漫漫的河流兩岸，也變得生機勃勃、綠意盎然。
事實上，諸水匯流所形成的不僅僅是羅布泊，而是一個密佈的湖泊群。包括喀拉和順湖、臺特瑪湖、以及柴魯特庫勒湖等數十個大小湖泊。
河網縱橫、湖泊密佈，生命也開始綻放：美麗的胡楊或獨木自賞、或三五為伍、或成行成排、或與一波清水相映，渾似江南水鄉。包括候鳥在內的各種動物，棲息其間。
直到今天，羅布泊地區有記錄的鳥類仍有151種、爬行類17種、魚類11種、哺乳類33種，最著名的當屬野生雙峰駝，這是一種比野生大熊貓還要稀少的動物，而羅布泊的種群數量佔全世界的60%以上。
較為優良的水土資源環境不僅為文明的興盛提供了條件，更為絲綢之路的開闢提供了立足點。絲綢之路從敦煌延伸出後分為兩支，其中經過玉門關的一支，大致沿疏勒河故道，至羅布泊的樓蘭。
到這裡的絲綢之路又分別沿著孔雀河、塔里木河沿岸和車爾臣河沿岸抵達南疆南北道的西域諸國。南北疆商品在此匯聚、東西方文明在此碰撞。
關於羅布泊的成因，還有一個十分浪漫的傳說故事：
在很久很久以前，出生顯赫的蒙古族青年羅布諾爾不願繼承王位，要去龜茲學習歌舞。當時走到塔里木盆地東部邊緣時，飢渴勞累使他昏倒在地。三天後，當他醒來時，竟發現身旁坐著一對青年男女。男青年說他叫若羌，姑娘說她叫米蘭，他兩是風神母收養的同胞兄妹，因忍受不了風神母的殘暴虐待拋家到庫車學成藝技，不料返回途中在此與羅布諾爾相遇。米蘭對羅布諾爾一見鍾情。風神發現女兒與凡人相愛，惱羞成怒，便颳起黑風暴懲罰他們，沙石打瞎了羅布諾爾的眼睛。摔斷了米蘭的雙腿之後，風神又將他們三人刮到東、南、西面的荒漠上。哥哥惦念妹妹，米蘭思戀著情人。三人哭得悲天愴地，淚流成河，彙集到羅布泊後，變成一望無際的湖澤。後人遂將此地稱為羅布泊。
塔里木河和孔雀河承載著日益增長的人口和生產需要，流向羅布泊的水量逐漸減少，羅布泊的死亡也就越來越近。最終因塔里木河的退縮和改道，1963年羅布泊徹底乾涸，從文明地基變成了一汪沙土。
神秘的樓蘭，誘人的傳說
談到羅布泊，永遠避不開的一個話題，那就是樓蘭。這是一箇中國人耳熟能詳的名字後世與它有關的詩詞全都膾炙人口。比如王昌齡的“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”，還有李白的“願將腰下劍，直為斬樓蘭”。
樓蘭古國在公元前176年前建國，到公元630年卻突然神秘地消失了，只留下了一片廢墟靜立在沙漠中，引發後人很多的遐想。
- 絲綢之路帶來的崛起——樓蘭位於羅布泊西部，處於西域的樞紐，在古代絲綢之路上佔有極為重要的地位。我國內地的絲綢、茶葉，西域的馬、葡萄、珠寶，最早都是通過樓蘭進行交易的。
收到單于書信的50年後（即公元前126年，）張騫帶回了樓蘭的“實測報告”：“樓蘭、姑師邑有城郭，臨鹽澤。”鹽澤即為羅布泊，而樓蘭便是當地居民所建立的新國家。
漢帝國隨即兵出玉門關，將匈奴勢力漸次逐出西域。從此之後，溝通東西方的絲綢之路也開始熱絡起來。控制了羅布泊水源的樓蘭，更是其中的關鍵樞紐。
中央在樓蘭設置西域長史府，將羅布泊地區正式納入管轄。為保障西域安全及絲綢之路的暢通，還動用數十萬人修築漢長城，經羅布泊直抵最西端的輪臺。
樓蘭王國也藉助中央之威擴張勢力範圍，逐步佔領且末、小宛、精絕（尼雅）諸國，到東漢中期已基本統一塔里木盆地東南部。
樓蘭的鼎盛時代到來了。
- “國際化”的樓蘭古國——作為東西方文化交流的通道，樓蘭是一個“國際化”的都市群，其東西融匯、兼容幷包，頗似20世紀香港之於中國的地位。樓蘭古國以前曾經是一個繁榮富饒的國家，它位於絲綢之路的中轉站，周圍水草豐美，綠樹成蔭，這裡商業發達，寺院林立。
他們接納來自印度的佛教，建立起巨大的佛塔；又融合希臘藝術，為神佛添置天使的翅膀成為著名的“有翼天使”；
接著，他們又將希臘酒神的宴飲場面，請進佛教的極樂世界。他們喜愛來自蜀地的上等織錦，或是時尚的半袖綺衣，也不會拒絕大膽裸露的羅馬藝術織品。
然而樓蘭的輝煌顯然未能繼續。
- 樓蘭的消失之謎——曾經繁榮一時的樓蘭，就這樣悄無聲息的神秘消失了。到了元朝馬可波羅對樓蘭國非常向往，但是最終沒有找到樓蘭古國，樓蘭國樓蘭的衰落，是很多人都不曾想到的，至今很多人都試圖尋找答案。
漢代就已經出現沙漠化的羅布泊地區，其周邊諸古城並不是人們所想象的大都會。西域沙漠河澤間的綠洲城市國家的規模十分有限，想要進一步擴張難免踏入沙海或者和大國競爭，往往有心無力。
綠洲畢竟是沙漠中的異數，補充與循環全靠自身實力，對外界變化的接受閾值並不高。樓蘭人對綠洲資源的過度使用，使自然壞境惡化，人們不得不開始逐水草而居的生活，人口也開始銳減。
公元7世紀唐代高僧玄奘取經回來路經樓蘭，所見為“城郭巋然，人煙斷絕”。可知這時候，樓蘭已經是個空城了，僅剩下雄偉的城郭。
隨著自然的變遷，樓蘭古國所在的整個羅布泊都變成荒漠，到了公元4世紀中葉，樓蘭城更是被廢棄，樓蘭古國也湮沒在千里黃沙中，一度被人忘卻，人們甚至懷疑歷史上是否曾有過這個國度。
時間一年又一年，塵封的王朝絲毫沒有向世人展示她美麗容顏之意，不斷地在身上累積厚厚的塵土，成為了神秘古國的代名詞。
死亡的地帶，誘惑的遠方
現如今的羅布泊，遍佈荒漠、異常乾旱，極目四望，往往寸草不生，是中國自然環境最為惡劣的地區之一，也是當仁不讓的死亡地帶。
羅布泊的神秘是和其險惡的地理環境、樓蘭故城的發掘及有關絲綢之路驚險刺激的傳說緊緊連在一起的。這裡曾是絲綢之路必經之地，也是東西方文化的交匯點。儘管這裡被傳為“死亡之海”，但中外探險者和尋寶者一直未停止過對其探索的腳步。
羅布泊對於很多人來說都是一個迷，一個永遠都解不開的迷。而如今隨著科技的發展與進步，GPS等先進的定位手段加上交通工具的升級，橫穿羅布泊無人區，已經成為了無數冒險者和自駕愛好者的最期待的一件事。
這裡有數不清的漢代遺蹟：漢代烽火臺、營盤漢代遺址...飽經滄桑的的遺蹟，記載著羅布泊曾經的輝煌與繁榮。
這裡有迷人而又震撼的雅丹地貌，在時間和風的侵蝕下，這裡的一切顯得那麼震撼而神秘。
這裡有充滿傳說的樓蘭古國，它的消失之謎，吸引中國乃至世界各地無數的探險家、史學家、旅行家研究考察的熱點。
這裡有曾經的奔騰不息的孔雀河，如今中游河道灌滿流沙，偶有稀疏胡楊樹和蘆葦、紅柳；下游河道則寸草皆無，一片死寂，淪為荒漠，河道兩岸偶有轟然倒地的枯胡楊。
神秘、禁區、考古、探險、傳說、核試驗等字眼頻頻出現在大眾視野，這裡是探險愛好者的冒險聖地，吸引著國內外無數人忘死深入其中。
這裡有太多、太多、太多的秘密，這裡是如此深不可測，卻又總是不斷在吸引著人們去探尋，試圖解開這個永遠都解不開的謎底。
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