作者：Glynnis MacNicol
翻譯：野馬君
△今天文章的配圖來自《倫敦生活》
在我42歲生日之前的幾個月，我和朋友出去吃飯，然後發現坐在我身邊的是一位著名男性作家。
我正好在寫一本關於年過40的單身女性的自傳，這本書快寫完了，我對我們相遇的時機感到驚喜。我是他的一位粉絲。心想，也許他可以給我傳授一些智慧？或者一些鼓勵？
酒水端來的時候，我跟他講了一遍故事梗概：沒人能夠想象得到我一個人的生活是多麼快樂。我一直在旅行，做我想做的一切，而且不再像30歲那樣，對時光的步步緊逼感到恐慌。但是，也沒有人告訴我可能遇到的困難，我媽媽病的很重，書中有一部分就是在講如何照顧她。
在我話音剛落沒多久，這位著名的作家就把酒杯重重放在白色的桌布上，身體往後一仰，然後對我宣佈：“Glynnis MacNicol，你的生活可真糟糕！ “
完全不是我期待的反饋。
他繼續說道：“你在這世間獨自一人，沒有人會幫助你。“然後他轉向我的朋友們，打斷他們的談話，說”你們知道這個女人的生活有多麼糟糕嗎？她完全是一個人！“
我的朋友們勉強在杯子後哼了幾聲。“但是我過得挺好的，“我抗議道，希望能把話題重新轉移到寫作上來。”我真的很享受自己一個人的生活。“
他喝了一小口自己的酒，“我想幫助你“，他說。然後讓服務生把他沒有動過的牛排打包，讓我帶走。
他以為他是在釋放善意，我知道。但是這無法改變一個事實，在曼哈頓美妙的春天的夜晚，我有一次遭遇了自從我40歲之後一直存在的困境，如何反駁那些不相信我單身、無孩，就不相信我很享受自己生活的人？
這對21世紀某個特定年齡的女性來說是一種22條軍規般的矛盾出鏡，令人沮喪。如果我堅稱自己過得很好，那我好像太喜歡辯解了（在這方便，男性似乎永遠不會顯得太喜歡辯解）。如果人們認為我處境可憐，我就要禮貌地接受，只是滿足於我內心知道事實並非如此嗎？那樣做只會讓這個問題永遠得不到解決。
我經常遇到這樣的誤解，甚至來自女性的誤解也同樣多，儘管她們不會這麼直接地表達出來。
一年前，我跟一位熟人提到，我的已婚的朋友們說他們都很嫉妒我寬敞的新公寓，以及我可以一個人獨享它。這位熟人溫柔地說，“他們只是在展現友好“，以便讓我覺得好受一點（我猜大概是因為我一個人的緣故）。在我朋友的婚禮現場，那時我剛過40歲沒幾天，當和一群親密的老朋友在一起時，一位我才剛剛認識的客人告訴我不要擔心，因為”還有時間的“。
一次，在一個party上，我告訴一夥人我在巴黎住了一個月，他們說，哦真好，你還是可以自娛自樂的。似乎我能在巴黎，吃著法棍，自得其樂，這有多麼了不起似的！
很長一段時間，我都在把這些評論放在一邊。而40歲的另一個意外的禮物就是：我真的不在意別人對我的看法了。但這種感覺正在逐漸消失。儘管我在大多數方面還算是一個成功的人，但我發現自己並不瞭解自己的內心，這令我愈發沮喪。
不久前，一個朋友向一些50多歲和60多歲的女性講述了我的書。我的朋友告訴我，她們大笑起來。她問有什麼這麼好笑。“你的朋友一定會在48歲前後改變她對孩子的看法，“她們說。”那時她會突然想要一個孩子，她會去精子銀行，然後一個箱子會送到她的客廳裡。她會改變主意的，很顯然。“
很顯然！好像我根本不瞭解自己決定的後果一樣！但我想這不值得大驚小怪。
作為一種文化，我們已經習慣了評價其他女性，不是她們的外表（看看每次的最佳著裝名單，等等），還是她們對自己身體的支配權（看看和“羅伊訴韋德案“堪憂的前景有關的文章標題）。我們對女性能夠獨立生活並主宰自己人生的觀念並不適應，更別說贊同它了。
但是，說實話，這些嘲笑將我在這個話題上的耐心消磨乾淨了。我的生活中仍然充滿著一些非常有意義的關係，但人們在告訴我“別擔心“的時候，並沒有意識到這一點。
我選擇不生孩子，正如我選擇參與到周圍人們的生活中去一樣。我是很多人的Glynnis阿姨——這有畫框裡的藝術畫像（畫的是我的頭髮）以及壓著學校照片的磁鐵為證。我幸運地住在最好的老朋友以及她孩子的樓上——常常去學校幫她接孩子，幫她叫孩子們從午睡中醒來。我有兩個侄子和一個侄女，他們的成長我都參與了。我出席他們的生日、體育活動，還會通過FaceTime給他們講故事。
如果正如研究表明的那樣，
親密關係能夠使人幸福，那麼我感到自己很幸運，能夠擁有這些關係，並且非常感激。對於很多朋友來說，就算我不是他們的第一緊急聯繫人，也是第二緊急聯繫人（儘管當他們同時有事的時候，我感覺自己成了私人911專線）。
我是很多人的知心好友，也不時聆聽他們的懺悔，我是朋友們週日宴請時的常客，也是會在假期收到大量邀請的人。在學校、夏令營以及醫院的表格中，我的名字經常出現在緊急聯絡人一欄，我也常常出現在學校“分享日”的邀請名單上。這些表格也許看起來無足輕重，但正如和我們那些主要關係有關的所有文件一樣，是它們描摹出一個充滿愛與感激的人生。
以前我總是開玩笑說我總能擁有所有，但這並不是真的，並不存在“所有“這個東西。我和其他所有女人一樣，擁有的東西不多也不少。我期望有那麼一天，所有女人——無論是單身、已婚還是其他婚姻狀態——都不再需要把“丈夫”和“孩子”這樣的詞作為讓自己的人生引人矚目的方式。
儘管如此，社會也在改變。幾天前，我的侄女說，“我想和你一樣，Glynnis 阿姨！單身而且不要孩子。”她才7歲，我從不用去說服她我的生活是我想要的。
與此同時，我也學會了如何享受我所擁有的一切。也包括剩飯。
就在那頓對我的人生產生重大影響的晚餐之後一天早晨，我把帶回來的打包盒從冰箱裡拿出來，在平底煎鍋裡打了一個雞蛋，享用我的超豪華早餐。既收下了牛排，又吃掉了牛排，公平地說，我真是擁有了一切了。
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