大约在公元1000年，一群北欧海盗驾着龙首海盗船离开他们的家园挪威，在北大西洋上向西航行，他们最先在北美格陵兰岛登陆，随后继续向西航行到达今天加拿大的拉布拉多半岛，并在那里安家。约500年后克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）才出生。
这支北欧海盗来自挪威埃里克家族。
被放逐的埃里克
埃里克家族属于挪威的一个部落，尚武部落的传统法规是以决斗代替诉讼。纠纷的双方在约定的时间和地点公开进行决斗，决斗的最终结局决定纠纷的处理结果，也是最令人信服的公平结果，既胜者为王。一个名为埃里克的男人因为没有按照传统的解决纠纷的程序，在冲突中杀死了对方。为了维护传统法规的尊严，部落首领下令驱逐埃里克出挪威。
公元985年左右，埃里克家族驾船越过挪威海在格陵兰岛建立了第一个欧洲殖民地。
大约在公元970年埃里克的儿子莱夫·埃里克森（Leif Eriksson ）出生。小埃里克不甘于极度荒凉的格陵兰岛上的生活，约公元1000年左右，作为罪犯的后代，埃里克森向东航行返回他祖先的土地挪威。第一次回到祖国的埃里克森皈依了基督教。
发现新世界的埃里克森
在挪威，埃里克森结识了冰岛商人比亚尼·赫若夫森，冰岛人告诉他，十多年前，他准备在格陵兰岛登陆没有成功，被一股湾流卷走，在航程中，他看到了西边出现了一片陌生的土地。
埃里克森买下了这艘商船，并召集了35名维京水手，像他父亲一样再次向西航行。在横渡大西洋之后，这艘海盗船到达了一处遍布岩石的贫瘠之地，挪威人叫它“石板地”（Stone Slab Land）。这个地方可能是今天加拿大的巴芬岛。
他们顺着湾流（拉布拉多湾流）向南航行发现了被森林覆盖的土地，他们称之为马克兰（Markland） ），这个地方可能就是今天加拿大的拉布拉多。他们选择了在北端的纽芬兰岛建立了大本营。
维京人在那里度过了整整一个冬天，与他们的祖国相比，那里的天气相对温暖。他们的足迹遍布周围地区，那里不仅有有茂密的草地、盛产鲑鱼的河流还有适合酿酒的野生葡萄，埃里克森称之为“葡萄酒之乡”。
埃里克森在他父亲死后接替红埃里克成为格陵兰殖民地的首领，但他再未返回过北美，但部落里的维京人在随后的十年里继续向西航行到纽芬兰去采集资源。尽管北美的资源更为丰富，但维京人仍然定居在在荒凉的格陵兰岛。这可能是他们与北美原住民阻止他们殖民北美的结果，在与原住民的暴力冲突中，人数众多的北美原住民至少杀死了一个埃里克森部落的探险者。
考古证据帮助埃里克森击败了哥伦布
1960年，挪威探险家海尔格·英斯塔率领的国际考古团队德在加拿大的拉布拉多半岛和纽芬兰海岸，搜寻可能的维京人定居的证据，他们在纽芬兰岛最北端的安塞奥克斯草地发现了维京人定居点的遗址，并挖掘出了公元1000年左右的来自北欧海盗的文物。约1000年左右的挪威村庄的遗址现在是联合国教科文组织世界遗产目录的一部分。
这些维京定居点建立的时候，哥伦布可能还没有来到人世。
閱讀更多 虯髯釣翁 的文章
