原標題：一代英雄漢武帝：為何耗空國庫，也要派霍去病、衛青與匈奴死磕？
公元前121年，年僅20歲的霍去病，被漢武帝劉徹惟以重任率以萬人的精銳騎兵遠征河西走廊。
奪取河西走廊，斬斷匈奴與西域的聯繫，是霍去病此次遠征的唯一目標。當時的河西走廊盤踞著5個匈奴屬國的軍隊。這場沒有後援、沒有補給的戰役，似乎是一次毫無勝算的冒險。
但霍去病沒有辜負劉徹的信任，他帶領漢軍兩次遠征河西走廊，以極小的代價戰勝了敵人，清除了河西走廊全部的匈奴勢力。
自此，漢帝國控制了河西走廊，將匈奴與西域的連接徹底中斷。
為了防止匈奴再次反撲，漢帝國在河西走廊設置張掖、武威、酒泉、敦煌四郡，中原地區通向西域的通道，從此被打通。這條通道成為中國與中亞、西亞的主要路上交通，形成了現代所稱的——絲綢之路 。
失去河西走廊，匈奴的實力大大削弱。這個曾經威風的草原民族，感到了前所未有的恐懼。匈奴人曾在歌謠中唱道“亡我祁連山，使我六畜不繁息。失我焉支山，使我婦女無顏色”。
河西走廊戰役的勝利，讓劉徹感到無比自信。在他看來，自己和祖輩們掃滅匈奴的理想，已經不再遙不可及。只需發動最後的一擊，漢帝國最大的威脅，就會徹底除掉。
然而此時，劉徹遭遇了戰爭開始以來最為艱難的時刻。再次出征匈奴的大軍還未出發，國庫已經空虛。與匈奴的連年戰爭，讓漢帝國付出了高昂的代價，國家70餘年積累的財富消耗殆盡。現在，國家已經無力支撐龐大的戰爭消耗。
公元前120年，長安未央宮中，劉徹召集大臣們舉行庭議。如何應對龐大的軍費開支，讓37歲的劉徹無比焦慮。他知道對匈奴的最後一戰，絕不能半途而廢。為了解決眼前的經濟危機，他需要為國家找到新的財政來源。
他首先提出來“鹽鐵官營”，把鹽業、冶鐵業全部收歸國家，由國家來經營、賣錢。在這一年，國家開始對商人和手工業者徵收財產稅。貨幣的發行權也收歸中央，甚至酒類也由國家實行專賣。
漢政府制定了嚴酷的法令，鼓勵人們告發隱瞞財產、逃避稅收的富商，被告發的商人的財產、土地、奴婢都歸國家所有。
這些全新的經濟政策的實施，在短時間內為國家帶來了財富，漢帝國得以度過了經濟危機。
但百姓們為此承受了巨大的壓力，為了這場曠日持久的戰爭，他們幾乎傾注了全部。劉徹並不是不知道，國家的民力已經接近崩潰的邊緣。稍有不慎，秦朝末期天下反叛的局面，就可能再次上演。
可是他知道距離掃滅匈奴，只有一步之遙。此時漢帝國已經獲得了統一的民心，他必須用意志與信念，統領天下百姓度過這個艱難的時刻，為帝國開創永久的和平。
公元前119年，漢武帝發動了對匈奴規模最大的漠北戰役。
漠北之戰是匈奴和漢最後一次搏殺 ，這次漢武帝幾乎集中了全國的人力，物力，財力和軍力，投入這場戰役。
在劉徹的精心佈置下，衛青和霍去病各自率領5萬騎兵，分為東西兩路，同時出發，深入大漠尋找匈奴主力部隊，進行決戰。
衛青的軍隊進入草原不久，就與單于的大軍不期而遇。匈奴部隊數量遠超過漢軍，衛青感受到巨大的壓力。在他的指揮下，漢軍士兵勇敢迎擊匈奴騎兵。匈奴單于在最後關頭，放棄了部隊，倉皇而逃。
不過衛青擊潰的部隊，並非匈奴真正的主力。實力最為強大的左賢王部，始終沒有出現在戰場。
此時，身在未央宮的劉徹開始焦慮：如果此戰不能殲滅匈奴，之前所有的努力都將功虧一簣。因為漢帝國已經力不從心。在一片迷茫中，劉徹將最後的希望寄予了東路漢軍的將領——霍去病。
霍去病也在痛苦中率軍前行，茫茫大漠中，他們始終沒找到匈奴的軍隊。他知道，如果這次作戰徒勞無功，整個帝國將錯過擊敗匈奴的最佳時機。雖前路兇險莫測，但只能一往無前。
然而，歷史的轉折往往就在不經意中出現轉機。
這天，出師漠北的東路漢軍與匈奴左賢王的主力部隊突然遭遇。面對突如其來的匈奴大軍，霍去病表現出勇氣與決心，沒有絲毫猶豫，主動率部隊發起了攻擊。
在公元前119年的蒙古高原上，一場決定漢帝國與匈奴未來命運的決戰，爆發了。
面對兵力佔據絕對優勢的匈奴左賢王部，漢軍為了勝利，在年輕將領的帶領下無所畏懼。僅一天時間，匈奴軍隊便被漢軍徹底擊敗，漢軍斬首俘和俘虜的匈奴達七萬多人，昔日的草原霸主潰不成軍，漠北決戰幾乎殲滅了全部的匈奴主力。
從此，匈奴遠離漠北，大漠以南，再無匈奴王庭。
對劉徹來說，這場勝利，他等待了22年。而整個漢帝國，已經為這場勝利等待了81年。
漢高祖劉邦無奈的和親、呂后所受的屈辱、文景時代的隱忍，在這一刻都得到了回報。漢帝國終於洗刷了昔日恥辱，戰勝了世代仇人匈奴。
22歲的霍去病，成為了漢帝國的新英雄。據史書記載，劉徹為霍去病修建了豪華的宅邸作為嘉獎，但是霍去病沒有接受皇帝的恩賜，卻為後世留下了傳誦千古的名言——匈奴未滅，無以家為。
在今天，漢武帝劉徹茂陵的東側，距離最近的是衛青墓與霍去病墓。作為劉徹反擊匈奴戰爭中最為倚重的兩位將領，衛青與霍去病死後，都獲得了茂陵陪葬墓中最顯耀的位置。
漠北戰役勝利後的十年時間裡，劉徹將嶺南的閩越、南越相繼納入了漢帝國的版圖。這時的劉徹掌握的疆域，不僅超越了他的祖先，也大大超越了秦始皇嬴政。
祖輩們一直期盼的帝國夢想，終於在劉徹手中得以實現。 一個真正統一的中華帝國，已然形成。
歷史戰爭，《漢武帝在位時開拓了多少疆土？》
葛劍雄，《中國曆代疆域的變遷》，1997-12-1
中央電視臺紀錄片，《從秦始皇到漢武帝：英雄時代》
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