嵩山是五嶽之中的中嶽，古稱外方山，夏商時稱嵩高山，西周時稱嶽山。武周時期，武則天登臨此山，封為中嶽，後稱中嶽嵩山，是河南境內第一名山。
雄渾的太室與險峻的少室
嵩山主要由東部的太室山和西部的少室山二山組成。兩山各具特點，風光迥異。太室山海拔1440米，山勢雄渾，逶迤綿延，宛如醉臥蒼龍，顯示出“嵩山如臥”的特徵。據傳，禹的第一個妻子塗山氏生於此，故稱之為“太室”，“室” 為妻子的意思。少室山山勢陡峭，層巒疊嶂，由御寨山和九朵蓮花山組成，最高峰為御寨山，挺拔聳立，雄峙中原。據說，禹的第二個妻子，塗山氏之妹生於此，故山名謂“少室”。
武術聖地少林寺
嵩山地區擁有眾多的歷史遺蹟，被譽為我國曆史發展的博物館，是中華民族文明的一大歷史文化保存地。但真正令嵩山揚名海內外的，卻是嵩山少林寺。少林寺是享譽世界的禪宗祖庭和少林武術發源地，是中國著名佛寺，素有“天下第一名剎”之譽。
少林寺位於嵩山腹地，面對少室山，背依五乳峰，群山環抱，林巒錯峙，始建於北魏太和二十年。因寺院處於少室山陰，周圍竹木蔽翳，故名少林寺。
文人薈萃的書香聖地
嵩山上最重要的一處偶家文物遺蹟，是位於嵩山北麓的偃師市佃莊鎮的東漢太學遺址。太學，相當於古代的“國立大學”，是傳授儒家經典的最高學府。
登封的嵩陽書院，是我國北宋時期著名的四大書院之一。初建於北魏孝文帝太和八年(484年)，名嵩陽寺，是重要的佛教活動場所;隋朝時改為嵩陽觀，成為道教活動場所；宋代時改為嵩陽書院，宋代名儒司馬光、范仲淹、程穎、程顧以及明清諸儒都在此講過學。
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