在《水滸傳》中有一章，故事乃是“魯提轄拳打鎮關西”；說是在本地有一位惡霸，號稱“鎮關西”，每日在橋下賣肉的鄭屠，因為欺壓金老漢父女，被愛打抱不平的魯智深得知，隨後三拳打死了“鎮關西”；其中有一個問題似乎讓讀者難以理解，這鄭屠只是個賣肉的屠戶，施耐庵為何要將他塑造成一個惡霸？鄭屠又有什麼資本能在延安府橫行？請跟隨編者一起探秘鄭屠背後的秘密。
眾所周知，古中國是一個典型的農業國家，因此風雨災害對經濟有著至關重要的影響，農業是一家人生計的全部，萬一歲歉不收就要餓死人，此時為了生存只能在外借款，等到豐年之後再還上債務；而財主們則趁機提高利息，利滾利用盡方法剝削貧民，只靠著種田為生的農民，還不起錢只能把土地抵押給財主，自己成了為財主打工的傭人，久而久之古中國的農業便被高利貸者支配；
在此情況下農業自然無法獲得發展，農民也無法靠著種田養活自己，但因為受到高利貸者的監視，他們也無法拋棄土地逃亡他處；高利貸的特點是少借多還，而這鄭屠的惡行，便是高利貸的變種，而且他還擅長“空手套白狼”。
在書中鄭屠先是寫了三千貫的文書，娶了金家女兒，但未到三個月，又把金家女兒趕了出去，隨後還向金老漢追索這三千貫的典身錢，金老漢父女對此不敢反抗，只能每日在樓上唱曲掙錢來還債；這鄭屠不出一分錢，就拐騙到了一名黃花閨女，玩弄三個月後，又將其趕出門外，還要求金老漢還上當初的三千貫虛錢；這樣的“一本萬利”，能看出高利貸者的醜惡嘴臉，鄭屠就是靠著高利貸發了家，用得來的錢財收買流氓打手，再去恐嚇更多的貧民；金老漢說他有錢有勢並非虛言，鄭屠確實是橫行延安府的惡霸。
那麼官府對此為何不管呢？因為古代王朝中的官府也是另一種“高利貸”，貪官汙吏們使勁渾身解數，來搜刮民脂民膏，又將得來的錢財放出去收取利息，在巨大利益的誘惑下，一些官僚都做起了高利貸的生意；戰國時期的孟嘗君，就曾幹過這樣的事，在民間放貸獲取利益，以此養活府中的三千門客；所以官僚高利貸自然會維護鄭屠這樣的高利貸，而且暗地裡民間的放貸者，都是官員放貸者的部下代言人；所以鄭屠才能在延安府橫行，而不受官府的制裁，理由便在此處。
農民受到高利貸的壓迫，將大部分產物都交了出去，自己沒有獲得任何利益，只能增加放貸者們的財產；於是他們就會奮起反抗，爆發各種農民起義，例如歷史上的赤眉、黃巾起義，再到明代的李自成、張獻忠，都是在農業受到破壞，農民無法生活下去的時候，才站起來推翻當時的社會。
施耐庵對放貸者深惡痛疾，而自己的力量又十分有限，所以在書中將魯智深，塑造成一個反抗高利貸的好漢，他不講道理，也不求官府的制裁，只靠著自己的拳頭，三拳打死了鎮關西；而這鎮關西能在延安府稱王稱霸，其囂張的資本，便是來源於其放貸者的身份，而殺豬賣肉，只是鄭屠的愛好而已。
【參考資料：《水滸傳》，《古中國農村的高利貸》】
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