項羽為何不肯過江東？杜牧不懂，王安石卻很看得明白。詩解烏江亭：“江東子弟今雖在，肯與君王捲土來？”
在中國的自然景觀中，只要是與文化或歷史名人搭上關係，自個兒也會身價倍增。比如四大名樓：山西永濟的鸛雀樓因王之渙《登鸛雀樓》而聞名，江西南昌的滕王閣因王勃的《滕王閣序》而聞名，湖北武漢的黃鶴樓因崔顥的《黃鶴樓》詩而聞名，湖南嶽陽的岳陽樓因范仲淹的《岳陽樓記》而聞名。
除了名樓，全國各地還有一大批名亭，比如紹興的蘭亭、滁州的醉翁亭、北京的陶然亭、長沙的愛晚亭、蘇州的滄浪亭等等。今天老黃要給大家重點介紹的是，歷史上大名鼎鼎的烏江亭。
古烏江亭在今安徽省和縣東北的烏江浦，自古為一渡口，秦漢之時即設有亭長，是我國最早的驛站之一。楚漢相爭時，西楚霸王項羽在此兵敗自盡，烏江亭由此聞名古今。其實，烏江亭並不是指一座具體的亭子，而是縣鄉之下的一級基層組織，相當現在的村。
按秦制：“大率十里一亭，亭有長；十亭一鄉，鄉有三老、有秩、遊徼……縣大率方百里，其民稠則減，稀則曠，鄉、亭亦如之。”秦漢時的烏江，為歷陽縣轄下的一個亭。
漢五年（公元前202年）年末，漢王劉邦撕毀與項羽在廣武（今河南滎陽縣東北）訂立的以鴻溝為界的“楚河漢界”和約，與韓信、英布、彭越會師追擊項羽。項羽力戰難勝，兵退垓下（今安徽省靈璧縣東南），誤入韓信的十面埋伏，四面楚歌的楚軍喪失鬥志。在上演了一曲霸王別姬後，項羽帶著僅存的八百江東子弟兵連夜突圍。後有灌嬰五千追兵，項羽南渡淮河，且戰且走，一口氣跑到烏江，這時項羽的身邊只剩下二十六人。
司馬遷在《史記 項羽本紀》中是這樣記載項羽的烏江之別： “於是項王乃欲東渡烏江。烏江亭長檥船待，謂項王曰：‘江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。’項王笑曰：‘天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？’”於是，又殺回敵陣，戰至力竭自刎而死。
對於項羽的慷慨赴死，許多人覺得惋惜。普通民眾還信奉“留得青山在，不愁沒柴燒”的處事之道，項羽卻要把路走死，不留給自己機會，也讓歷史失去了一次可能被改寫的機會。
正是有鑑於此，唐代詩人杜牧於會昌元年（841年）赴任池州刺史，路過烏江亭時，才寫了那首著名的詠史詩《題烏江亭》：
勝敗兵家事不期，包羞忍辱是男兒。
江東子弟多才俊，捲土重來未可知。
在詩中，杜牧的惋惜之情是顯而易見的：勝敗乃是兵家常事，難以事前預料；能夠忍辱負重，才是真正男兒。江東子弟人才濟濟，如果西楚霸能重整旗鼓捲土殺回，楚漢相爭，鹿死誰手還很難說。
杜牧此詩一出，一時成為人們評論項羽成敗的重要參考，紛紛暗怨項羽不懂變通之道，一意孤行，剛愎自用，因而斷送了一次可以翻牌的機會。
時隔二百多年，宋仁宗至和元年（1054年）秋，一個名叫王安石的宋朝人，再過烏江時，耳邊也響起了杜牧的那句“江東子弟多才俊， 捲土重來未可知”的設問，作為政治家的王安石，卻不能苟同於杜牧的觀點，也揮筆寫下了一首詠史詩《烏江亭》：
百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。
江東子弟今雖在，肯與君王捲土來？
王安石的這首詩用現代漢語通俗地表達就是，上百次的征戰早已讓壯士疲勞、士氣低落，中原之戰的失敗之勢再難挽回。雖然江東子弟現在仍在，誰知他們是否還願意跟楚霸王捲土重來？
王詩的開篇就以史實扣題，針對項羽的失敗直接指出“勢難回”。楚霸王的轉折點在“鴻門宴”，沒能殺成劉邦，到“垓下之圍”時已經面臨著眾叛親離的境地。而細數項羽失敗的原因，最大的因素恐怕就是他自身的剛愎自用了吧。詩中的“壯士哀”就隱含著這樣的信息，那時的項羽已經失去人心，天時、地利、人和中，人和是最重要的因素，而項羽已經失去，要挽回大業是十分艱難，概率也是很低的。
所以，王安石在三、四兩句中進一步闡釋“江東子弟今雖在，肯為君王捲土來”，他以辛辣的口吻明確地表示，即使項羽真的重返江東，江東子弟是否肯再替他賣命，還真難說。所以，項羽之敗，並不在烏江邊的逃避，而是其性格中的不良因子慢慢發力，才將他帶入絕境的。
杜牧與王安石的觀點不同，是因為他們的出發點和立場不同。杜牧著眼於不懼失敗，是借題發揮，是詩人詠史；王安石則是審時度勢，指出項羽敗局已定，勢難挽回，詩中最後的反問道出了歷史的殘酷與人心向背的變幻莫測，也體現出王安石獨到的政治眼光，是政治家論史。如果說杜牧是為項羽翻案，那麼王安石則是為歷史本身翻案，人與歷史的關係本來就是“順之則昌，逆之則亡”，這是非常殘酷的現實。
如果單就杜、王二首的優劣來說，上海古籍出版社社長高克勤在《王安石詩文評選》中的論述很公允，老黃就借用為結語吧——
王安石是從實的方面，從分析失政原因入手，說不可能捲土重來，這也許更符合歷史實；杜牧是從虛的方面，從人應該有的志氣著筆，說可能捲土重來，這是要讓人們有不甘失敗的頑強精神。與各自思想內容相一致，杜牧的詩歌有一種豪邁之氣，而王安石的詩歌則顯得深沉。兩首詩都是很好的詠史詩。
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