新覺羅·玄燁（清聖祖）即康熙帝，順治帝第三子，清朝第四位皇帝（定都北京後第二位皇帝），在位時間最長的皇帝，被尊為“千古一帝”。
8歲登基。16歲挫敗權臣鰲拜奪回大權。軍事上削三藩，收臺灣、驅沙俄，創“多倫會盟”聯盟蒙古。政治上中央集權，籠絡漢族士人。晚年吏治敗壞，對繼承人選擇的舉棋不定釀成了九子奪嫡的局面。1722年崩於暢春園，死後廟號聖祖，諡號合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝，葬於景陵。
平定三藩
康熙十二年，以平南王尚可喜請求歸老遼東，但請求留其子尚之信繼續鎮守廣東為引線，引發了是否撤藩的激烈爭論。最後康熙帝認為“藩鎮久握重兵，勢成尾大，非國家利”，決定下令“撤藩”。七月，吳三桂假裝請旨撤藩，康熙帝同意。同年十一月，吳三桂在雲南提出反清復明，殺雲南巡撫朱國治。並於次年派將率軍進攻湖南，攻陷常德、長沙、嶽州、澧州、衡州等地。
他又派人四出散佈檄文。廣西將軍孫延齡、四川巡撫羅森等許多地方大員紛紛反清。接著，福建耿精忠亦反。在短短數月之內，滇、黔、湘、桂、閩、川六省丟失，一時間清帝國危在旦夕。隨後，陝西提督王輔臣、廣東尚之信等也相繼反叛，叛亂擴大到廣東、江西和陝西、甘肅等省。
康熙是堅決打擊吳三桂的，決不給予妥協講和的機會；對其他的叛變者則大開招撫，以此來分化敵軍，削弱吳三桂的羽翼，從而孤立吳三桂。在這個方針之下，康熙帝把湖南作為軍事進攻的重點，命勒爾錦等統領大軍至荊州、武昌，正面抵住吳三桂，並進擊湖南，又命安親王嶽樂由江西赴長沙，以夾攻湖南。此外，康熙帝又放手重用漢將、漢兵作戰。康熙十五年，陝西王輔臣和福建耿精忠在清軍進攻下，先後投降。廣東的尚之信也於康熙十六年投降。陝、閩、粵以及江西都先後平定。吳三桂侷促於湖南一隅之地，外援日削。而清軍已由江西進圍長沙，其失敗之勢已成。
康熙十七年三月，吳三桂在衡州稱帝，國號周，大封諸將。未幾即憂憤成疾，於八月病死。吳三桂死後，其部將迎立其孫吳世璠繼位，退居雲貴。此後，清軍先後收復湖南、廣西和四川。康熙二十一年冬，清軍攻破昆明，吳世璠自殺，三藩平定。
統一臺灣
康熙二十年（1681年），鄭經中風而死，明鄭發生政變，年僅12歲的鄭克塽繼任延平王，大權實際上為馮錫範、劉國軒掌握，鄭氏官員向心力開始動搖，負責與清朝談和的傅為霖甚至願當內應。福建總督姚啟聖認為是進攻臺灣的好時機，向康熙帝推薦施琅。
康熙二十二年（1683年），康熙以施琅為福建水師提督，出兵攻臺，在澎湖大敗劉國軒所率領的鄭氏海軍，隨後明鄭納土歸降。康熙二十三年，清政府在臺灣設一府（臺灣府）三縣，即臺灣縣（今臺南）、鳳山縣（今高雄）、諸羅縣（今嘉義），隸福建省，並在臺灣設巡道一員，總兵官一員，副將二員，兵八千。在澎湖設副將一員，兵二千。從而加強了中央對臺灣的管轄，促進了臺灣經濟文化的發展。
抵抗沙俄
清軍入關後，沙俄遠征軍曾多次入侵黑龍江流域，燒殺搶劫，四處蠶食。康熙二十二年（1683年）九月，清廷勒令盤踞在雅克薩等地的沙俄侵略軍撤離清領土。沙俄軍不予理睬，反而率兵竄至愛琿劫掠，清將薩布素將其擊敗，並將黑龍江下游沙俄軍建立的據點均予焚燬，使雅克薩成為孤城。但沙俄軍負隅頑抗。康熙二十四年（1685年）正月二十三日，為了徹底消除沙俄侵略，康熙帝命都統彭春赴愛琿，數日攻克雅克薩城，即行回師，留部分兵力駐守愛琿，另派兵在愛琿、墨爾根（今黑龍江嫩江）屯田，加強黑龍江一帶防務。
康熙二十四年（1685年）秋，沙俄捲土重來，再次佔領雅克薩城。俄軍這一背信棄義的行為引起清政府的極大憤慨。次年初，康熙接到奏報，即下令反擊。康熙二十五年七月二十四日，清軍2000多人進抵雅克薩城下，將城圍困起來，勒令沙俄侵略軍投降。托爾布津不理。八月，清軍開始攻城，托爾布津中彈身亡，改由杯敦代行指揮，繼續頑抗。八月二十五日，清軍考慮到沙俄侵略者死守雅克薩，必待援兵，且考慮隆冬冰合後，艦船行動、馬匹糧秣等不便，於是在雅克薩城的南、北、東三面掘壕圍困，在城西河上派戰艦巡邏，切斷守敵外援。侵略軍被圍困，戰死病死很多，826名俄軍，最後只剩66人。雅克薩城旦夕可下，俄國攝政王索菲亞公主急忙向清廷請求撤圍，遣使議定邊界。清廷答應所請，准許沙俄軍殘部撤往尼布楚。雅克薩之戰結束後，雙方於康熙二十八年七月二十四日締結了《尼布楚條約》，規定以額爾古納河-格爾必齊河-外興安嶺為中俄兩國東段邊界，黑龍江以北，外興安嶺以南和烏蘇里江以東地區均為清朝領土。
討伐準葛爾丹
清初，西北方居住的蒙古分為漠南蒙古、漠北喀爾喀蒙古和漠西厄魯特蒙古三大部。內部又分為準噶爾、和碩特、杜爾伯特、土爾扈特四部。清軍入關之前，漠南蒙古就已歸附大清，喀爾喀蒙古和厄魯特蒙古各部，也與清政府關係密切。
康熙年間，準噶爾在領袖噶爾丹的統治下，勢力強盛。康熙二十六年（1687年）底，沙俄參加中俄邊界談判接見了噶爾丹的代表，策動噶爾丹進攻喀爾喀蒙古，噶爾丹本來就與喀爾喀三部中的土謝圖汗部有矛盾，遂掀起對喀爾喀的戰爭。
康熙二十七年，噶爾丹親率騎兵三萬自伊犁東進，越過杭愛山，進攻喀爾喀，很快佔領整個喀爾喀地區。土謝圖汗察琿多爾濟與哲布尊丹巴帶數十萬分路南奔，向清廷告急，請求保護。康熙把他們安置在科爾沁放牧，責令噶爾丹罷兵西歸。噶爾丹反而率兵乘勢南下，深入烏珠穆沁境內。康熙下令徵集兵馬，嚴行防堵，調兵遣將準備北上迎擊，先後在烏蘭布通和昭莫多大破準噶爾。康熙三十六年（1698年）二月，噶爾丹拒不投降，康熙再次下詔親征。噶爾丹在眾叛親離的環境中死去。至此康熙時期討伐噶爾丹之戰始告結束，漠北喀爾喀地區納入清朝版圖。
噶爾丹死後，策妄阿拉布坦便成為準噶爾部的統治者。隨著他的統治地位的鞏固和地盤的不斷擴大，又萌生向東擴張的野心。策妄阿拉布坦在沙俄支持下，不斷襲擊清軍據守的科布多、巴里坤、哈密等軍事重鎮，並派兵侵入西藏。由於康熙及時派兵進藏協同藏軍圍剿，才將準噶爾勢力趕出西藏。
康熙帝是中國歷史上在位時間最長的皇帝。他取得了對三藩、沙俄的戰爭勝利，消滅臺灣的明鄭政權，顯示了康熙軍事指揮才能。另一方面，康熙少年時就挫敗了政治對手鰲拜，年老時利用“文字獄”打擊漢族異議人士。康熙舉行“多倫會盟”取代戰爭，懷柔蒙古各部；意圖以條約確保清朝政府在黑龍江的領土控制。他開創康乾盛世的局面，是一位英明的君主、偉大的政治家，部分人甚至稱之為“千古一帝”。
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