“合作共贏”，這是我們時常掛在嘴邊的一句話，但在洛克菲勒那裡，這句話就變成了“合作我贏”。沒錯，在洛克菲勒看來，合作的目的只有一個，那就是“獲利”，對自己沒好處的事情，他永遠不會做。在合作這件事上，大家的默認原則應該都是“獲利”，這就構成了合作的基礎：共同利益，所以洛克菲勒並不額外強調“共贏”。合作只是一種獲利戰術，中間並不存在做人的問題，更不要把友誼牽扯進來，當環境發生變化的時候，戰術要隨之改變，合作伙伴甚至會變成競爭對手，現實是嚴厲的，你必須也要嚴厲。建立在生意上的友誼遠勝過建立在友誼上的生意，建立在生意上的友誼是講規則的，更有利於合作；建立在友誼上的生意，通常會牽扯過多的人情，破壞生意的規則，不利於合作。洛克菲勒用自己的親身經歷闡述了這個道理。這封洛克菲勒給兒子的信有太多精彩的論述，確實凝結了其本人的許多經營哲學，值得一看。
親愛的約翰：
你與摩根先生的手終於握到了一起，這是美國經濟史上最偉大的一次握手，我相信後人一定會慷慨記住這一偉大時刻。正如《華爾街日報》所說，它標誌著“一艘由華爾街大亨和石油大亨共同打造的超級戰艦已經出航，它將勢不可擋，永不沉沒”。
約翰，你知道這叫什麼嗎？這就是合作的力量。
合作，在那些妄自尊大的人眼裡，它或許是件軟弱或可恥的事情，但在我看來，合作永遠是聰明的選擇，前提是必須對我有利。現在，我很想讓你知道這樣的事實：
拋開上帝不談的話，對於我今天所成就的偉業，我很願意將其歸功於三大力量的支持：第一支力量來自於按規則行事，它能讓企業得以持續性經營；第二支力量來自於殘酷無情的競爭，它會讓每次的競爭更趨於完美；第三支力量則來自於合作，它可以讓我在合作中取得利益、撈得好處。
我之所以能夠跑在競爭者的前面，就在於我擅長走捷徑——與人合作。在我創造財富之旅的每一站，你都能看到合作的站牌。因為從我踏上社會那一天起我就知道，在任何時候，任何地方，只要存在競爭，誰都不可能孤軍奮戰，除非他想自尋死路，聰明的人會與他人包括競爭對手形成合作關係，藉助他人的力量使自己存活下去或強大起來。
當然，我可以做出一個假設，如果我們不與摩根先生聯手，這個假設很有可能成為現實，我們雙方就很可能會拼個兩敗俱傷，而我們的對手卡內基先生則會從中坐收漁利，讓他在鋼鐵行業始終以一枝獨秀的姿態繼續下去。但現在，卡內基先生一定要捶胸頓足了，想想看，誰會在對手蠶食自己領地的時候還能泰然自若呢？除非他是躺在墳墓裡的死人。
合作可以壓制對手或讓對手出局，讓自己向目標闊步邁進的目的得以實現，換句話說，合作並不見得是追求勝利。遺憾的是，只有為數不多的人才瞭解其中的奧妙。
但是，合作並不等同於友誼、愛情和婚姻，合作的目的不是去經營情感，而是要撈到利益和好處。我們應該知道，成功有賴於他人的支持與合作，我們理想與我們自己之間有一道鴻溝，要想跨越這道鴻溝。必須依靠別人的支持與合作。
當然，我永遠不會拒絕與生意夥伴建立友誼，我相信建立在生意上的友誼遠勝過建立在友誼上的生意。例如我與亨利·弗拉格勒先生的合作。亨利是我永遠的知己，最好的助手；我與他結盟，他讓我得到的不只是投資，更多的是智慧和心靈上的支持。亨利同我一樣，從不自滿而且雄心勃勃，成為石油行業的主人是他的夢想。直到現在，我還記得我們開始合作時的情景，那時候除去吃飯和睡覺，我們幾乎形影不離，我們一起上班、下班，一同思考，一同制定計劃，相互激勵、彼此堅定決心。那段時間，就如同歡度蜜月一樣，永遠是讓我感到愉快的記憶。
如今，幾十年過去了，我們依然親如兄弟，這份情感給多少錢我都不賣。這也是我一直讓你叫他亨利叔叔而不要叫他亨利先生的原因。
我從不嘗試去買賣友誼，因為友誼不是能用金錢買來的。友誼的背後需要真情的支持。我與亨利之所以有不悔的合作和永遠的友誼，不僅僅在於我們是追逐利益的共謀者，更重要的是，我們都是嚴於律己的人，我們都知道要想讓別人怎麼待你、你就怎麼待別人，而且明白從現在做起的價值。
“己所不欲，勿施於人”，既是我的行為準則，又是我對合作所保有的明智態度。所以，我從不以仗勢欺凌處於弱勢的對手，我情願與他們促膝談心，也不願意擺出盛氣凌人的姿態去壓服他們，否則，我可以會毀了我們之間的合作，讓目標停止在中途。
當然，遇到傲慢無禮的人，我也有總忘不了要羞辱他一番的時候，例如我就曾教訓過紐約中央鐵路公司的老闆範德比爾特先生。
範德比爾特出身貴族，在南北戰爭中立過戰功，享有將軍頭銜，但他把戰場上得到的榮譽當作了他生活中不可一世的資本，並自以為把持著運輸大權，就可以把我們當成打短工的。
有一次，亨利找到他要談運輸的事情，可誰知道這個傲慢的傢伙竟然說：“年輕人，你要與我談？你的軍階似乎低了些！”亨利從未受到過這樣的侮辱，但在那一刻良好的教養幫了他，他沒有失態，但回到辦公室，他那個漂亮的筆筒卻遭了殃，被他摔了個粉身碎骨。
我趕快安慰他：“亨利，忘了那狗屎說了什麼，我一定為你討回尊嚴。”後來範德比爾特急著要與我們做生意，請我們到他那裡去談判，我派人告訴他：“可以，但你要到我們辦公室來談。”結果，這位習慣了被人巴結、討好的將軍，只能屈尊來見比他小四十多歲的年輕人，同時還要屈從兩個年輕人提出的條件。我想，在那一刻，範德比爾特將軍一定明白了這樣一個道理：
往上爬的時候要對別人好一點，因為你走下坡的時候會碰到他們。我厭惡以粗暴的態度對待別人，更知道耐心、溫和對待下屬和同事的價值——有利於實現目標。我知道用錢可以買到人才，卻不會買到人心，但如果在付錢的時候又送上一份尊重，我就會讓他們為我忠心地服務。這就是我能建立起高效管理隊伍的成功所在。
但我不希望因此產生錯誤的判斷，認為合作就是做好人。不！合作不是做好人的問題，而是獲得好處和利益的問題。沒有任何結盟是永遠持久的，合作只是一種獲利戰術。當環境發生變化的時候，戰術將隨之改變，否則，你就輸了。現實很嚴厲，你必須更嚴厲，但是，顯然也要當個好人。
約翰，生命的本質就是鬥爭和競爭，它們激動人心。但是，當它們發展為衝突時，就往往具有毀滅性和破壞性，而適時的合作則可予以化解。
愛你的父親
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