唐朝，是中国历史上最为辉煌的朝代之一。作为在当时与阿拉伯帝国并列的帝国，它不论是从军事实力还是经济、文化水平来说，都属于是那个时代数一数二的。作为伟大帝国的首都，长安城是人类历史上第一个人口达到百万的大都市。那么，唐朝的长安城到底有多繁华呢？
西安在历史上，它有过镐京、大兴等许多名字，但最广为人所知和受到喜爱的，还得是长安这个名字。在今天的西安，保存着中国现存规模最大，最完整的一段城垣，但唐朝时长安城的大小是如今城墙内面积的十倍，足足有约九十平方公里，比同时期阿拉伯帝国的首都巴格达大了六倍。
有着如此巨大的规模，长安城却井井有条，毫不混乱，这一点要归功于它直到今天依然不落后的城市规划。作为当时的首都，长安城中当然要有皇城、宫城，它们处在整座城市的正北居中方位。而作为中轴线的朱雀街则是贯通南北，将长安城分成了东、西部分，而城内南北十一条、东西十四条大街，则是将整座城市的居民区划分为了一百一十块"坊"。
在如同棋盘般整齐的长安城里，分别于东部、西部各有一个市场，也就是著名的东市、西市。
这里集中了长安城主要的商店，等于是今天的经济中心，这样的布局有助于实现"商业集聚"，从而带动消费、节省社会成本，总之是一种十分聪明地设置。关于长安城中繁华街市的记载，许多史料中都有着记载。
举例来说，在《长安志》中，就有着东市"市内货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇皆积集"的记载，而西市则和东市大同小异，两边各有店铺二百二十家，都被称为"行"，而这些商店的经营范围，则是从最基础的食品、衣物到文房用具、娱乐游戏、农业工具等，在当时来说几乎是无所不包、应有尽有。
而除了东西市，长安城的繁华还体现在"夜市"上。
夜市在今天已经是司空见惯的东西了，但我们知道，古代有着严格的"宵禁"制度，到了晚上，家家户户就需要回到家里不再出门了。一方面，古代入夜后本来也无事可做，另一方面，为了防止叛贼连夜发起动乱，宵禁还是很有用的。
随着经济的发展，到了宋代，统治者便宣布允许夜市的存在，以至于"店铺夜市不可细数"、"买卖昼夜不绝"。其实早在唐代，夜市就已经出现在了长安、扬州等繁华地区。
唐代诗人杜荀鹤就曾在诗中描写唐代夜市道："夜市卖菱藕，春船载绮罗"，可见即使还没有被统治者所认可，但夜市仍然是伴随着百姓的需要而繁荣发展。
据记载，我国最早的夜市便是诞生于长安城务本坊的西门，因为交易发生在黑暗中，这里又被称为"鬼市"，最初，因为规模较小，夜市未被在意，但到了唐文宗时，随着夜市的迅速扩张，皇帝亲自下令道："京夜市，宜令禁断。"
不过，因为百姓们的需要，夜市仍然"尽夜喧呼，灯火不绝"，这是长安城繁荣经济的重要体现，而另一个体现则是随着经济的繁荣发展，仅仅东西两市无法满足百姓的日常需求，于是在坊间也慢慢出现了各式商店，且各有特色，有的卖茶、有的卖馄饨、有的卖胡饼。像上文所说的夜市，也是兴起于坊间的。
长安城的繁荣，除了在经济上，还体现在人口构成的多样化上。当时，因为长安是国际化大都市，而唐朝则是引得外邦"九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒"的庞大帝国，许多外国人来到唐朝，并居住在天子脚下的长安城内，如日本为学习先进制度派出的遣唐使、来自各个国家的使者、商人、留学生等，都给长安带来了异域的风情。
据统计，当时派出使者到长安的国家、地区共有三百余个，这一方面将世界各地的风俗、特产带到了大唐，也将唐朝的文化输出到了其它地区，如日本的平安京、平城京，就是以长安城为模板修建而成，极富唐朝特色。
总而言之，长安城的繁荣，体现在高度活跃的商品经济上，正是经济往来为城市提供了活力。也体现在众多且多样的人口上，居民的庞大数量和不同构成体现着长安城的傲人规模和国际化。更也体现在富有魅力，引得外邦膜拜模仿的城市景色、规划规模上。
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